明日から突然サバイバル生活！

迷宮サバイバル五日目(前半)

がさがさがさ

めりめりめりめり

聞き覚えのない物音に気がついた。

隣には楓くんが居るが、どうやら彼も目覚めたようだ。

めりめり……

音は近い、只事ではない嫌な予感がする。

心臓の鼓動が早くなり、一気に目が覚めた。

木を組んで立てかけただけのシェルターから、顔を出して確認する。

二度と見たくないと思っていたものが、そこに居た。そう、すぐそばまで屍小鬼が来ていたのだ。

昨日の焚き火の後に、顔を突っ込んで何かを咥えているようだ。

パキパキと乾いた音が、その口元から聞こえてくる。

焚き火の燃えさしを口に運んでいるようだ。

異常だ。

まだ燻って熱を持った燃えさしは、手で触れても火傷を負うだろう。それを、こいつは無感情に食っている。

空洞の目からは、何も読み取る事はできない。

めりめり、ぱきぱき

僅か数メートルの位置だが、こちらには気がついていないようだ。それとも気づいているが無視をしているのか。

楓くんに合図をして、極力物音を立てないように、そっとシェルターを出て立ち上がる。

視線はやつの方へ向けたまま、ゆっくりその場を離れる。

一歩、二歩。

じりじりと距離を稼ぐ。

隣の少年は、蒼白な顔で足元が危なっかしい。震えが、地面を通して伝わってくるようだ。

無理もない、俺も心臓が口から飛び出して来そうだ。

ごくりと、喉がなった。

その時、ぴたりと屍小鬼の手が止まった。

お食事は終わったのだろうか。

ふと顔を上げたやつが、ありもしない双眸をこちらに向けた。

カチカチカチカチ……

例の音が聞こえる。

だめだ、気付かれた！

「逃げろ！」

そう叫んだ俺は、あらん限りの力で地面を蹴り屍小鬼に飛びかかる！

ナイフを逆手に持ち、狙うは頭部の空洞だ。

煌めく刃の光。

緩やかな弧を描いて振り下ろされるそれは、体勢を屈めて簡単に躱された。存外に素早い！

間髪入れず、腹から背にズドンと抜ける衝撃が走る。

「うぐっ……」

返す刀で腹に膝蹴りを貰ったようだ、肺の中の空気を絞り出されるような感覚。

よろめきながらも、ナイフをやみくもに横薙ぎに振って距離を取る。

ばっと離れる屍小鬼。

(ゾンビって動きは鈍いんじゃないのか！クソ、映画と違うぞ)

想定外の素早い動きに、思考が焦っている、切り替えろ。

でないと死ぬ。

ぐぐっと屈んだやつは、殆ど四足歩行の状態だ。飛び込んでくる、回避して……。

バッ！

そう思った瞬間には、もう目前に来ている。

反射的に顔を守った左腕に噛みつかれた！

そのまま体重をかけられ、どんと尻餅をついた。噛み付いた腕からは離れないままだ。

ぐぅぅ！と唸り声を上げながら、頭部を振り、傷口を抉る！

「あああああぁぁぁ！！」

腕を破壊されていく感覚が分かる。

残った右腕で、ナイフをやつの首元に振るう！

ガッ！

しかし上腕を掴まれ、それも阻まれた！

左腕は抉られ、右腕は万力のような力で押さえつけられている。

「うああああぁぁぁ！」

ぐぅぅ

体を捻って脱出を試みるが、小さな体のどこにそんな力があるのか、全くビクともしない。

ガァン！

不意に、屍小鬼の頭が激しく揺れ、両腕が解放される。

この瞬間は見逃せない、渾身の力を込めて、ナイフを頭部の空洞目掛けて突き立てた！

ふぅおん

どん、という衝撃と、ぐちゅりと掌に伝わるこの感覚。

ぷつんと何かを決定的に断たれ、屍小鬼は糸の切れた人形のように崩れ落ちた。

どさり

「はぁー、はぁぁー」

這うように、それから距離を取り、ゆっくりと立ち上がった。どうやら助かったようだ。

ふと目線を送ると、楓くんがフライパンを持って立ち竦んでいる。どうやら彼が加勢してくれたようだ、まさに九死に一生だった。

「お兄さン！大丈夫ですか！？」

震える声を上げ、ぱっと駆け寄って来る。

「その手……」

ちらっと見ると、真っ赤に染まった左腕。あぁ、ついにやってしまったか。

そんなに痛みは酷くないが、麻痺しているのかもしれない。

「大丈夫、大丈夫！骨までは、いってないから」

根拠の無い言葉を、言い聞かせるように言ったのは、彼に向けてか、自分に向けてなのか。

急いで上着を脱いで、傷口を確認するが、よく見えない。水筒の水をかける。

「－－－－－－－！」

口を真一文字に結んで、痛みに耐えながら、傷の中まで良く洗った。

薬や消毒薬などが無い今、出来る事は傷口を清潔にする事だけだ。

上に二本、下に二本の咬み傷がある。ここに牙が入ったんだろう。しかし幸いな事に出血量も大した事はない、恐らく太い血管は避けられたようだ。

縫合する事も出来ないので、布切れでぐるぐるに巻く。すぐさまじわりと赤く染まっていく。少しきつめに巻いて、圧迫して止血しよう。

「ぐぅぅー」

思いつく処置は、こんなものだろうか。どかりとその場に座り込んだ。

少しでも止血の助けになればと、心臓より高い位置に腕を上げておく。

感染症などのリスクが頭の中を駆け巡っていくが、やれるべき事はやった、後は自分の免疫力に賭けよう。

しかし

ここに居たら危険だ。すぐに移動すべきか？

血が止まってからか？なぜ、やつは焚き木を食った？

死体を焼くべきか？

死にたくない、命を守らねば、どうしたらいい。

考える事が、ぐるぐると頭の中を回っていき、何一つまとまらない。

そんな時。

近くでわたわたしていた楓くんだが、何を察してか、すとんと正面に座った。

彼の口が開きそうになって、また閉じた。

そうか、そこに声をかけた。

「うん、しばらく休ませて」

やりたい事や、やらなければならない事は沢山あるが、一先ず休憩する事を選んだ。

まずは落ち着く事が大切だ。

こくりと彼は頷いた。