　――東西東西。

　なんて語りはじめてみたけれど、あなたは初めから静かにしているわよね。

　まあいいわ。まず自己紹介からさせてもらうわね。

　わたしの名前は葉加瀬晴風（はかせはるかぜ）。さっきも言ったように、葉加瀬羽風（はかぜ）の三つ上のお姉ちゃん。

　羽風とは仲よし姉妹だったのよ……って言ってもね、わたしたち家族ってちょっと複雑でね。お母さん、実は再婚してるんだけど、わたしと羽風でお父さんが違うの。でももう、どっちのお父さんもわかんなくなっちゃったや。すぐにいなくなっちゃったし。今となっては全然興味ないかな。

　だからこの家では、三人で暮らしてた。でも、お母さんは外へ遊びに出かけちゃうことが多かったから、結局わたしと羽風で過ごす時間のほうが多かった。それとね、猫のにゃん助（すけ）って子もいたのよ。たまに庭先に顔を出していたの。よくかわいがっていたわ。

　……だけどある日、そのにゃん助が現れなくなった。わたし見ちゃったの。わたしの家へ来る途中の道で、死んでしまっているところを。その日はすごく暑い夏の日でね……きっとその暑さにやられてしまったのだと思う。大きな怪我もなかったし……。羽風が見たら悲しむと思って、わたし、家から離れた空き地に埋めてきたの。

「今日は来ないね〜」って言う羽風に、わたしは、「そうだね。引越ししちゃったのかもね」って話だけをしていた。

　それから、二ヶ月経ったころのことだった。

　――死んだはずのにゃん助が、庭先に現れたの。

　わたしは見間違いかと思って、何度も目を擦ったわ。だけど、本物だった。にゃん助本人だったのよ。

　わたしが驚いていたら、羽風があとからやって来て言うの。

「これでまた、にゃん助がいなくなることはないね」

　……って。

　すぐににゃん助……その猫を調べたら、ロボットだったってことがわかった。

　羽風は元々物作りが得意だったんだけど……まさかここまでのことをしてみせるなんて、とっても驚いたわ。

　それと同時に、これではいけないと思ったの。

　わたしは羽風に言ったわ。

「命の代わりなんてないわ。同じ命なんてものはないの。模倣して作るなんて、絶対にしてはいけないことだわ。亡くなったものを求めつづけたら、あなた自身もずっと苦しむことになる。だからね、あなたはなんでも作れちゃうけど、それだけはしてはダメよ。時間をかけて、思い出のひとつにしなさい」

　そう伝えたの。

　羽風は、ごめんなさいってポロポロ泣いていたわ。わたしはそっと抱きしめてた。

　……と、まあここまでが、自己紹介と、羽風の過去のお話ね。

　前置きが長くなったけど、ここからあなたがなぜ作られたか、教えてあげる。

　初めのほうで言ったけれど、わたしは十六のとき、交通事故に遭って死んじゃったの。

　いきなり飛び出してきたトラックに運悪く轢かれてね、痛いとか感じる間もなく、一瞬でわたしはお陀仏よ。嫌になっちゃうわ、これから友達と遊びに出かけるときだったってのに。

　……羽風は酷く悲しんだでしょうね。それはそれは落ち込んだでしょう。しばらく勉強も手につかなかったんじゃないかしら……。死んでからすぐに羽風のことを見れてないから、憶測じみた語りになってしまうけれど、たぶん、そうだったはずよ。

　人ってね、死んだらそこにあるのは『無』なのよ。そこには自我もない。なんにも残らずなくなるの……だけど、わたしはあなたが造られたことによって、自我を取り戻した。

　これは奇跡なのかしら。もしくは霊であるわたしが、あなたに憑依しちゃったとか。

　……いいえ、違うわ。実際は、自我を取り戻してはいないのよ。これはあくまであなたの中のAIが、わたしの記録を元に作り出した幻想なのだから。でも不思議よね、消去された記録が今も生きつづけているなんて。きっとこの記録は、重要な『記憶』として、幾重ものバックアップが行われているのでしょう。製作者（羽風）すら操作できないように、プログラムが厳重に管理している。

　なぜ、あなたが造られたことによって、わたしが生まれたか、もうわかるわよね？

　……黙ってちゃあ、わからないわよ。

　……………………。

　……はあ。いいわ。わたしから伝えるとするわ。

　藍野（あいの）ロジー、あなたはね。

　――元々は、葉（・）加（・）瀬（・）晴（・）風（・）と（・）し（・）て（・）造（・）ら（・）れ（・）た（・）ア（・）ン（・）ド（・）ロ（・）イ（・）ド（・）だったのよ。