明日から突然サバイバル生活！

迷宮サバイバル七日目(中ノニ)

口が渇く。

三者とも無言で水筒の水を飲み干して、出口を目指して歩いていく。

未だに砂埃が舞う中の行軍、視界は1メートル先がやっとだ。

殆ど手探りに近く、ゆっくり。しかし確実に歩を進める。

「……っと」

足下に転がる屍小鬼の死体に足が取られた。

それは頭部が半分以上失われていた。おそらく頭上から落石が直撃したのだろう。

「……」

消耗からか、慣れなのか、このようなものを見ても誰も声も上げない。

立ち込める砂煙、辺りで未だに燃え続ける炎と黒煙。

そして足下には転がる死体と血。

まるで地獄が、この世に現れたかのようだ。

渇いた風が、目と喉を焼いていく。

「はぁっ、はぁっ」

楓くんの息が荒く、よく見えないが顔色も悪い。

出口まで保つだろうか。

カラン

金属が硬いものと接触する音。

ばっ！と音の方向に向き直り、身構える。

そこにはゆみちゃん、しか見えない。

「あっ、ごめんなさい。コレを拾ったから」

声を潜めて釈明する。その手には、鞘に収まった一振りの剣。

奴らのモノか、木箱に入っていたのか。どちらにせよ、身を守るのに武器を持つのは良いだろう。

黙って頷いて、再び進み始める。

……

ぶわっと風が吹き込んだ、緑の匂いがほのかに感じられる、森の風だ。

その強さに、出口が近い事を知る。

しかし、吹き飛ばされた砂煙が晴れると、それは近くて遠い存在だと思い知らされた。

現れたのは鉄兜を被り、金属棒を握りしめた個体だ。今までのものより少し大きい、俺と同じくらいの大きさがあるだろうか。

俺たちはそれぞれの武器を構え、迎撃の体勢を取る。

鉄兜がぐるりと首を回して辺りを見回す。

ぐっと身体に力が入ったのが見えた。

奴は大きく口を開け……

「○○●▲△ッーーー！！」

咆哮する。

そして、そのまま放たれた矢のように真っ直ぐ駆けて来た！

気迫に抑え込まれそうになったが持ち堪え、ぐっと踏み込み槍を突き出す。

こちらはリーチで勝る。

先に突き立てられると確信があったが、奴はそれを半身になって回避し、あろうことかその手の武器で打ち払った！

伸び切った木槍は、ばきりと音を立てて中程で折れる。

「うぉ！」

そのまま懐に飛び込まれた！

その瞬間、どんっと背中に突き抜ける衝撃、腹に肘を入れられ身体がくの字に折れ曲がる。

「かっはっ……」

肺の空気が絞り出されるような感覚。

カァーン！

隙を狙ってフルスイングしたフライパンが、大きな音を立てて受け流される。

ぐらりと一方的に態勢を崩された楓くんが、サッカーボールでも蹴るかのようにどんと蹴り込まれた。

がらがらがらと無造作に転がり、木箱にぶつかる。

「はぁぁぁーっ！」

横合いからゆみちゃんが飛び出した！

ブォン！

抜刀した抜き身のそれが空を切る音。彼女の渾身の一刀は、ばっと後ろに飛び退いたヤツに回避された。

刃が威嚇になっているのか、鉄兜はずずっと間合いを取り、警戒しながら様子を伺っている。

「ーーーはぁっ……はぁ」

呼吸が整える時間が得られた事に感謝しながら体を起こす。折れた槍を捨て、ナイフを鞘から抜いて構えた。

「○▲△……」

何だこいつは。

こいつは、今までのやつと違う。動きが恐ろしく俊敏で、技術がある。

「はぁー、はぁー、ふぅぅー」

隣の彼女と、呼吸が重なった。

しかし負ける訳にはいかない、俺は、俺達は生き残る。