こじらせ陰陽師の初恋奇譚

第36話 諏訪護

　既に暗くなった坂道を護は勢いに任せ走った。

　車内は地獄だった。兄と親密な彼女を目の当たりにし、もう、どうしていいかわからなかった。太宰が彼女を操っていたのだとしても、これまで、あやめと話した一言一句が何度も頭の中で反芻され、泣きそうで吐きそうだった。それでも、力が暴走しないようにこれでもかと腕に爪を立て、痛みで冷静さを保っていたが、花火大会の話しを聞き、本当に泣きそうで車を降りるしかなかったのだ。

　心配して損した……

　あやめは本物の兄と今まで一緒だったのだ。

　護は走るのをやめ、たらとらと歩く。慌てて出てきたため、財布なんか持っているわけもなく、コンビニに行っても意味がない。少しぶらついて帰ろう、と行くあてもなくウロウロしていると、後ろからバタバタと走ってくる足音が聞こえ、それは少し後ろで止まる。

「諏訪君っ」

　あやめの声がだった。護は黙ったまま足を止める。あやめはそれ以上は近づこうとはせず、護の背中に言う。

「さっきはごめん……私、酷いこと言っちゃって。お母さんのことで混乱してて」

　それに答えずにいると、彼女は続けた。

「お母さん、病気とかじゃなくて、妊娠してたんだって。それで一時は危なかったみたいだけど、今は落ち着いたって」

「……そう、お母さん、無事で良かったね」

「うん」

「……」

「私のこと探してくれてたの？」

「そりゃ……僕が泣かせたみたいになってたから……」

「ごめん、あたしが勝手に泣いたのに。お詫びにコーラ奢ろっか？」

「いらない」

「本当、拗ねた子供みたい」

「君が言う？」と思わず振り返ると外灯に照らされた彼女はクスクス笑う。彼女はずるい。そんなふう微笑まれたら何も言えない。彼女が眩しくて思わず俯く。

「いいよ、奢る。だから、私のこと呪わないでよね」

「はぁ？」

　もう、完全に弄ばれている。

「ほら、行くよ」と彼女は護を追い越し、コンビニの明かりの方へ歩いて行った。