剣と魔法とドラッグディーラー 〜製薬ギルドを追放されたので、裏の薬屋を開業します〜

EP22 新しいチーム

　トウコは手早く荷物をまとめ、慌ただしく小屋から立ち去って行った。

　去り際、俺のことを睨んで何か言いた気にしていたが、ソルさんへの恩義からか、報復してくるほど禍根を残している様子は無さそうだった。

「ふぅ」

　トウコ一行が出て行ったのを見送り、残された俺たち三人は大きく溜め息を吐く。

「ソルさん、本当にありがとう」

「いいのよ。無事に収まって良かったわ」

　今回だけではない。いつもいつも、彼女には助けてもらってばかりだ。

「俺達も出た方がいいんじゃないか？　衛兵が来るんだろ？」

「あぁ、あれ嘘ですよ」

「え！？　嘘なの！？」

「えぇ」

　衛兵が来る話は丸々嘘らしいが、トウコが街の人々に迷惑を掛けていたというのは事実らしい。彼女自身も心当たりがあるから信じたのだろう。

「俺まで信じちゃったよ。役者になれるんじゃないか？」

「ふふ、ウォルトさんの毒の演技も凄かったですよ。一緒に役者目指しましょうか」

「あぁ、あれ本当だよ」

「えぇ！？　本当に毒飲んだんですか！？」

　奥歯に色々仕込んでいた事を告げると、ジェシカとソルさんは呆れたように項垂れた。

「まったく、無茶し過ぎです」

「はは……」

「毒の件だけじゃなくて、トウコさんの件全体の話ですよ」

「あぁ。今回ばかりは自分の愚かさを痛感したよ。今後はちゃんと、事前にジェシカに相談する」

　任せて！とばかりに胸を叩くジェシカ。自分で強く叩き過ぎて咳き込んでいた。

　一方ソルさんは、毛先を指でクルクル弄びながら、思案するように視線を落としている。ややあって、ポツリと呟いた。

「……私でもいいですよ」

「え？」

「私に相談してもらっても、別に構わないですよ」

「そうか。ありがとう」

　感謝の言葉に返ってきたのは、ソルさんのムッとしたような表情だった。

「鈍い人ですね！　協力します、と言ってるんです！」

「え？　それって……」

「はい。二人のお仕事の手伝いをさせてください」

　言葉が飲み込めず、俺とジェシカは顔を見合わせて目をパチクリさせた。

「……もし、まだ席が空いているなら、ですけど」

　照れたように小声で付け足すソルさん。

「空いてる空いてる！　な、ジェシカ！」

　高速で頷くジェシカ。

「ソルさんが組んでくれるなら心強いよ。な、ジェシカ」

　超高速で頷くジェシカ。首が取れないか心配だ。

「でもどうして急に？　前は断ったのに」

「……ウォルトさんの事が心配なんです。危なっかしくて見ていられません」

「はは、返す言葉もないよ。どうやら俺には悪事の才能が無いらしいからな。ジェシカとソルさんがいないと駄目みたいだ」

「ちょっと。私とジェシカちゃんが悪人みたいな言い方やめてくださる？」

「い、いや、そういうつもりじゃ……」

　頬を膨らましてジトーっと睨んでくる二人。俺が慌てて取り繕うと、ぷっと頬の空気を吹き出していた。

「それで、ウォルトさん。今後のプランは何か考えているの？」

「あぁ。まずは自宅兼ラボを買おうと思ってる。人目に付かず作業ができて、尚且つ大金を隠せるような家を探そうかなって」

「なるほど。受付嬢のコネを使って探してみましょうか？」

「本当か？　助かる」

　そこで、ジェシカが手を上げてピョコピョコ飛び跳ねた。

「ジェシカちゃん、何か考えがあるの？」

　ソルさんが顔を寄せ、ジェシカが耳元でゴニョゴニョ話す。そろそろ俺にも声を聞かせて欲しいものだ。

　ジェシカのアイディアを聞いて、ソルさんの目が輝いた。

「まぁ、それは良いアイディアね！　あのね、ジェシカが言うにはね——」

