やたら甘い匂いのする部屋で待つこと10分ほど、扉の外から足音が聞こえた。

いつもなら気にしないが、やはりあんなことがあると敏感になってしまう。

コン、コン、コン

「入るよぉ？」

「ど、どうぞ。」

扉が開けられる。

「お待たせ。ハーブティーでも飲んで、落ち着こ？」

微笑みながら彩愛さんは机の上にお茶のはいったティーカップを置いた。

...........でも何故かその目に光がない。

気のせいか。

カップは、白を基調としたシンプルな柄だけど、それがいっそう高級感を高める。

中のハーブティーはきれいな茶色だった。

ん？

何か白いねばっとした何かが見えた気がするんだけど、気のせいかな？

「それじゃぁ、頂きます。」

「ふひ.......ん”ん”、ンフフ、召し上がれ♡」

そして一口ぐいっと。

ん？

「このハーブティーって、結構甘いんですね。」

「............ ンフフフフフ♡そうなんだぁ？」

「え？そうなんだ？」

「あ、は、初めて買ったハーブだから、味は分かんなくて。」

「そうだったんですね。あと、このちょっとしたとろみ？も結構好きです。」

「............へぇ♡」

何か、彩愛さんが、僕がハーブティーを飲む度に妖艶に笑っている。

その笑顔にグッときてしまうのは仕方ないのではないだろうか？

でも、何だか怖い。

外側は今までの彩愛さんのはずなのに、中が違うと言うか、どろどろとした真っ黒い何かが渦巻いている、と言うか。

おっと、いけない。

「彩愛さん、ありがとうございます。お陰で落ち着くことができました。」

「そう？なら、良かった。」

「でも、長居はできません。もしここにキョーコちゃんが来たら、彩愛さんまで傷ついてしまうかもしれない。」

「........................。」

「だから、今からここを.........っ！？」

あれ？何か体に力が、あ。

気付けば僕は倒れていた。

体が麻痺している訳じゃない。

眠いんだ。

今まで一ミリも眠くなかったのに、いきなり眠くなったんだ。

あぁ、意識が遠退いていく。

「ダメだよぉ、そんなことしちゃ♡」

彩愛さんの言葉が聞こえる。

でも、いつもの声じゃない。

甘ったるく、心地よく、そして、どこか恐ろしい何かを感じさせる声だ。

「酷いこと、あったねぇ？つらいこと、あったねぇ？...........いま、苦しいねぇ？でも、でも大丈夫。私が寄り添ってあげる。私が、鈴音ちゃんの代わりに、愛してあげる。だって、それが拓人と私の未来なんだから。」

その言葉を聞いて、僕の意識は途絶えた。

「他の子なんて要らない。私と拓人だけいれば、何も要らない。他の子を好きになんかなっちゃダメ、話しかけられちゃダメ、答えちゃダメ、私を受け入れないとダメ、私の愛に溺れないとダメ、私を愛さなきゃダメ。でも、君は優しすぎるから、どんな子にも手をさしのべちゃう。惚れさせちゃう。だから、まずは私を、私だけを愛せるようになるために、君を教育します♡まずは私の部屋で監禁してぇ、私の作った料理を、私の手で、拓人が望むなら口で食べさせてぇ、真っ暗になるまでイチャイチャして、とろとろになった君を優しく抱いて、歯磨きを私にしてもらって、またぐちゅぐちゅにして、一緒に寝るの♡私も、私でも分かる。こんなの異常だって。でも、タクトガワルインダヨ？私は拓人のこと、好きだったのに、鈴音ちゃんを好きになるなんて。でも、良かったぁ♡キョーコちゃん？って言う人には感謝しかないよ。邪魔だった鈴音ちゃんを殺してくれてさ？そのお陰で、私は彼の心の弱いところに潜り込むことができた。もう、彼は私のモノ♡私がギュッてしたとき、安心しきった顔をしてた。もう、拓人は私がいなきゃ安心できないんだよ♡だけど、まだ足りない。だから、これからゆっくり............じっくり時間をかけて、拓人の心を私の色に染めて、私の、私だけの拓人にするから、覚悟してね？」

私は、可愛い顔で眠る彼の唇に、自分の唇を押し当てた。

その唇のあじは、とても甘美なものだった。