自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

第139話 正の字やってない 「正の字やってねえ！」

　ある日。ある時。あるところ。

　具体的には、いつもの昼すぎ、いつものリビングで――。

　俺は大変なことに思いあたって、大声で叫んでしまった。

「正の字やってない！」

　俺の大声に、駄犬は「ひゃん」と鳴き声をあげ、スケルティアはお昼寝から目覚めて目をこしこしとやり、ミーティアは食べていたクッキーを喉に詰まらせ胸をどんどんと叩き、クザクは天井裏から板を外して顔を出してきて、エイティは手入れしていた聖剣で指を切ってぎゃーぎゃー叫び、リムルはクッションを胸に抱えて怖がって、モーリンが、あらあらどうしました、と、言いながらリビングに入ってきた。

「俺は大変なことに気づいてしまった。〝正〟の字やってない」

「だ、だから……オリオン、その〝せいのじ〟って、なんなの？」

「バカめ。だからおまえは駄犬なのだ。〝正〟の字っていったら、あれだろう。回数を記録するためにつけるあれだ」

「回数？」

　アレイダは首を傾げている。

　俺は指先に魔力を込め、空間に図形を描いてやった。空間に魔法陣を描く動作をメモ書きに使う。

「こう、こう、こう、こう――こう、で、〝正〟の字だ。五回で一つだ」

「それって……、こーゆーやつ？」

　アレイダは俺と同じように、指先で空中に図形を描いた。

　なんだこいつ。いつのまに高等魔術の予備動作なんて覚えてんの？

　しかしアレイダの描いたものは、縦棒が四本に横棒が一本。

「ちがう。それだと〝正〟じゃない」

「でも数えられるでしょ？　五を数えるやりかたでしょ？」

「それ、私のほうだと横棒四本に縦棒一本でしたけど」

　クザクが言う。

「縦も横も同じだ。どっちも〝正〟じゃないな」

「もうしわけありません」

「ボクのところは、こんなふうに⚝って書いてましたけど」

　エイティも図形を描く。こいつは魔力でなくて聖気で描きやがった。さすが勇者。いや街勇者。

「それは五芒星だ。〝正〟じゃない。――それより誰かミーティアを介抱してやれ。そろそろ死ぬぞ」

　喉を詰まらせたままのミーティアが、ぴくんぴくんと痙攣している。

　リムルが、どかん――と、背中側から浸透勁を打ちこんで、ドレスの胸元がぼかんと弾ける。

　低レベルなら十回ぐらいは死んでるダメージと共に食道ごと破壊され、その後、皆からの治療魔法で回復して、ミーティアは窒息死を脱した。

「ミーティアってば、そそっかしい～」

　ケラケラと笑っているアレイダに、アイテムストレージから取り出した〝骨〟を投げてぶつけてやった。

「なに！　なんなのっ！」

　だから常人なら十回は死んでるぞ。そこ笑ってるところか。……最近こいつらの感覚は、どんどんおかしくなってくるな。

「そんなこともよりも、いまは〝正〟の字だ」

「だからなんなのよ？　数えかたに何種類かあるのはわかったけど。それがどうしたっていうの？」

「だから回数を数えるんだって。一回ごとに棒を一本足して、〝正〟の字を書いてゆくんだ」

「だから普通、そう使うものでしょ？　だいたい数えるって、なにを数えるのよ？」

「わからんか？」

「わかるわけないでしょ」

　当然のように言う駄犬から目を外して、俺は皆を見回した。

「……わかる者は？」

　誰の手もあがらない。

　――かと思ったが、バニー師匠だけが、手をあげてくる。

「はーい。オリオンさんの言ってるのはー、アレのことですよねー？」

「無論。アレだ」

「うふふ。オリオンさん。お好きですねえ」

「無論。お好きだ」

　俺とバニー師匠が通じていると、アレイダは不満そうにかぶりを振った。

「わっかんないわよ」

「ほかにわかる者は？」

　俺は再びそう聞いた。

「……あっ。はぁ。そういうことですか」

　しばらく前から中空を見上げていたモーリンが、そんなつぶやきを洩らす。

「いつもの〝親戚〟に訊ねてみたか？」

　モーリンがああして中空を見上げて、ぼんやりしているときは、別次元にいる別の自分と交信しているときだった。

「いえ。いつもの世界じゃないほうの、べつのほうの〝森〟ですね。そちらでは知り合いに〝官能小説家〟がいらっしゃるようで、〝ＬＩＮＥ〟で聞いてもらったところ、ようやくわかりました」

「お、おう……」

　ＬＩＮＥかー……。

　異世界感ぶちこわしの単語がいま聞こえてきたなー。

　聞かなかったことにしよう。

　その意味をモーリンも理解したようだ。心なしか、俺を見つめる目つきに色がついている。

　当然だな。

　〝正〟の字の意味を知ったなら、俺がなにをしようとしているのかも、理解したということだ。

「ちょ、ちょっ、ちょっ――。なに？　なんなの？　りゃ、りゃ……、りゃいん？　その魔法かスキル覚えないと、だめなの？　それって聖戦士（クルセイダー）で覚えられるものなの？」

