羽人物語

序章－空檻－

空檻

　空にはただ、青しかない。

　高く、たかく、地上から遠ざかるにつれて、削（そ）がれていく色彩、温度。研（と）がれていく感覚、思念。

　頬を切るように吹き荒（すさ）ぶ風。全てが澄んでいく。澄まされていく。

　余計なものが、なにひとつないのだ。青の中を、わたしは飛ぶ。弾丸のように疾（はや）く、刀剣のように縦横無尽に。わたしの手足を繋ぐ鎖も、わたしの心を留める楔（くさび）も、空にはない。阻（はば）むものは、何ひとつない。生きるという、最大のしがらみさえも。

（……来た）

　空の彼方、一面に広がる澄んだ青の中に、染みが滲（にじ）むように現れた黒い点。かみさまだ、と、わたしの直感が告げる。息をつめて、風の流れを読む。いち、に、さん。見定めて、風に乗る。高く、たかく。あいつよりも……かみさまよりも、上に。

――知ってる、かみさまは、ヒトが抱いた責任転嫁の心の化身だって。

　白い微笑が脳裏を掠（かす）めた。振りきるように、速度を上げる。

　圧倒的な力で人々を滅ぼしにかかるあいつに、おとなたちは《かみさま》という名前をつけた。先人の犯した罪に子々孫々罰を与えつづけている執行者だと。

（迎え討つ）

　刃を構える。刹那、呼吸を止めて。かみさまを、まっすぐに見据えて。

　おとなたちは言う。人々を守れと。戦闘機として我々を守れと。でも、わたしは人々を守りたいわけじゃない。わたしが守りたいのは、たったひとつ。そのために、わたしは今日も空を飛び、かみさまと、たたかう。