国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089 (本編 第一編分切り抜き・分割構成版)

33 ～面影の少女～ OMOKAGE

　戦場と化した名古屋市の中心から離れ、魔力を使い果たしたであろう野良の魔法少女・ルナちゃんを抱えて、千種（せんしゅ）公園へ降り立つ。

　しかし、跳んできた後ろの様子を窺（うかが）いながら目線を落とした私（あたし）の腕の中で体を預ける少女は、さっきまで狂気を振り撒き戦っていた薄白（はくびゃく）の魔法少女とは全くの別人だった。

「みき………ちゃん？？」

　否（いな）。

　前に呼んだ魔法（まほう）少女も、後に呼んだ後輩（こうはい）少女も、どちらも目の前に居る、見惚（みと）れる程に綺麗な白（しろ）い肌と黒（くろ）い長髪を纏（まと）い、現実（げんじつ）離（ばな）れした紫（むらさき）色の瞳（ひとみ）すらも魅力に変える将来は美人さんになりそうな可愛らしい顔立ちの、私（あたし）より二回りほど小柄な少女だった。

　ただ一つ違うとすれば、その双眸（そうぼう）は二つとも同じ色の紫だというところくらいか。

　だが、力無く私（あたし）の腕に横たわる少女は、紛（まぎ）れもない、お昼前にお見舞（みま）いに行った後輩の女の子だ。ルナちゃんは、深輝（みき）ちゃんだったということか？

　いや、深輝（みき）ちゃんがルナちゃん？　

　頭がぐるぐると単純（たんじゅん）難解（なんかい）な命題に囚（とら）われそうになったところで、その少女はもぞりと体を揺（ゆ）らし、浅い吐息（といき）に紛らせて私（あたし）の名前を口から漏らす。

「………トモ……ナ？」

「っっ深輝（みき）ちゃん！」

「———！！」

　私（あたし）の呼び掛けに鋭（するど）く反応しようとした白い衣装の少女は、しかし僅（わず）かに身じろぐことしかできず、弱々（よわよわ）しく自身の身体（からだ）に手を当てるだけに留まった。

「………良かった、認識（にんしき）阻害（そがい）の方は、やはり無理だったようだけど、なんとか変身を維持できはしたみたいね」

「……………深輝（みき）ちゃん、なの？」

「違うわ」

　目の前の薄白の少女は、ピシャリと言い放つ。

　儚（はかな）い声量でも、一瞬、息が詰（つ）まる勢いだった。

「この顔は、体は確かにあの子のものではあるけれど、違う。私はルナ、あなたの言う東京（とうきょう）深輝（みき）とは、別人よ」

「そ、そうなんだ……」

　ルナちゃんの言うことは、正直全ては分からなかった。

　でもルナちゃんの言う通り抱きかかえるこの女の子が、深輝（みき）ちゃんだとは思いきれない。

　事実、ルナちゃんは深輝（みき）ちゃんと瓜（うり）二つではあるけれど、目の色が少し違う。

　魔法少女として変身すれば、身体的特徴に変化が起きる子は普通に多い。私（あたし）もそうだ。

　だけど、ルナちゃんのそれは何故（なぜ）かそれだけのようには思えなかった。

　どこか、雰囲気が似ているようで違うのだ。

　私（あたし）にははっきりとそれがどこかとまでは分からない。

　でも、それでもいいとも感じる。

「……うん。ルナちゃんはルナちゃんだもんね」

「トモ、ナ………———！　そうだ、アキラは！」

「えっ！？」

　そこで薄白の魔法少女は、今まで忘れていたことを不意（ふい）に思い出し、私（あたし）に掴み掛かった。

　私（あたし）は弱った身体を無理に起こそうとするルナちゃんの肩を優しく押さえ、ルナちゃんが飛び出した時の記憶を手繰（たぐ）り寄せる。

「えっと………。人型ディザイアーが襲った、観光（かんこう）バスの事かな？　それなら大丈夫だよ。中（なか）の子供達や運転手さん達も無事だったよ。一緒に乗ってた先生が守ってくれてたみたいで、みんな多少怪我（けが）はしたみたいだけど大したことはなさそうだった」

