明日から突然サバイバル生活！

迷宮サバイバル七日目(前半)

グラリと揺れた事に気がついて、眼が覚める。

地震だろうか、かなり遠いようで殆ど影響は無いようだ。

いつもより寝坊してしまったらしい、ぐっすりと眠れたようで目覚めは良かった。

ゆみちゃんやクロとも合流できたからだろうか。不安が無いわけではないが、仲間が多いと心強い。

どうやら今日も襲撃は無かったようだ。やつらは建物外には出てこないのだろうか。

木漏れ日を感じながら、そんな事を考えていると先に起きていた二人から声がかけられた。

「おはようございます！」

「おはようございマス」

「あぁ、おはよう」

挨拶と共に、お互いの生存と健康状態を確かめ合う。

昨日生きていたから、今日も当然そうだと考えられる世界ではないのだ。

仕草からクロもどうやら大丈夫みたいだ。

一晩休んで体力も戻っている、首を撫でてやりがら考える。

原理は分からないが、青い光を放つと極端に体力を消耗するらしい。

クロは強力な戦力として考えられるが、継続して戦闘を続けるのは難しいだろう。

朝食に残っていた二つのカップ麺を、皆で分けて食べてしまった。

これで残る食料は、ゆみちゃんの持っていた物も含めても、コンソメスープの缶詰が二つのみだ。

水の確保もままならないし、このままではジリ貧だ。やはり早急に脱出して、安全と水と食料の確保が必要になるだろう。

「脱出すべきだ」

朝食後、突然口を開いた俺に二人注目する、ついに来たかといった表情だ。

クロは興味がなさそうに横で寝ている。

「ハイ」

「でもどうやって、屍小鬼の群れから見つからずに逃げるの？」

そうだ、それが問題だ。奴らに気付かれずに、もしくは安全に逃げ切る方法。

「うん、それは」

「はい」

「まだわからない」

「えぇ」

すごいアイデアが飛び出す事を期待してくれていたようだが、無理だ。

まずは、情報を集めなければ。

「いくつか考えはあるけど、地形や出口と敵の状況を調べてから考えよう」

情報不足だ。特性を考えれば、今考えられるのは……。

「高い温度に向かっていくみたいだシ、火を起こして撹乱するのはどうデショウ」

「それも良いと思う、火を起こせる場所の確保と、燃料の確保が必要だね」

「エントランスの絨毯なんか燃えそうじゃないですか？」

「うん、薪に使えそうな木材と一緒に、いくらか切断して持って行こうか」

「ハイ」

「出口の場所は大体覚えています、そっちは任せて下さい！」

うんと頷く。

そこで恐ろしい目にあっただろうに、強い子だ。雪山の一件で心が鍛えられたのだろうか。

「よし、まずは下見に行こう。今回は情報収集と材料集めが目的だ」

「ハイ！」

「見つかりそうであれば、すぐに撤退して。この場所で落ち合おう」

「わかりました！」

方針は決まった。

この迷宮を抜けさえすれば、田中さんと合流する事もできるだろう。

脱出さえすれば。

……

エントランスホールの正面の階段を上がり、薄暗い通路を進んでいく。

ホールでは、予定通り絨毯をいくらか切り裂いて持って来た。薄汚れた赤い絨毯だ。

大きく荘厳な造りだが、よく見ると埃だらけで蜘蛛の巣も張っている。

随分長い期間放置されていた、と言った感じの印象だ。

そして今歩いているこの通路も広く、天井は高い。そして、やはり古い印象を受ける。

辺りは全く静かで、聞こえるのは俺たちが立てる音だけだ。

ゆみちゃんの話では出口には、歩いて10分程で到着するそうだが。

はぁーはぁー。

押し殺すような、俺たちの息遣いまでが聞こえる程の静けさだ。

ずっ

誰か砂を踏んだな。

クロの足音は、全くわからない。野生の能力なのか。

しかし屍小鬼は、どこに居るのだろうか。

