オリオン渦状腕 オリオン国家連邦共和国 Ⅰ

十六 マリオンの声

　エコヴィークルは他のヴィークルの流れに続いてＷ通りから右の市道に入った。

　理恵のヴィークルはエコタイプで白だ。一般的なヴィークルで、同じ型のヴィークルが何台もＷ通りを走っている。

　家のポートの街宣ヴィークルの屋根に、Ｗ通りのヴィークルをスコープで監視する、短髪、詰襟の男が見えた。

『よそ見するな。そのまま前を見て、走れ』

「家を見ないで、前を見たまま運転するんだ」

　街宣ヴィークルの男はこちらに気づかずにいる。理恵のヴィークルが移動するにつれ、街宣ヴィークルが家の陰になり、見えなくなった。

　レーンはそのままＮ市の西側から、Ｎ市を周回するフリーウエイへ続く。

「どこへ行くの？」

　スカウターが着信を知らせた。

『電源を切るのだぞ』

「待ってくれ・・・」

　通信は木村からだった。省吾はスカウターの電源を切った。

　タブレットパソコンは後部座席にある。

「パソコンを売った友人って、どんな人？」

「永嶋さんだ。いろんな事してる。パソコンの製作販売が主だ。

　販売するパソコンは全て顧客のセコハンだ。彼がハードを改造して売ってる。パソコンに異変があればわかるはずだ。だから日記の機能は知らないと思う」

　ヴィークルの前方を見たまま理恵が言う。

「その人、政治団体や右翼に関係してる？」

「政治に興味ないと言ってた」

「普通の人？」

「俺は普通と思ってる。元妻は、普通じゃないと言ってた・・・」

「そう・・・。あっ、水道工事だ」

　前方で道路に水が噴き出し、係員がヴィークルを迂回路へ誘導している。このタイミングで水道工事は話ができすぎだ。他に迂回路はない。後続ヴィークルで後退できない。

「こまったな・・・」

『誘導に従って進め』

「俺たちだけじゃない。指示どおり進もう」

「うん・・・」

　理恵は何か気にしている。

　住宅地をまわって抜けると、前方と左右にコンクリートの壁が現れ、行き止りになった。

「しまった！」

『慌てなくていい・・・』

　後退しようとするエコヴィークルーの後ろに、コンテナーヴィークルが横付けになった。

『コンテナーの下を抜けろ』

「車を降りて、コンテナーの下を抜けよう」

「うん・・」

　話している間に、左右の壁から覆いが現れて上空が塞がれ、一瞬に意識が薄れた。

　気がつくと、省吾と理恵は自宅の居間に居た。

「理恵、だいじょうぶか？怪我してないか？」

　省吾は理恵を抱きよせた。放つ熱さも香りも理恵のままだ。怪我はない。ピンクのポロシャツとジーンズに乱れはない。省吾が被せた白いキャップは理恵の横にある。

「だいじょうぶ・・・。でも、風邪の時みたいに頭が重い・・・。先生は？」

「ああ、同じだ。二日酔いみたいだ・・・」

　座卓に理恵のバッグとスカウター、ケースに入ったタブレットパソコンと、お茶のペットボトルがあり、オープンキッチンのテーブルに食料品とレシートがある。

「誰が私たちを運んだろう？」

「おそらく、モールで俺たちを守った、黒のワゴンの者たちだよ」

『私たちだぞ』

　省吾の意識にマリオンの声が響いた。省吾は頭のタオルを取った。キッチンの窓からポートに理恵のヴィークルが見える。

　電源を切ったはずのスカウターが、音声メールの着信を伝えた。

「新体制になって、離婚後、すぐに婚姻届を提出できるよう、民法が改正になりました。市役所に確認してください。

　月末上がりの原稿の進行を知らせてください。

　携帯に通信したが、繋がらないのでメールしました」

　スカウターで木村が話した、新政府の内容ではない。

　省吾はスカウターを左側頭部にセットしてスピーカーモードにした。

『うまく話を合せてね』

　理恵は省吾の腕をとって省吾の眼を見ている。

「わかった」

　省吾は理恵の思いを感じて頷いた。

　しばらくして木村と回線が繋がった。

「原稿は順調に進んでる。何かあったのか？」

「いつもどおりの月末の進行確認ですよ」

　スカウターを通じて木村の不安が感じられる。

「政府の状況はどうなった？」

「えっ？何の事です？内閣改造ですか？」

「今井さんが調べてんのか？」

「今井は去年、担当を代わりましたよ。今年から先生の担当は、私と陣内ですよ。

　我々はエンタメ担当で、政治じゃありませんよ」

　木村はわざと嘘を言っている・・・。

　省吾はスカウターで話しながら理恵を立たせ、手を握って仕事場へ行った。

「じゃあ、婚姻届の保証人は？君と今井さんが保証人になってくれただろう？」