「いやＬＩＮＥはいまは関係ない。それよりも〝正〟の字だ」

「だからなんなのよぅ」

　まだわかっていないおバカなワンコが、ひゃんひゃん鳴いている。

「あっ……」

　クザクが短く声をあげた。

　皆の中でいちばん勘の良いのがクザクだ。ここまでのやりとりで、さっそく気づいたか。

　ほっぺたを赤くしてうつむいているから、たぶん、間違いないな。

　こーゆー村娘みたいな反応が、初々しくていいな。よし。〝正〟の字をいっぱい刻んでやろう。

　無論、前からのときと、背後からのときとでは、べつのカウントにするのだ。

「わかるやつー？　わかるやつー？　ほかにー？　いないかー？　いないかー？」

　俺はさらに聞いた。

　手のひらに正の字を何度も書いて、首を傾げていたエイティが、あっ、と気づいた顔になる。

「師匠……、えっちですぅ……」

「当然だ。俺だからな」

　俺は胸を張ってそう答えた。こいつもいい顔で恥じ入るよな。

　村娘出身どころか、娘でもないんだけどな。

　男だったときから、中身が乙女だったということだな。そしていまでは外見も乙女だから、まったく問題はないなっ！

　ようし。〝正〟の字をいっぱい刻んでやろう。

「えっ！　なにそれ!?　えっちなことなの!?　えっちぃことだったの!?」

「なんだと思っていたんだ？　おまえは？」

「なんかあたりまえのような顔して言ってるーっ!!」

　駄犬がひゃんひゃん鳴いてるあいだに、スケルティアとリムルの年少組が、同じ年少組のコモーリンと顔を寄せ合っていた。

　ひそひそと話をしている。

「ん。わかたよ。……いっぱいかいて。」

　スケルティアがそう言った。

　おおう……。

　〝いっぱい〟ときたか……。

　おおう！　いっぱい書いてやるからなー！　〝正〟の字をっ!!

「我はよくわからなかったのだが……、交尾ならいつでもオッケーなのだ」

　おおう！　よくわからなかったか。だがいっぱい〝正〟の字を書くからなーっ!!

「これでわかっていないのは、おまえだけだな。――アレイダ」

「ちょっといまのはズルでしょ!!　ていうか！　ミーティアだってわかってないじゃない！」

　その当のミーティアは、いま、クザクからこしょこしょと耳打ちされているところで……。

「あっ……。はいっ。お願いします♡」

　瞳の中に♡を浮かべて、俺にそうい言ってくる。

「だからそれズルでしょっ!?　なんでみんなズルすんのっ!?」

「だってこれはクイズじゃないしなぁ」

「クイズじゃなかったの!?　じゃあなんなの!?」

「そろそろ時間切れにしちまおうかなー」

「ちょっ！　待って待って待って！　いま考えるから！　――ってクイズじゃないのになんで時間制限あるのよーっ！」

「はいあと三〇秒」

「せめてヒントちょうだい！」

「ヒントはもう出てるだろ。えっちぃやつだ」

　ほんと。こいつ。駄犬だなぁ。

「け……、けどっ、な、なんの関係があるのよ……？　数をかぞえることと、えっちいことと……」

　アレイダは考えている。考えている。考えている。

「だいたいオリオン、そんなの数えなくたって、いつもいつも、いっぱいしてくるじゃない……、いつもいつも、何度も何度も……、なかに……、いったいいまさら、なにを数えるって……」

　考えに夢中のアレイダは、すっごいことを口走ってる自覚がないようだ。

　ちょっとグッときた。

　いまちょっと押し倒したい。

　たくさん〝正〟の字を刻んでやろう。――正解したらな。正解しろよな？

「あっ……！」

　アレイダは、ついになにかに気がついた顔になる。

「あーっ！　あーっ！　ああーっ!!」

　指を突きつけて、俺を糾弾するかのように、叫びつづける。

　アレイダが大声をあげるたび、俺は仏の顔でうなずいてやった。

　繰り返し、何度も何度も……。

「よし！　その反応を見ればわかるな。おまえも正解したようだ！　なら――褒美をあげないとなっ！」

　俺は立ち上がった。

　べつな意味においても、立ち上がっていた。

「バカ！　ヘンタイ！　なんてこと考えるの！」

　とか言いながら、こいつ、しっかりついてくんのな。

　あと俺が考えたわけじゃなくて、向こうの世界の誰かが考えたんだがな。エロマンガとエロゲ業界じゃお馴染みの〝常識〟だしな。

「油性サインペン……、なんてものはこっちにはないな。インクと羽根ペンをもて！」

　さあ寝室にレッツのゴーだ。

　このあと滅茶苦茶セックスした。〝正〟の字もいっぱい書いた。