明日から突然サバイバル生活！

無人島サバイバル六日目(前半)

ぱたたた……

ぽたり、と顔に何かが触れて眼が覚めた。

「ん……うぅん」

顔を伝うものを拭う。

薄暗い木の葉の天井を、パラパラパラと水滴が抜けてくる。勿体ねぇな、こんなに溢して貴重な水を……。

そうか、雨が降ってきたのか。

ザザザザッ！

もやもやとした頭の中を切り裂くように、一瞬で雨足が強くなる。これは。ばっと背中のバネを使って跳ね起きる！火は、火は無事か！？

「ええい、急げよっ……」

ぐずぐずと燻っている火を、シェルター内に引っ越しさせた。どうやらまだ熱は生きているようだが。この火は生命線だ、消す訳にはいかない。

なるべく乾いた薪を、焚べて炎を大きくする。同時にタープが燃えないように、高く持ち上げてかけ直した。びっくりするくらいの手際の良さで、テキパキと体が動いた。

少し雨漏りはするが、炎は無事安定を取り戻す。集めていた薪も、雨に濡れないよう近くで乾かして準備しておく事にした。

突然の雨の対策が終わり一段落。

さあ次は、この恵みを享受する番だ！

ぼたぼたぼたと、勢い良く地面を叩く水滴を集めよう。傾斜をつけた天井のお手製タープから、流れてくる水をポリタンクに集まるように設置する。

貝殻、ペットボトルにも雨水が溜まるように工夫した。とにかく、水はいくらあっても困りはしないんだ。

やる事はやった、後は。

ばっと服を脱ぎ捨てて、雨の中に躍り出る。キシキシの髪を、髭だらけの顔を大きな雨粒が叩く。

「はっはっはははっ！」

乾季のサバンナのようなヒビ割れた肌が、恵みの雨を受けて喜んでいるようだ。泥と塩でぐしゃぐしゃになった身体が、洗い流されていく。

全ての細胞が、天からの水を歓迎しているのが実感としてわかる。

「ふぉーっ！」

器に溜まった雨水を飲み、頭にかけた。思わぬ天の恵みに興奮が止まらない。ここに来てテンションが最高潮だ。

あぁ、水だ！

最高だ、欲しかったモノが溢れる程ここにある！

両手を大きく広げて、空を見上げる。

陰鬱とした薄黒い雲が空を覆っているのが見えるが、今はそれすらも神々しい何かに見える。雨乞いをする気持ちが、少し分かったような気がする。

……

ぴちょん、ぴちょん。

あんなにも猛威を振るった大雨だったが、しばらくでそれは止み、代わっていつもの太陽が顔を見せた。

ぎらぎらとした、この空の主役だ。いつも以上に憎らしく輝いている。

雨の恵みは来るのも突然だったが、去るのも突然だ。そうだ自然はいつも突然で、偉大である。

ギュッと雨水で洗った服を絞る。じゃっと茶色い水が滴り落ちる。それが着衣の汚れを物語っていた。

ぱちぱちと煙を出す焚き火に当たって、身体と服を乾かしていく。シャワーをして汚れを落とすのは大切だが、濡れたままでは全く片手落ちだ。乾いた衣服と身体を保つ事は、それと同じように重要なのだ。

ゆっくり焚き火に当たりながら顎を撫でる。がさりと指の間から髭が覗くのを感じた、随分伸びたな。

両手で髪の毛に手をかける、ぼさりと指に反発する力を感じた。こちらもかなり伸びている。

裸で服と身体を焚き火で乾かしている、けむくじゃらの男となると、他所から見ると山男か、イエティか。まぁ、ろくなモノには見えないだろう。こんな所を探検家とかに見つかって、ユーマだ！なんてな。

「ふっ」

一人で考えて、一人で笑う。

随分、自己完結力が高くなった気がする。独り言選手権大会にでも出場するかな？そんなものがあれば、だけれど。

……

しっかり乾いた服と靴を身につける。うん、かなりさっぱりしたな。

特に気になるのが靴下だ。

たかが靴下、されど靴下。

すぐに濡れるし乾きにくいが、ここがしっかり乾燥して清潔に出来るか。これが不快感をかなり左右する事が分かった。

水虫対策にもなるしな。今一番欲しいのは、予備の靴下だ。

もし靴下をバカにする奴が居たら、濡れてジメジメした靴下を一日中履いて見るといい。足裏はムレるし、皮もふやけてくる拷問だ。日本に帰ったら、靴下の足の指が別れてるやつを三足位買おう。

漠然と、そんな事を考えていると、遠くの方に白い煙が上がっているのを見つけた。

以前とは別の方角である。

立ち上がって、そちらに目を凝らした。

ギラついた高い太陽が、煙の行方を伺うのを邪魔するので自然に目が細くなる。

さて煙の出所は、そんなに遠く離れてはなさそうだが。

行ってみるか。