オリオン渦状腕 オリオン国家連邦共和国 Ⅰ

八 離婚前提の同居

　二〇二五年、七月二十日、日曜、正午前。

　理恵たちがＮ市Ｗ区の省吾の家を訪れた。理惠の夫、菅野の詳しい自己紹介とともに、バーベキューパーティーが始まった。

　理恵は細事に拘らないおおざっぱな性格だ。菅野は長身で外見は理恵に似ているが、几帳面な性格は理恵と似ていない。菅野が理惠の性格を受け入れないため、理惠が菅野に馴染めていないがよくわかる。省吾はなぜか酔えずに、何とか話を合せていた。

　理恵と妻は酔ってしまい、ふだんは飲まない、と聞いていた菅野もかなり酔っていた。パーティーは夕方まで続いた。

　十九時。

　夕食が済んで片づけが終った。

　妻と理恵は雑談しながら居間で横になった。

　省吾はオープンキッチンでビールを飲みながら、バーベキューの残りを摘まみ、菅野に、

「結婚生活はどうですか？まだ新婚と同じでしょう。」

　と理恵との生活を訊いた。

　菅野は淡々と言う。

「性格が合わないから、別れるつもりだ」

　二人とも考え方の相異から、互いを思いやる気持ちが薄れていた。結婚当初のちょっとした行違いが、そのまま大きな溝に発展した夫婦だった。夫婦生活も菅野はかなり淡白だった。

「それじゃあ、理恵さんに興味がないんだ」

　省吾はそれとなく言い、菅野の目を見ぬように皿のチーズステックを口へ運んだ。

「理恵はあの顔とスタイルだから、人目を惹きますよ・・・。

　でも、いっしょに生活したら、おおざっぱな性格は、事細かな銀行員に不向きです。こっちが家事まで面倒見なきゃいけない」

　菅野は、自分は一般人と立場が違う、と言いたいらしかった。

「二人で家事をしないのか？」

　省吾は訊いた。

「僕は、男ですよ」

　菅野は、お前は家事をするのか、と軽蔑するように省吾を見ている。

「まあ、子供ができれば、女は家に居るんだからね・・・」

　省吾は調子を合せた。

「子供を持つ気はないです。理恵も働きたいらしいし・・・」

「そうか・・・」

　省吾は憤慨した。子供を持つ気がないのはお前だけだろう。お前は、理恵を自分の母親のようにしたいのだろう・・・。

『省吾、こいつはクラリックに洗脳されてる。怒りの感情は悟られるぞ』

　マリオンの声が省吾の意識に響き、省吾は答える。

『了解した・・・』

　省吾は怒りを抑えた。

「離婚したら、二人はどこに住む？」

「今住んでるマンションは僕の親父の物だから、僕が住みます。

　理恵の実家もＷ区にあるけど、理恵と不仲な兄夫婦だけだから帰れない。

　新しい所に移るしかないです」

「慰謝料は？」

「ありませんよ。二人とも合意だから」

「理恵さんの住む所が無くなるんだ」

　なんて奴だ。理恵を大切には思わないのか？嫌ってるのか？

　省吾はそう思った。

　菅野がキッチンテーブルのバーベキューの残りに手を伸ばした。

「新しい物件を探してやりますよ。銀行を通じて探せば、すぐ安く借りられる・・・。

　奥さんも田村さんと離婚するって、僕と同じような事を言ってたけど、そうなんですか？」

　菅野は省吾を見ないようにしている。

　下心が見え見えだと省吾は思った。

『こいつ、ケイコに関心があるぞ・・・』

　省吾の意識にマリオンの声が聞えだ。

『わかったよ。マリオン・・・』

「まあ、妻も似たようなもんだね。離婚したいとなれば見境がない。その後の事を考えてない。独りになっても親の遺産がかなりあるから、生活は困らないはずだよ・・・」

　菅野へ当てつけのつもりだったが、親の遺産と聞き、

「どのくらいあるんですか？」

　菅野は妻の親の遺産に興味を示した。勤務先の銀行に預金させたいらしい。

「父親はキャリア官僚だった・・・」

「離婚するなら、どうして、いっしょに居るんです？」

　菅野は何か考えているらしかった。

　省吾は、酔って眠っている妻と理恵を見た。

「独りで居られないからだろうね・・・。

　菅野さん、今日はうちに泊まればいい。

　菅野さんと理惠さんにそれぞれ部屋を用意した。

　二部屋に分かれても、一部屋でもいいよ」

「さっき、奥さんからも、理惠と離婚しないのか、と訊かれたんです・・・。

　いっそのこと、互いに離婚前提で、妻を交換しませんか？」

『省吾。こいつ、理恵が省吾をどう思ってるか、訊きだしてる。それに酷いマザコンだぞ』

『思ったとおりだな・・・。母親のような存在を欲しいんだ・・・』

「いつから？」

「今から、どうです？」

　菅野の返事に、省吾は思わず吹きだしそうになった。

『笑っちゃだめだ。嫌そうに承諾して』

『了解』

「いいでしょう・・・」

　省吾は渋々そう答えた。

　しばらくすると菅野は理恵と妻を起こして説明した。

　理恵は菅野の説明に納得したらしかった。妻は、菅野との同居で省吾と距離ができると考えたらしく、省吾と理恵がどうなろうと気にしていないようだった。

　急遽、話がまとまった。後日、荷物を運ぶ予定で、菅野は妻を連れて代行ヴィークルで菅野のマンションへ帰っていった。