国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089 (本編 第一編分切り抜き・分割構成版)

12 ～耀輝の少女～ KIKI

「そんな……まさか、今の一瞬で回復再生したの！？」

　リサ先輩が狼狽（ろうばい）気味に叫（さけ）ぶ。

　その動揺は、その場に居（い）る魔法少女達にも拡（ひろ）がっていく。

　ディザイアーは、どの個体も根本的な特性として、核（かく）となる深紅（しんく）のコアを破壊しない限りはその硬質（こうしつ）な影の肉体を再生させ続ける。

　だけど、その再生速度は手作業で粘土（ねんど）を張（は）り付けていくようなもので、倒しきれずに取り逃がして数十分の猶予（ゆうよ）を与えでもしない限りは、戦闘中に回復させきることはまずありえない。

　ましてや、欠損（けっそん）した肉体の再生ともなれば数時間もののダメージのはずだ。

　終幕の糸口をいとも簡単に断ち切った大型ディザイアーは、「くぅぇっ、クゥェァッ」、とまるで嗤（わら）っているかのように鳴き喚（わめ）く。

　堰（せき）を切ったように、カラフルな魔法少女達と漆黒（くろ）いディザイアーがお互いの身体を切り結び合いだす。

　傷を負った魚ガエル型ディザイアーが暗闇（くらやみ）の靄（もや）を出しては魔法少女がそれを叩くも、身に纏（まと）った靄（もや）が引き剥（は）がされた次の瞬間には影の巨体は元に戻っている。

　それを眺めていた野良の少女が、ポツリと言う。

「どうやら、あの靄（もや）のような影は周囲を暗転させるものではなく、自己の回復のために発生させたもののようね」

「野良（のら）、ちゃん」

「正直（しょうじき）言って、あなた達国（くに）の狗（いぬ）共（ども）の稚拙（ちせつ）な連携攻撃では回復とダメージを繰り返すだけのいたちごっこにしかならない。これじゃ、魔力切れで押し切られて負けるのがオチといったところかしら。私はそれでも別に構（かま）わないのだけど。……けれど―――」

　綺麗な黒い髪を棚引（たなび）かせて、仄（ほの）かな橙色を含んだ衣装を纏（まと）う女の子が巨大な影の化け物から私（あたし）に振り返る。

　一目（ひとめ）見れば見惚（みほ）れてしまうくらいに美しい紫（むらさき）色の瞳で、私（あたし）の眼を見つめて、

「あなたが人々の笑顔を護（まも）りたいと言うように、私には私だけが守（まも）り抜きたいものがある。あれを放（ほう）っておけば、いずれそれも危険に晒されるでしょう。———だからトモナ、あなたの魔力を増幅させているような力で………私に、手を貸してくれないかしら」

　見据（みす）えて、線が細く綺麗な白い手を差し出す。

　その手に一度視線（しせん）を落とし、紫（むらさき）の瞳を見据え返す。

「お願い。私に、私の大事なものを守（まも）らせてください」

「名前（なまえ）………、名前を教えてほしいな。あなたが私（あたし）のことを名前で呼んでくれたように、私（あたし）もあなたのことをちゃんと名前で呼びたい」

「はぁ……？　なんでこんな時に―――」

　そう言いかけた黒髪（くろかみ）に淡い橙（だいだい）色の少女は目線を逸（そ）らし、若干火（ひ）色の光に中（あ）てられたような紅（あか）い顔を返してくる。

「……あなた達国の狗（いぬ）に名前を教えるつもりなんて毛頭（もうとう）ない。本名を伝えるのなんて論外だし……。だから、だっ、だけどあなたになら……あなたがどうしてもと言うのなら、『ルナ』と、そう、呼んでくれて構（かま）わないわ。ㇳ、トモナ」

　思わず笑みが零（こぼ）れる。

　今なら、どんな無茶でも出来そうだ。

　無性にそんな気がしてくる。

「うん！　一緒に守（まも）ろう！　よろしくね、ルナちゃん！！」

　差し出された手を取り、横に並び立つ。

　右手で杖を握り締め、体中を廻（めぐ）る熱い力を練り込んでいく。

「あ、でも私（あたし）のこの光？　をルナちゃんに集めたら、また世界中が真っ暗になっちゃうんじゃ……」

「恐らくそれはないわ。さっきあの魚型ディザイアーは再度暗転（あんてん）の——欲圧（よくあつ）？　を展開しようとした。現在進行形でトモナの魔法があれと打ち消し合っているのなら、奴から影の靄（もや）は現れない、あるいは現れたとしても影と光が鬩（せめ）ぎ合（あ）うような構図になるはず。だから、あなたの光が闇を払（はら）った時点で奴の暗転（あんてん）欲圧（よくあつ）は解除されきってるはずよ」