「離婚届も婚姻届も、私と陣内ですよ」

　省吾は引き出しから婚姻届を取り出して机に拡げた。保証人は木村と今井である。理恵がスカウターをセットしていない省吾の右耳に口を近づけた。

『話を合せてね』

　わかった、と省吾は頷いた。

「先生、どうしたんです？」

「いや、俺の思いちがいだった。原稿は月末には上がるよ」

「了解しました。

　月末、必ずそちらへ伺います・・・。

　奥さんにも挨拶したいから・・・」

「わかった。婚姻届の件は市役所に確認するよ。ありがとう。それでは・・・」

　通信が切れた。省吾はスカウターを外し、理恵とともに居間に戻った。

「木村さん、何を言いたいんだろう？」

「誰かが、俺たちに関係する物をすり換えるため、月末に侵入する可能性がある、と言いたいのだと思う・・・」

　最初、木村は、この家が危険だから逃げろ、と暗に示した。今度は、離婚届も婚姻届も保証人は木村と陣内だ、と言ったが、実際は木村と今井だ。

　月末、奥さんに挨拶したいと言うのは、誰かが婚姻届をすり換えるため、つまり、俺たちに関係する物をすり換えるため、誰かが月末に侵入する可能性がある、と言いたいのだろう・・・。

「ここのセキュリティは完璧だ。外部電源が切れても、すぐ自家発電機が稼動する。誰かが侵入すれば、近所に警報が鳴り響く。外から内部配線は切断できない。侵入するには家を破壊するしかないよ」

「目的はこのパソコンね」

　理恵は座卓のタブレットパソコンを見て思った。

　侵入するのは、私たちを守ったワゴンの者たちじゃない。モールにいたボックスヴィークルのクラリックか、街宣ヴィークルの者たちだ・・・。

　省吾は理恵を抱きよせた。

「日記が実現してる。これからも書くけど、どうしてあの男たちに襲われるんだろう？」

　記憶の中で、スーツの男たちと武装した制服の男たちが争っている。

「いつも、ネットワークを使わないで日記を書いてたよね」

「うん・・・」

　省吾が日記を書くのはタブレットパソコンだけだ。バッテリーを使い、ネットワークは接続しない。仕事と調べ物はデスクトップパソコンを使う。

　セキュリティモニターの外部通信回線の接続は、省吾の仕事関係と理恵がパソコンで調べ物をする時だけだ。

　セキュリティモニターを中継しないダイレクトな外部通信は、電磁遮蔽ネットと窓のシステムで完全に遮断される。

　マリオン、誰がボックスヴィークルとワゴンヴィークルの男たちに知らせた？

『新体制内の者が知らせた。ワゴンは警護ヴィークルだぞ』

　専用警護ヴィークルはパトロールヴィークルじゃないのか？

「あの黒のワゴンが、佐伯さんの言った専用警護ヴィークルだよ。

　木村さんのような事があると思うけど、あのワゴンの人たちに守られてるみたいだから、慌てずにその場に合せようよ」

　理恵がショッピングモールの事件を思いだしている。

「理恵の言うとおりだ。そうするよ・・・」

　省吾はマリオンと話している気がした。

　省吾は理恵の腰に腕をまわした。

「市役所に確認して、日曜に婚姻届を出そう」

「ほんとに？うわっ！うれしいわっ！」

　理恵は身体を密着させて省吾に抱きついた。理恵のしなやかな身体が熱い。芳しい香りがする。

「俺もだ！」

　省吾は理恵を力いっぱい抱きしめて持ち上げ、その場でまわった。

「きゃっ、アハハッ、目がまわっちゃうよ。先生ったらっ。アハハっ」

「腹がすいたな」

「お昼すぎてるよ」

　時計は十四時を示している。昼食を食べていなかった。

「食べても、何もないはずだよ」

　省吾は理恵とオープンキッチンへ行き、テーブルの食品からレーズンパンを取り出した。

「私もそう思う」

「よおし・・・」

　二人でレーズンパンを食べた。

　俺たちを助けた者が、食品に毒物を入れるはずがない・・・。

『私が助けたのだ。毒なんか入ってないぞ』

　ありがとう、わかってるよ・・・。

「理恵となら、どうなってもいい」

「気持ちはわかるけど、そんな簡単にどうかなったら、私が困るよ」

　理恵は笑いながら省吾を抱きしめた。

『そうだぞ』

「言い方が悪かった。理恵といつまでもいっしょにいたい、と言う意味だよ」

「私もだよ」

　理恵の放つ熱さと香りが増した。理恵は省吾の眼を見ながら、

「座ってね。ハムを切る・・・」

　省吾を椅子に座らせ、冷蔵庫からハムを取り出してナイフでスライスして皿に載せた。

「食べてて。コーヒーをいれる」

「忘れてた。俺がいれるよ」　

　立ちあがって理恵を椅子に座らせた。

　省吾はマリオンと話している気がした。