自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

第013話 奴隷娘改め、戦士娘 「私……、こんなに強くなってた？」

　ギルドの窓口に並んで、いくつか達成したクエストを換金させる。

　今回はアレイダを列に並ばさせた。リズがうずうずした顔でこちらを見ていたが、特別窓口のほうは、謹んで辞退した。

　壁際の長椅子に座って待っているが、退屈はしない。

　あれからアレイダの装備品は、２回変わっていた。

　いまは竜鱗のスケイルメイル――なんていう、Ｌｖ１３には勿体ないくらいの装備となっていた。

　だが丈は最初のものより縮んでいる。

　てゆうか。もともとあれは上下セットの装備なわけだ。脚装備のほうは出なかったので、上だけを着ている。

　だから、つまり――。

　なにが言いたいのかといえば――。

　座った目の高さからだと、ぱんつがちらちら見えている。

　うむ。良き哉良き哉。

「こんなにもらえた！」

　戻ってきたアレイダは、嬉しそうにそう言った。

　ゴールドがぎっしり詰まった袋を

　ぴょんぴょん飛んで、ハイタッチしたくて仕方がない――という顔をしているので、しかたなく応じてやった。――一回だけだからな。

　俺は二つあったゴールドの袋のひとつをアレイダに持たせた。

　もうひとつは自分の懐にしまう。

「ひっどい!!　お金半分も巻きあげた！」

　アレイダが叫ぶ。

「もともと、このダンジョンにやって来たのは――。金を稼ぐためだったからな。おまえのレベルアップは、そのついでだ」

「わたしがぜんぶ倒したのに！　わたしが稼いだのに！」

「回復魔法。何回かけてやったと思ってる。あれだけ唱えられる使い手を雇っていたら、こんな金額じゃ済まなかったぞ」

「そ、そうかもしれないけど……」

　俺が正論を言うと、アレイダのやつは、ぐっと言葉を飲みこんだ。

「だいたいおまえは俺の奴隷じゃないのか？　奴隷が稼いだ金は、普通、所有者の懐に入るんじゃないのか？　半分もらえただけでも有り難いと思いやがれ。――あと、おまえ、さっきから忘れてるぞ」

