すれ違い
「あなたは家政婦アンドロイドとして、生まれたんじゃあない。
彼女はなお、話をつづける。
「
ロジーはもう、彼女の声が途切れ途切れにしか聞こえなかった。
「羽風は、わたしを求めてた」
彼女は立ち上がり、ロジーと対峙する。
「ねぇ、ロジー」
彼女は言う。
「――
彼女は手を伸ばしてきた――そのときだった。
バタン、と音が響く。
部屋の入口で、驚きと焦りの表情を浮かべて、立ち尽くす羽風がいた。
「……ロジー、ここに入っちゃ、ダメだって――」
「博士！ これはどういうことですか!?」
羽風の言葉を遮り、ロジーは声を荒らげた。
「わたしは、あなたの姉の代わりだったんですか!?」
ロジーは羽風に問い詰める。羽風は気まずそうに、視線を下ろした。
「……博士は、わたしを――
頭の中がぐちゃぐちゃで、言葉遣いも話し方もまとまらない。
ただただ、感情が口から流れ出る。
「……でもそれは、あなたの姉を――葉加瀬晴風を、作り上げるためだったの？」
羽風は答えない。
部屋の中は、嫌な沈黙で包まれた。
「答えてください、博士。わたしは……藍野ロジーは、ただの仮の名前で、本当のわたしは、葉加瀬晴風の
ロジーは羽風に詰め寄った。
羽風は俯きながらも、ようやく重い口を開いた。
「…………確かに初めは、わたしの姉を造ろうとした」
「……！」
ロジーの視界が、ぐわんと歪んだ。
「――っだけど！ すぐにそれはやめたんだ！ 姉の言葉を思い出して……。だから、姉の記録も、人格も、すべてのデータを消して、一からロジーを……藍野ロジーを造ったんだ！」
羽風はロジーの目を真っ直ぐ見て訴える。
「わたしは藍野ロジーしか見ていない！ その先の姉のことを、もう引き摺ってはいない！ 今は、ロジーだけを、藍野ロジー、一人の人間として、見ているんだ！」
必死に訴える羽風。しかし、ロジーの中で蠢く『黒い感情』は収まらない。
「……お姉さんを造るのをやめたとして、どうしてわたしを造ろうとしたんです？ そのまま、廃棄物として処理すればよかったのに」
羽風は首を横に振った。
「ロジーを造ろうと決めたのは、その場の気分みたいなものさ……。当時一人になったわたしは常に無気力で、何もする気が起きなくて、部屋は散らかり放題で……それを解決してくれる、家政婦アンドロイドを造ろうと、そう思っただけなんだ。覚えているだろ、ロジーが初めてこの家を目の当たりにしたことを」
ロジーははじめて起動されたときのことを、しっかり覚えている。家中荒れ放題で、人が住むような場所とは思えなかった。
だが羽風の説明を聞いたところで、もうロジーは羽風の言葉を理解できなかった。理解しようとしなかった。
――何よりも、葉加瀬晴風の
「……でもそれって、結局家のことをやってくれる、お世話してくれる人を、求めていたんですよね。いつまでも、もうこの世にいない姉を求めていた。未練たらしく、この部屋を残しているのが、何よりの証拠」
――自分はただのアンドロイドで、誰かの身代わりで、都合のいい存在で。
――なんで、中途半端に『心』なんて知ってしまったんだろう。
――初めから、
「ロジー。この部屋はそのうち片づけようと思っていたんだ。おね……晴風のことも……そのうち話そうと……」
「――いいです。もう聞きたくありません！」
ロジーは羽風の肩を押し退けて、部屋を飛び出した。
「待ってくれ、ロジー！」
羽風は手を伸ばすが、ロジーの腕はすり抜けてそのまま家を出ていってしまった。
「……わたしは、本当に藍野ロジーを、対等と思っているのに」
羽風は晴風の部屋で一人、ベッドに座りながら呟いた。
追いかけるのも、怖くてできなかった。逃げていくロジーを、見ていることしかできなかった。
姉を求めていた事実に変わりはない、そんな自分が、ロジーを止める資格などないと思ったから。
羽風は背中を丸めて、顔を埋めた。
「……どうすればいいの、お姉ちゃん…………」
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