「そっか、だったら全力で、笑顔の限りに照らしてあげるね！」

「調整をミスして私の目晦（めくら）ましになるのだけは勘弁（かんべん）してちょうだいね」

「そんなこと―――、………わ、分かってる！」

「………」

　どこか不安そうな気配を感じた。

　すぅっ、と目を泳（およ）がせてから、仕切り直しのように右手で顔をパンパンと叩（はた）くと、火（ひ）色に灯（とも）る玉を上に杖を掲（かか）げて、体から漏れ出る魔力もそれに込め入れる。

　ふと、隣を見る。

　そこには、大立ち回りを繰り広げる大型ディザイアーを視線に定める、あどけなさを残した少女の格好（かっこう）良（よ）くも端麗（たんれい）な横顔があった。

　その視線の先に、私（あたし）も顔を向けて杖を両手で掴む。

「多分、あんまり長い時間は保（も）たないと思う。いけそう？」

「大丈夫。もとより一撃で決めるつもりだから。優（すぐ）れた回復手段を持つ相手に、悠長（ゆうちょう）に回復の隙を与える気も、醜（みにく）い魂を永（なが）らえさせるもつもりも無いから」

　そう言い放つルナちゃんに目線を奪われそうになったその時ちょこん、と、また頭の上に何かが乗っかる感触が伝わる。

「時（とき）は満ちた。行（ゆ）けい、小娘（こむすめ）！」

「言わずもがな！　あなたの精霊、面白いわね―――」

　テリヤキの号令に、即座に言い返した橙（だいだい）色の少女は私（あたし）をチラ、と見ると一目散（いちもくさん）に駆け出していく。

　それは丁度（ちょうど）、双棍（そうこん）の魔法少女と鍬（くわ）の魔法少女が大型ディザイアーを大技で打ち上げたところだった。

「みんな！　いっっっっくよ―――！！」

　叫び、ありったけの輝（かがや）きを杖の玉と全身から迸（ほとばし）らせる。

　広く、大きく照らし出すのではなく、ここだけを、私（あたし）の周り、目の前の友達の行く先を強く輝（かがや）かせるように。

「———凄い……。またあのディザイアーを投げ飛ばす程度の魔力を溜（た）めるのにも三十分以上（いじょう）掛かるのを覚悟していたのに、あの灯（ひ）の光を受け止めているとそれ以上の力が一瞬にして、ううん、どんどんと湧き上がってくる―――」

　私（あたし）の叫び声に気付いた国家魔法少女（こっかまほうしょうじょ）達は、猛然（もうぜん）と駆け寄ってくる野良（のら）の少女を見ておおよそを察（さっ）したのか各々が瞬時に行動に出た。

　ある者は浮き上がったディザイアーに繰り出そうとしていた攻撃の手を止め、ある者は他の魔法少女をサポートしようとしていた手段をディザイアーの拘束（こうそく）に回し、ある者は大技を出したばかりで動けない二人の魔法少女を野良の魔法少女の進路から引っ張り出し、ある者は普段自身に掛けている強化詠唱（きょうかえいしょう）を野良の少女に施（ほどこ）す。

「「「「「「「「「「いっっっっっっっっっっっっけぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇえええええええええええええええええ！！！！！」」」」」」」」」」

　半壊した体育館の壁際（かべぎわ）にいつの間にか集まっていた生徒や教師達が、声の限りに叫ぶ。

「——————っ、はぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！」

　一際（ひときわ）強く光る景色の中、思いっ切り地面を蹴った煌々（こうこう）と橙（だいだい）色に耀（かがや）く魔法少女は左拳（ひだりこぶし）を大きく振りかぶり、眼前（がんぜん）に迫る、拘束から逃（のが）れようと盛大に藻掻（もが）く巨大な影の怪物目掛（めが）けて一直線に飛び込んでいく。

「いけ、ルナちゃん！！！」

「———クタバレぇぇぇぇぇぇぇぇぇええええええええええええええええ！！！！」

　さっきまでの口調（くちょう）からは微塵（みじん）も想像できないような雄叫（おた）びを上げて、橙（だいだい）色に光り耀（かがや）く拳は離れたここまで振動が届く程に空気を裂（さき）き破（やぶ）り、大型ディザイアーの顔面へ猛烈（もうれつ）に叩き込まれた。

　特大の一撃を見舞（みま）った魚のような化け物は一瞬の抵抗を見せるも、すぐにメリメリとその拳をめり込ませていく。

　「くぇっ、きぃやぁぁぁぁぁっぁっぁっぁっぁ！」、と苦痛に喚（わめ）き叫ぶが、それはあっという間に断末魔（だんまつま）へと変えられる。

　堅（かた）い影でできた巨体を次々に弾け飛ばしていく橙（だいだい）色の拳は、遂（つい）にその肉体を全てかなぐり捨て、今まで見たこともないくらいに大きく、誰の記憶にもない程禍々（まがまが）しく赤黒（あかぐろ）い光を内に秘めた宝石のような巨石（きょせき）を捉（とら）えた。

　そしてそれは南（みなみ）の空に浮かぶ、夕日に照らされた月と重なったところで罅（ひび）を生み出し、次々と広がりを見せた先にパアアアアアアアアアアアアン！！！！！！！　と激しく砕け散っていった。