「………………そう。………そっか、良かった」

　ルナちゃんは私（あたし）の服を掴んでいた一見華奢（きゃしゃ）そうな白い手を離し、安堵（あんど）の息を漏らして自身の胸にそれを置いた。

　ルナちゃんにとって、「アキラ」という子がどういった関係の子なのかは分からないけど、多分、守りたいモノの、一つなんだろう。

　だから、あんなに取り乱し、そして、こんなにも安心しているのだ。

　出会ってから決（けっ）して長いとは言えない時間を一緒に過ぎしてきたが、それでも数々のルナちゃんの顔を見てきたと思う。

　だけど、腕（うで）の中の少女は、今までで一番優しい表情を浮かべていた。

　けれどそれは束（つか）の間（ま）で、すぐにいつもの大人のような落ち着いたものへ戻る。

「……ありがとう。もう、一人で立てるわ」

「え、もう？　あんなに激しく戦ってたのに」

「大丈夫よ。感情が高（たか）まっている時は、何故（なぜ）か魔力の消費は常時（じょうじ）の程ではないの。無意識にコントロールが洗練（せんれん）にされているのかしらね。もうじき認識阻害魔法も再展開（さいてんかい）できるようになる」

　言いながら、野良（のら）の少女はよろよろと私（あたし）から離れ、力強く地面を踏みしめて見せる。

「あなたはもう戻りなさい。私は大丈夫だから。あなたが向こうへ着く頃には、私の魔力もおおよそ元に戻っているわ。総量が少ないから、魔力の回復速度には自信があるのよ」

「ルナちゃん………」

「後で必（かなら）ず、追い付くわ。行きなさい」

「っ！　うん！」

　まだ微（かす）かに揺れる身体から、有無（うむ）を言わせぬ意思（いし）を吐き出すルナちゃん。

　そんな彼女に突き動かされるように、私（あたし）もすっくと立ち上がった。

　頭の上から、渋（しぶ）い声が語り掛ける。

「ふん。小娘（こむすめ）などよりは余程気丈（きじょう）な娘（むすめ）っ子（こ）だな」

「テリヤキぃ？　流石（さすが）に私（あたし）ももう限界なんだけど、頭に爪（つめ）立てるの止めてくれないかな。すっっごく痛いんだけど………」

　後から聞いた話では、この時テリヤキはキョトンとした顔をしていたらしい。

　何を隠そう、この大柄な魔法猫は、ルナちゃんが蹴り崩したビルから脱出した時から、ずっと私（あたし）の頭に爪を立てて張り付き続けているのだ。

　器用に箱座（はこずわ）りしているように見えるが、その実（じつ）しっかりと私（あたし）の頭皮を食い込ませている。

　魔力体と言えど、実体に干渉できる以上、痛いものは痛い。

「ああ。忘れておった。いやすまぬ。他意（たい）はない」

　そう言って、悪びれた様子も掴めぬまま契約魔法精霊獣は私（あたし）の体の中へ潜っていった。

　若干軽くなった頭を抑（おさ）える私（あたし）に、ルナちゃんは珍しく恐（おそ）る恐ると話し掛ける。

「…………私も少しは気になっていたのだけれど、大丈夫かしら？」

「うん。ありがとう。ルナちゃん程じゃないから心配しなくてもいいよ」

　涙目（なみだめ）で答える。

　ルナちゃんも、人型ディザイアーとの殴り合いで、体中（からだじゅう）傷だらけだった。

「……ふっ」

「……ぷっ」

　間（ま）を置いて、二人同時（どうじ）に噴（ふ）き出した。

「ふふ」

「あはは」

「………その様子なら大丈夫そうね」

「うん」

　初（はじ）めて、ルナちゃんの笑った顔を見た気がする。

　それだけで、なんだか体中に力が湧き出してくる気がした。

　けれどすぐにまたいつもの顔に戻ってしまう。

　少し残念だ。

　そんな彼女に、声を掛ける。

「あんまり無理しちゃダメだよ」

「………ええ。まだ脅威（きょうい）は去っていない。私は守るものがある以上、引くという選択肢はないわ。だから、あなたの方こそ私が戻るまで無茶しないように」

「分かってるよもー。じゃ、待ってるね」

　言って、スカートの裾（すそ）を翻（ひるがえ）す。

　ちらっとルナちゃんの顔を盗み見ながら、私（あたし）はお花畑の公園を跳び立った。

　名残惜（なごりお）しそうな顔だけを残して、国家（こっか）魔法少女（まほうしょうじょ）は跳び去っていった。

「無茶しないように、か」

　私も絆（ほだ）されたものだ。

　何故（なぜ）か、私もあの子も、あの少女と共にいると感情に歯止（はど）めが利（き）かなくなる。

　魚（さかな）型ディザイアーと戦った時も、今も、大切なものを守るために使える手段を利用した、するだけ。それなのに、あの陽気（ようき）な言動に調子を狂わされる。

「はぁ………虫唾（むしず）が走るわね――――」

　閑散（かんさん）とした自然公園に、嫌悪と嘲笑（ちょうしょう）のため息が静かに響いた。