心の中の世界へ
小春ちゃんの中のユメクイ退治は、満月の夜に決行することになった。
理由は、満月の夜は魔法が使いやすくなることと、ユメクイは満月の夜に姿を現すためということだった。
「ただ、ヒナの魔法について、まだ不安が残るな」
クロードがくれたヘアピンは、杖に変化できなくても、弱いユメクイなら倒すことは出来るらしい。
ユメクイの強さは、基本的に人の心に住み着いた時間らしいから、今回は大丈夫だろうということだった。
「クロードは心配しすぎだよ。それに、今日倒せなかったら、次の満月の日になっちゃうんでしょ？」
「ああ……」
頷きながらも、クロードは心配そうに私を見ていた。
「まあ、お前たちが行かなくても、僕は一人で行くけどな」
そんな私たちを見て、オコジョさんがまたいじわるなことを言った。
「全く、ロクに魔法も使えないのに、『ユメクイ退治』なんて。本当に出来ると思ってるのか？ 落ちこぼれは、主人ともどもバカなんだな。何も出来ない君たちは、黙って僕の勇姿を見ていればいいのに」
「その言葉、少しひどくないですか？」
「だって事実だろう？」
私がむっとして強い口調で言っても、オコジョさんは痛くも痒くもないという
「それで、クロード。これからどうするの？」
「とりあえず、まずは彼女の家に行く。じゃあ、ヒナ」
「えっ！？」
クロードはそう言うと、私の体を抱き上げた。
いわゆる、『お姫様抱っこ』というやつだ。
「ちょ、ちょっとクロード！」
「大丈夫、落とさないって。とりあえず、ヒナは俺に腕を回してくれるか？ 彼女の家まで、俺が抱き抱えるから」
「う、うん……」
私はクロードに言われたとおり、彼の首に腕を伸ばした。
クロードの心臓の音が、聞こえてしまいそうなほど近かった。いや、もしかしたら、私の心臓の音が、クロードに聞こえてしまっているかも……。
――どうしよう。これ、すっごくすっごく恥ずかしい！
「全く、飛行魔法だけじゃ駄目だって事も分からないのか？ これだから落ちこぼれは」
私たちのやりとりを見ていたオコジョさんは、はあ、と深い溜め息を吐いた。
「おいお前。この間のご飯のお礼だ。今日だけは、透明化の魔法をかけてやる。――【トランスパレント】！」
オコジョさんが呪文を唱えると、私たちの体はキラキラとした星屑で覆われた。
「これって……」
「これで普通の人間がお前たちを見ても、人間からは見えなくなった。感謝しろよ。人間」
「……ありがとう」
オコジョさん、もしかして私たちのこと気遣ってくれたんだろうか？
「ふん。これくらいの魔法、僕にとっては赤子の手を捻るようなものさ」
「へえ……」
可愛らしいベビーフェイスを少しだけ赤くして、オコジョさんはふんと鼻を鳴らした。
☆★☆
「ここだ。ヒナ」
小春ちゃんのおうちは、庭に可愛い花が沢山咲く一軒家だった。
小春ちゃんの部屋にはベランダがついていて、私たちはそこに静かに降りた。クロードも、私をゆっくりと着地させる。
「【スリープ】」
家の中に入る前、オコジョさんが手を上げて呪文を唱えた。
すると、空に星屑が広がって、小春ちゃん脳家の周りを、ヴェールのように覆った。
「これで、この家の住人は全員眠りについた」
オコジョはそう言うと、ベランダに前のガラス扉に向かって呪文を唱えた。
「【アン・ロック】」
と同時に、ガチャッという音がして鍵が開くのが分かった。
なんだかちょっと悪いことをしている気持ちになるのに、少しワクワクしてしまう。
「お邪魔しまーす」
魔法で眠っていることは分かっているけれど、私はそう言ってから、足音を立てないように小春ちゃんのベッドに近付いた。
「小春ちゃんも眠ってる……」
小春ちゃんの部屋は、私のイメージ通り、可愛い物で溢れていた。
お部屋を飾るドライフラワー。可愛いぬいぐるみ。綺麗に整理された本棚の中には、少し難しそうな、英語の本が並んでいた。
そして天蓋付きのベッドの中で、小春ちゃんは寝息を立てていた。
「ヒナ、行くぞ」
クロードはそう言うと、私の手をとって、小春ちゃんの眠る布団に手を翳した。
「「【オープン・ザ・ドア】」」
クロードと、オコジョさんの声が重なる。
その瞬間、私の視界は光に包まれた。
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