　それに伴（ともな）い、ルナちゃんの拳に散らかされた漆黒の肉片は呼応するように破裂（はれつ）していき、そっと風に解（と）け去っていく。

「…………終わ、った……？」

　短くもとても長い時間、静まり返っていたように感じ、橙（だいだい）色の少女が飛びきって住宅街に一つ頭の出たマンションへ下り立つ。

　その時、最初に口を開いたのはリサ先輩だった。

　そして、それは次々と周りに伝播（でんぱ）していく。

「———勝った！」

「「勝ったんだ！！！」」

　続いて体育館の中から様子を見ていた生徒達が次第に喚起を上げていき、全てが終わったと実感せしめた国家魔法少女達が近くの者同士で抱き合い勝利に打ち震えだしていく。

　それらに釣られて、私（あたし）も瞼（まぶた）に涙を浮かべて肩を震わせたところでマンションに下りたルナちゃんを見遣（みや）る。

　ルナちゃんは背中を見せたまま顔だけでこちらを窺（うかが）い見ると、私（あたし）だけが分かるような位置で疲れたように手を小さく振ってマンションの陰の向こうに立ち去っていってしまった。

　立ち去るその前、顔を戻すその寸前に、口元がパクパクと動いていたようにも見えたけど、多分気のせいだろう。

　見えたとしても、ここからじゃ詳細（しょうさい）は掴（つか）めない。

「灯成（ともな）！」

　ルナちゃんを思って涙ながらほほ笑んだその時、体育館の人垣（ひとがき）の中から女の子が勢いよく飛び掛かってきた。

　ふらつく足はその衝撃を受け止めきれず、数歩（すうほ）よろめいて躓（つまづ）いた瓦礫に尻もちを着く。

　そこで襲撃者の顔を見てみると、それは涙で顔を濡（ぬ）らした小鞠（こまり）ちゃんのものだった。

「こ、小鞠（こまり）ち―――」

「灯成（ともな）。ごめん！　ごめん灯成（ともな）！　あの時、灯成（ともな）に聞こえてたのか分からないけど、大塚（おおつか）君に灯成（ともな）の悪口を言われて、なんでか言葉に詰まって何も言い返せなくなって……。確かに、大塚（おおつか）君の言ったことに思わないことがなかったわけじゃない。だけど………だけど、私が灯成（ともな）といつも一緒にいるのは、あんたがすり寄ってくるとかそんなんじゃなくて―――」

　私（あたし）のボロボロの身体を強く、それでも、労（いたわ）るように優しく抱きしめる小柄なその少女は、大粒（おおつぶ）の涙を瞼（まぶた）いっぱいに零（こぼ）しながら、その潤（うる）んだ目で私（あたし）の瞳を見つめてくる。

「私は、灯成（ともな）の笑顔が好きだから。いつもどんなことがあっても、挫（くじ）けずに私の大好きな素敵な笑顔を見せてくれるから、一緒にいるの……！　あんたはいつも、ドジばっかり踏んで皆に迷惑かけてるのかもしれないけど、私がその度（たび）に助けようとするのは、あんたの、灯成（ともな）の笑顔を見るためだから。だから………私は迷惑だなんて思ってない。あんたが、助ける度に『ありがとう』って、笑いかけてくれるのが堪（たま）らなく嬉しいの！　だから、死なないで！　だから、だから…………」

「大丈夫だよ。小鞠（こまり）ちゃん。大塚（おおつか）君達が言ってたこと、私（あたし）聞こえてた。でもね、それは大塚（おおつか）君達が不安だったから。溢（あふ）れて止まらない怖さが行き場を失くして言葉として出てただけなんだって。だから、その不安を掻（か）き消すために、悲しい顔を笑顔にするために、私（あたし）は戦ってるんだよ」

　衣装や体と同じようにボロボロになった腕で強引に涙を拭（ぬぐ）いきって、目の前の親友に、今私（あたし）が出来る精一杯（せいいっぱい）の笑顔で答える。

「ほら笑って。私（あたし）は忽滑谷（ぬかりや）灯成（ともな）。笑顔が大好きな中学三年生の女の子！　私の笑顔の源（みなもと）は、小鞠（こまり）ちゃんの笑顔なんだよ。……あの時、私（あたし）を庇（かば）ってくれて、すごく嬉しかった。小鞠（こまり）ちゃん、ありがとう！！」

「と………灯成（ともな）。——————うん！　どういたしまして！！」

　私（あたし）の目の前に、かつて見た世界で一番大好きだった笑顔にそっくりな、最高の笑顔が花開（はなひら）く。

　その傍（かたわ）らに、小さく口角を上げる女性科学教師が立って、倒れた私（あたし）達を引き起こしてくれた。

　やがて辺りは夕焼けに包まれ、世界を巻き込んだ一大事件の起こった日は、夜の帳（とばり）と共に幕（まく）を閉じたのだった。

『ありがとう……トモナ』

　第一章 - 覚醒 　　　　　　　　完