決戦の夜が明ける

第72話 爆撃機が来ます

「師団長、空爆です、爆撃機が来ます。」

　２部長がそう言うと、３部長が

「レーダーに実機は映っていない、流石に考えすぎじゃないか？実施規定では実機をもって攻撃に替えるとなっているから、空爆想定です、では規定違反で無効化出来ると思うが。ましてや彼らが空軍と調整出来るとも思えない」

「違います、あの火炎放射器（かえんほうしゃき）は実の放射です、軽微ですが火災が発生しているのです、師団の防空指揮所の座標が評定されているのです、防空指揮所に砲撃が来ます。」

「いや、敵の砲兵は、まだ第一堡塁前縁（だいいちほうるいぜんえん）にかからない位置で待機中なんだぞ、それを砲撃なんて無理だろう。」

　そこに、新たな無線が入ってくる

「こちら防空指揮所、現在敵の砲撃（ほうげき）により攻撃を受けています。」

　２部長の予感が的中した。

　しかし、三枝軍は、この１時間、一度も無線の電波を発射していない。

　師団は無線内容は傍受（ぼうじゅ）出来ていないが、２部の監視によって、無線の電波発射回数は把握されていたのである。

「一体、どうやって防空指揮所の位置を送っているんだ。」

　３部長があわてて確認作業を進める。

　師団長が苦笑いを浮かべる。

「なるほど、良い作戦だな。」

　２部長も気付いていた、センサー同士の戦いにおいて、なぜ本物の火災を発生させる必要があったのか、それは、防空指揮所の位置を遠くからでも煙で知らせるためである。

　彼らが仮に座標を評定していたとしても、砲撃の兆候を師団に知られれば意味が無いということだ。

　つまり、この後、更に何かが来るのである。

「こちら第３堡塁（ほうるい）、対空レーダーに感（かん）、機影（きえい）がこちらに向かって来ます。到達予想時刻、約１０分」

　これにはさすがに司令部内も驚きを隠せなかった。

「やはりか、間に合わなかった。」

　２部長が悔しさをあからさまに表現した、なぜなら十分に予想出来ていたにもかかわわず、間に合っていないからである。

「３部長、大至急、陣前の部隊を要塞内（ようさいない）へ返してください、爆撃、来ます。」

　３部長も直ぐ察した、察したが、もはや間に合うはずもなかった。

「陣前突撃部隊は、速やかに要塞内へ引き返せ」

　陣前の部隊は命令の意味が解らないまま、城内へ引き返す準備を始めたが、時既（ときすで）に遅かった。

　三枝軍の航空機は、正確に陣前の部隊を捕捉（ほそく）し投爆（とうばく）が開始された、もちろん本物の爆撃ではないが、システム上であってもこの爆撃はなかなかの迫力があった。