「え？　なにを？」

「敬語」

「あっ……、はい。すみません」

「おせえよ」

　二人で笑顔を浮かべる。

　そして二人で並んで、ギルドを出ていこうとしたときだった。

「おい。その娘――。おまえの奴隷なのか？」

　一人の男が、話しかけてきた。

　俺としては、できれば無視したいところだったが――。

　このまま応対せず、まっすぐ歩いていけば、一言二言の侮蔑は投げつけられただろうが、穏便に、この場を離れることもできたはずだが――。

「なによ、あなた？　いきなり失礼じゃないの？」

　アレイダのやつが、返事をしてしまった。

　荒しとお馬鹿なやつは、放置が基本と、おまえはネットで習わなかったのか？

　習わなかったんだろうなー。異世界にはネットないしなー。

「こんないい娘を持ちやがって……。ええ？　おまえ、羨ましいな？　ええおい？」

　男はアレイダ本人に言うのではなく、俺のほうに、そう言ってきた。

　こいつの存在には、じつは、気がついていた。

　長椅子にどっしり座って、ガン見だった俺とは違い――横目でチラチラと盗み見を繰り返していた。

　どこを見ていたかって？　もちろん、アレイダのケツだ。

「おまえ。今朝、横入りしてきた新入りだろ？」

　男が言う。

　まあ新入りには違いがないが……。

　横入りについて誤解があるな。

　窓口が、急遽、閉まって、「特別窓口」に案内されただけだ。

　横のほうで、リズが、あわあわと慌てているのが視界に入っていた。

　俺は手の指先だけを、ちょこっと動かして――いいからいいから、と、制した。

「おい。おまえ。なんか言えよ？　――それともビビっちまって、口も聞けねえってか？」

　これはきっと、挑発してるつもりなんだろうなー、と、思いつつ、俺は男の凄む顔を見つめていた。

　これで〝難癖〟を付けているつもりなのだろう。

　俺がなにも答えずにいたせいだろうか。

　男はこんどは、アレイダのほうに話しかけた。

「おい。おまえ。――いくらで買われたんだ？　俺が身請けしてやろうか？　こんなクズいやつに所有されているよりも、俺のほうが、いい目に遭わせてやれるぜ？」

　ああそっか。こいつ。

　アレイダを奴隷と思っているわけか。――奴隷なんだけど。

　奴隷で、若い娘で、しかも美人っていえば、普通は、〝性奴隷〟であるわけで――。

　つまりそういうことか。

　そのアレイダの、いまの顔は、と、表情を見やると――。

　台所によくいる黒い虫でも目にしたようなカオになっていた。

　ああ。うん。理解しているな。

　俺は歩きはじめた。アレイダを伴って、無言でギルドを出ていこうとする。

「おい。売ってくれないのかよ？　――飽きたらでいいんだ！　俺に売ってくれって」

　俺は足を止めた。

　因縁でも、挑発でも、恫喝でもなくなって――なんか、懇願になっていた。

　はあぁーっと、大きく、ため息をつく。

「売らんし。当面。飽きる予定もない」

「そ、そんなに……いいのかよっ!?」

　だめだこいつ。

　拒絶の意思を、きちんと言葉にして言ってやったのだが――。なんと１４文字分も口を動かして。

　アレイダの、男を見る視線が、ますます冷えきった。

　いまだいたい、絶対零度付近だった。

「行くぞ――」

「なぁおい！　ちょっと待てって！」

「ちょ――離して！」

　俺は振り返った。

　男はアレイダの手首を、しっかりと掴んでいた。

　俺はもう一度、大きく、ため息をついた。

「おまえ。いつまでそいつに手を握らせているつもりだ？」

　アレイダに向けて、そう言う。

「え？　ちょ――!?　私ぃ!?」

　アレイダは不満そうに叫んでくる。

「なんで!?　助けてくれないのっ!?」

「自分の身ぐらい自分で守れ」

　俺はアレイダに対してそう言った。あくまでアレイダに向けて話しかけた。

　男に話しかけるのは嫌だった。

「おいおい。彼氏はビビっちまったようだぜ？」

　男の口調は、また恫喝するような、それに戻っていた。

　手を掴まれたアレイダは――なんと、少々、脅えているようだった。

　おいおい……。

「おい――。おまえ。自分がどのくらい強くなったのか、わかってないだろ？　ちょっとそいつ（、、、）で試してみろ」

「え？」

「いいから。ひねってやれ」

「ひ、ひねれって言われても……」

　と、アレイダの体が動いた。

　掴まれていた自分の手首を返して、男の腕を、逆にひねりあげる。

「い――いたたたたたっ！」

「あ。こうか」

　体が動く。

　その動きは、鍛え上げられた高レベル戦士のそれだった。

　拳が腹にめりこみ、前にのめったところに、掌底が打ち込まれ――。

　アレイダはくるりと身を回して――男の腕をからめ取り、前方へと、投げ飛ばした。

「あ。できた」

　当然の結果だ。

　アレイダはいまＬｖ１３。

　このギルドホールにいる人間の中では、おそらく――俺を除いて、もっとも高いＬｖを持っている。

　そして相手の男のＬｖは、元勇者の見立てによれば――。７とか８とか、そんなあたり。

　Ｌｖが２倍も違うのだ。簡単に、ひねってしまえる相手だった。

「わたし……、こんなに強くなってたんだ？」

　自分の手を見ながら、アレイダは、呆然とつぶやいた。

　まあ仕方がないともいえる。

　１日かそこらで、ここまでＬｖアップしてしまったわけだ。現在の強さに意識が追いついていなかったのだろう。

　リズに軽く手を振る。

　あとは任せてください、みたいな顔を、彼女は返してきた。――いい女だ。

　俺とアレイダは、ギルドホールから表に出た。

「ね？　わたし？　もう一人前？」

　アレイダは俺の腕に、自分の腕をからめてきた。

「ぜんぜんだな」

　俺は言った。

　Ｌｖ１３なんて、ほんの入口みたいなものだ。

　世界を救えるようなＬｖじゃない。……ああべつに世界は救わなくていいんだっけな。もう勇者じゃないんだし。

　しかし……。腕に抱きついてくるのはやめろ。

　歩きにくいったら、ありゃしない。

【後書き】

アレイダがパワーアップしました。

ついでにデレました。……いや。まだデレてはいないですね。

アレイダの「育成」は、第一段階が終了ということで、次回からは次のヒロインが登場します。

ハーフ人外っ♪　ハーフ人外っ♪

あと、連載開始から３日間はキリの良いところまで大量投下してまいりましたが、次回から１日２話ずつの更新間隔となります。