前のエピソード――　3　～無法の少女～　MUHOU

　女の子が泣（な）いている。

「えーーんえーーん」

　あれは、あたしだ。

　何か気に入らないことがあったのか、あるいは怖（こわ）い思いをしたのか。絵に描いたような泣きじゃくりっぷりだ。

「どうしたの、灯成。そんなに悲（かな）しい顔をしちゃって」

　どこからか、優しい声が聞こえる。

「ほら、そんなに顔をくしゃくしゃにしちゃったら美人さんが台無しだよ」

　お気に入りのハンカチを取り出してあたしの顔を拭（ぬぐ）ってくれるその人は、とても優しい笑顔だった。

「大丈夫。どんな悲しいことも怖いことも、たとえ何があったとしても、笑っていたらその笑顔が力をくれるから」

　あたしの涙で湿（しめ）ったハンカチを、あたしのスカートのポケットに入てくれる。「いいの？」ってあたしが聞くと、「あなたが笑ってくれるなら、喜んで、あげるわ」とその人は言う。そしてあたしのほっぺたを温かい手でこねくり回し、小さいあたしと同じくらいの、子供のような満面の笑（え）みであたしの瞳を見つめてくる。

「ほら笑って。私は灯成の笑顔が、この世界で一番大好きなのよ。私の笑顔の源は、あなたなんだから」

「灯成（ともな）」