「『ついでにマネーロンダリングできるよう、お店でも開いちゃえば？』ってか？」

「え、なんで分かるのよ」

「そういう表情をしてたからな」

「なんで分かるのよ。怖いわよ」

　いつの間にかジェシカの考えが表情で分かるようになってたわ。

「でも、本当に良い案ね。マネーロンダリングのためとはいえ、三人で何か商売するのも楽しそう」

「ギルドの受付嬢はどうするんだ？」

「まぁ、辞めるしかないわね」

　あっけからんとした様子。特に受付嬢に未練は無さそうだ。

　しかし、俺には一つ懸念があった。

「どうかしたの？　浮かない顔してるけど」

「いや……俺とソルさんが一緒に商売を始めるとなると、表向きの理由が必要になるかな、なんて思って」

　俺とジェシカは冒険者同士。ジェシカとソルさんは友達同士。だから、一緒にいても不自然ではない。

　しかし、俺とソルさんの場合はどうか。冒険者と受付嬢という関係性であれば問題無いだろう。だが、受付嬢を辞めたソルさんと俺の組み合わせは、周りには不自然に映るのではなないか、と思ったのだ。

　考えすぎかもしれないが、ソルさん程の美人と一緒にいれば嫌でも噂になるだろうし、用心するに越したことはない。

「ふふ、裏稼業をする心構えが付いてきたみたいですね」

　俺の説明を聞いたソルさんが満足げに微笑んだ。

「ジェシカが『ソルさんも冒険者になれば解決だね』っていう顔をしてる」

「だから何で分かるのよ……。というか、私に冒険者が務まると思います？」

「だよな。じゃあ、もしくは——」

「もしくは？」

　彼女の中で期待する答えがあるのだろうか。小首を傾げて、俺の顔を下から覗き込んでくる。思わず見惚れてしまい、頭に浮かんだ案を良く吟味せず口にしてしまった。

「——もしくは、俺たち結婚するか」

　面食らったように硬直するソルさん。卒倒するジェシカ。

　一瞬遅れて、自分がとんでもない発言をしたことに気が付く。

「あ！　す、すまん！　思い付いた事をそのまま言っただけだ！　それに、もちろん偽装結婚だからな！？」

　軽蔑されるだろうか。気持ち悪がられるだろうか。

　しかし返って来たのは、予想外の返答だった。

「いいですよ」

「は？」

「結婚、いいですよ」

「ほ、本気か？」

「夫婦なら一緒にお店の経営してても自然ですもんね」

「いやでも、偽装とはいえ、そんな簡単にオッケーしていいのか？」

「あら？　自分で言っておいて怖気付いたんですか？　それとも、私と結婚するの嫌ですか？」

「そ、そうじゃないけど」

　動揺する俺を見て、ソルさんはクスクス笑う。

「〜〜っ！　〜〜っ！」

　ジェシカがムクリと起き上がり抗議するような目を向けてきた。その瞳が語る内容に、俺はさらに動揺してしまう。

「え？　いやいや、ジェシカ。それは……」

「あ、今なら私にもジェシカちゃんの考えが分かるわ。『私も結婚する！』って言ってるんでしょ？」

　コクコクコク！ジェシカの首が激しく縦に動く。

「いやいや、重婚は違法だぞ！　法律は守らなきゃダメだぞ！」

「あなたがそれを言いますか！」

　頬を膨らましてブーブー抗議してくるジェシカ。これは折れる気は無さそうだな……。

「分かったよ。でも、あくまで偽装だよな？」

「あら、ひどい。私たちは遊びってことですか？」

　ジェシカの手が腰元の短刀へと伸びる。彼女の表情はだいぶ読み取れるようになったが、今は冗談なのか本気なのか分からない。

　どうすれば良いか分からず項垂れる俺を見て、二人はクスリと微笑んだ。

「ふふ、決まりですね。表向きは私たち三人、夫婦としてお店の切り盛り」

「裏では、俺が製薬。そしてジェシカが販売」

　ジェシカが気合たっぷりフンスと鼻を鳴らす。

　ソルさんが力強く頷く。

「それじゃ、新しいチームの結成だ！」