今まであまり仲良くなかったはずの幼なじみと何故か突然イイ感じになっちゃいます！？ ～かしこかわいくてちょっと変な美少女タツミさんと付かず離れず青春ラブコメディな日々～

９月７日（水）濡れて透けて

　授業が終わり、いざ帰宅、というときになって雨が降った。けっこう強い雨だ。弱ったな。今日は傘もかっぱも持っていない。諦めて濡れ鼠になって帰るべきか、雨が止むのを待つべきか。

「どうする？」

　下駄箱で雨を見ながら逡巡していると、後ろから声をかけられた。振り向くとタツミだった。どうやらタツミも俺と同じらしい。というわけで、二人で雨が止むのを待つことにした。一人なら雨を待ち続けるのもしんどいが、話し相手がいれば問題ない。

　二人で自販機前のベンチでジュースを飲みながら適当な話をしながら、雨が止むのを待った。三十分経っても雨が止む様子はなかった。スマホで天気予報を見ると、まだしばらく雨は降り続けるらしい。

「あっ！」

　唐突に、タツミがでかい声を出した。

「なんだよ急に、びっくりするなぁ」

「私、今日早く帰らなきゃいけないんだった！　ごめん、先帰るね！」

　そう言って、タツミはベンチを立つと、雨の中を駐輪場へと走っていった。

「ちょ待てよ」

　タツミは聞こえなかったらしい。そのまま走っていった。俺は追いかけた。どうせしばらく雨が止まないのなら、ここにいる理由はない。タツミと会わなければ濡れて帰るつもりだったし。駐輪場でタツミに追いついた。

「一緒に帰ろうぜ。二人なら濡れても楽しいだろ」

　二人だとどうして楽しいのか自分でもよくわからなかった。とにかく俺たちは雨の中を一緒に帰ることになった。

　二人で学校を出た直後、雨がキツくなった。チャリの勢いもあるのだろう、雨脚と相まってすぐにずぶ濡れになった。だから俺たちはほとんど無口だった。雨音もうるさいし、喋る気が起こらなかった。

　そこで、ふとタツミに目を向けると、

「あっ！　タツミ……」

　タツミのシャツが濡れて、スケていた。男子高校生にとって大変なものがうっすらと見えていた。俺はそれを指摘しようとしたが、口から出かかったところでなんとか止めた。それを指摘することは、ひょっとしたらセクハラなんじゃないか？　ギリギリでその考えが頭に浮かんだのだ。

「ん？　今なんか言った？」

「いや、なんでも……」

　タツミは気付いていない。いや、気付いているが、気にしていない可能性もある。あえて平常を装っているという説もありうる。いずれにせよ、たとえどんな理由があったとしても、俺がいちいち指摘することじゃない気がする。指摘したところでどうにかなる問題でもなし。タツミ、見て見ぬふりしかできない俺を許してくれ。

　指摘しないと決めてから、逆に気になって仕方がなかった。指摘しないし、極力そこへ目を向けないようにもしているのだが、そう強く思い込めば思い込むほど、逆にそこへと目が行ってしまう。そこには男を惹き付けるものがあるらしい。おそらく本能的なものだ。蜂や蝶が花に惹かれるのと同意だ。

　しかし、だからといって本能の赴くままに生きて良いわけがない。人間と動物はそこが違う。人間には理性があり、自らが作り出してきた道徳もある。理性と道徳を遵守し、本能を抑えることこそ、人間の人間たるべき意義じゃないのだろうか？

　こんな雨の中、チャリを漕ぎながら、俺は何を考えているんだろう？　ふと、我に返った。雨に滝行の効果があるのかもしれない。だから冷静に自らの深淵を覗き込み、哲学世界へと没頭できるのかもしれない。

　なんて思いつつも、ハッと気がつくと、俺の目はタツミのそこへと吸い寄せられている。全くもって女とは怖ろしい。無垢な横顔でこれほどまで男を翻弄するとは！　若きマツザキくんをここまで悩ませるとは！

　そんなことを思っていると、いつの間にか自宅はすぐそこだった。赤信号に止まった。

「マツザキくん、なんか楽しそうだね？」

「楽しい？　雨に打たれて楽しいわけないだろ」

「あれ？　でも二人なら濡れても楽しいって言ってなかった？」

「そうだったっけ？」

「ふふっ、でも楽しそうだったよ。顔がずっとニヤニヤしてた。目つきもなんか怪しかった」

「……ま、そういうときもあるさ」

「マツザキくんっておかしー。じゃ、私こっちだから」

　信号が青になった。タツミは信号を渡ると、左に曲がっていった。俺は反対へと曲がった。

　認めよう、敢えて言い訳はしない。俺はニヤニヤしていたさ。楽しかったさ。でも、その理由だけは誰にも言えない。言うわけにはいかない。男の沽券に関わる話さ……。

　家のすぐ前で、雨が止んだ。数分後、打って変わって青空が広がった。夕暮れが濡れた街を眩しく彩った。

「ま、そういうこともあるさ……」

　雨上がり、ずぶ濡れの俺は、ため息交じりに小さくつぶやいた。