「おーい、そこの山木兼隆に士官しに行く者～。」

私たちは、反射的に後ろを向いた。

黒江さんがクナイに手を伸ばすのを止める。

「君たちに割符を見せてもらうのを忘れていた！」

まずい。自分たちは割符を持っていない。

「小豆さん。殺（や）るよ。」

そう告げるや否や、黒江さん改め小豆さんが、クナイを投げる。

たいして意味ないような気もしつつ、顔に布を巻き、弓を構える。

「芭蕉。退きながら行くぞ。」

彼女は冷淡に告げる。

自分らの目的は蛭ヶ小島に向かうことだし、ここで無用な血を流すのも野暮だ。

そう判断した私たちは、即座に走り出した。

矢をよけながら、適度にまきびし（砂利）をまいた。

殺傷能力は、草履をはいている奴らには皆無だが、とても滑る。

てな感じで足止めしながら、逃げて、よけて、逃げた。

「芭蕉、このままいくとまた関所だ。山を通ろう。」

「了。」

たった24文字の短い会話を交わした私たちは、すぐにわきにそれた。

そのまま静かにしていると、いつの間にか、

兵士たちは私たちに気づかないまま、行ってしまった。

軽く腹ごしらえをし、歩き出す。

さてと。私は以仁王の代わりになれるのか、少し心配だ。

まぁ今更なので、これ以上考えるのはやめにした。

この調子だと、あすには蛭ヶ小島につきそうだ…。

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