神経を集中しているが、辺りには何の生き物の気配もない。

しばらく歩いて居ると、さらに大きなフロアに出た。体育館よりも広い、石で出来た空間だ。

家具も何も無いが、木箱のようなものが沢山置いてあり、見通しが良いとは言えない。

倉庫？なのか。

「あそこです」

小声で呟いて、彼女が指を指す。

その方向には確かに、壁に大穴が開いており出口がある。

射し込む光が、何か特別な物に見えるのは気の持ちようだろうか。

しかし、かなり距離がある。

「遠いな」

どこかに何かが潜んでいるかもしれない、無策で突っ切るのは危険だろう。

出口は確認出来たし、一度キャンプに戻って……。

そんな風に考えて振り返る、ふっと頰に蜘蛛の巣がかかる感触があった。

カチカチカチカチ

ヒュッ

風を切る音、直後ドンッという衝撃。思わずよろめく。

何があった？

「えっ、きゃああっー！」

突然、大声を出すゆみちゃん。

「バカ大きな声をっぼっ」

なんだ、腹から見覚えのないものが突き出ている。これは……矢？槍の先？

背中側から何かが俺の腹部を貫通して飛びでているようだ。

どこからの攻撃か全くわからない！

「お兄さン！！」

「逃げろっ……！」

来た道を指差すが、そちらからはドタドタと何かが接近する音がする。屍小鬼だろう、一匹二匹じゃない数だ。

挟み撃ちにされた！？

「後ろはダメだ！完全に気付かれテタ！」

「くそっ！とにかく走れ！」

ばっと弾かれたように走り出す。

壁際を闇雲に！腰程もある木箱の合間を、すり抜けるように駆ける。

「わあああああああっやばいって！」

はぁっはぁっ！

声をあげると場所がばれる、と思ったがどうやら既に、向こうからは完全に動きを察知されているようだ。

数多くの生き物の気配が、的確に囲むように近づいて来ている。

今思うと蜘蛛の巣を……探知する用途に使っていたのかもしれない。だとすれば、この建物自体が既に、奴等の巣だ。

ヒュウ！ヒュウゥー！

風を切る音。

バチッ！バチチッ！

薄暗いフロアが、一瞬青く光る。俺の目では何が起こっているのかわからない。どうやらクロが何か手を打ってくれているようだ。

青く照らし出された瞬間、上を見上げる。

10m以上もある高い天井に、巨大な蜘蛛のような生き物が張り付いていた。

あれが親玉だろう。上から全部お見通しという訳か。

ずざっ

「アッ！？」

ごろりと、地面を転がる楓くん。

どう負傷したのか、右足から出血がある。

「大丈夫！？」

三人の足が止まる、木箱の陰に固まって隠れた。

俺も腹から飛び出ている刃物を確認する。矢とも、槍とも違う。どうやら短いトゲのような金属が投擲されていたようだ。

引き抜くと、より出血する可能性があるのでそのままにしておく。

「お兄さん……」

「うん、すぐには死なない。なんとか安全な場所まで……出口までこのまま突っ切ろう」

楓くんの方を見る。

ふくらはぎに同じようなものが突き刺さっている。

あれでは走れるか……？

そう考えていると、楓くんが口を開いた。

「バラバラに逃げましょう。出口を出てから合流デ。固まっていると狙われる」

彼の目を見る、決意の眼差しだ。

そう一人でも助かるように、犠牲を払う事も良しとした考えだろう。つまり、走れない自分は置いていけという事だ。

ぐっとくる。

しかし……。

「駄目だっ！みんなで生き残ろう！クロも助けてくれてるし、みんなで逃げよう！」

ゆみちゃんが声を上げる。

「走れないなら歩けば良い、協力して、みんなで！」

そう言うと彼女は俺の顔を見る。続いて楓くんも俺の顔を見た。

どうするか、一分一秒を争う自体だ。言い争って考え込んでいる時間はない！

俺は……！