みかんちゃんの魔法日和 〜平和な世界に暮らす、魔法使いの日常

2 次へ向かって、みんなで作戦会議（前）

授業が終わったら、約束通り真美ちゃんと千枝ちゃんが４年３組に迎えに来てくれました。

３人で真美ちゃんの家に行きます。

今日が５時間で終わる日でよかったよ。

６時間ある日だったら、真美ちゃん達に待っててもらわなきゃいけなくなるところだったもんね。

真美ちゃんの家のリビングから見える、隣の部屋にそのおひなさまは置かれていました。

「大きいからリビングには置けないって、いつもここに飾ってあるんです」

真美ちゃんがおひなさまの前に案内してくれて、そういいます。

「真美ちゃん家のおひなさま、本当に大きくてすごいよねえ」

そう千枝ちゃんがいう通り、本当に立派なおひなさまです。

わたしの背よりもずっと大きいし、見たこともないものがたくさん並んでいます。

あっ！牛さんが引いてる車もあるよ。すごいなあ。

「何かわかりますか？」

！

千枝ちゃんに聞かれて、すっかりおひなさまに感心していたわたしは、はっと思い出しました。

そうそう、このおひなさまが何で動くのか調べるんだったよね。

わたしはおひなさまに近付いて、よーく見てみました。

でも何も感じるものはありません。

もし生きていたり、何かが宿っていたりするとわかるはずなんだけど…。

気持ちをもっと集中してやってみても、何も伝わってきませんでした。

「今は本当に普通のおひなさまだねえ」

わたしがそういうと、２人はがっかりしたみたいです。

「そうですか」

「みかんちゃんでも理由はわからないんだね」

でも真美ちゃんは顔を上げて一生懸命いいました。

「でも、絶対動いている不思議なおひなさまのはずです！

夜だけ特別なのかも！夜に一緒に見てもらえませんか？」

わたしはもちろんうなずきます。

今は普通だけど、真美ちゃんのいう通り夜は違うのかもしれないって、わたしも思います。

その動く理由や、何が起こっているのか、謎を知りたいもんね。

お母さんにはお仕事っていえば、夜でも大丈夫じゃないかな。

前にこういうことがあった時には、行かせてもらえました。

そこでとっても肝心なことがあります。

「うん、いいよ！でも何時くらいかな？」

すると真美ちゃんは、まじめな顔で考え始めました。

「えーと、お父さん・お母さんが起きている間は、この戸を開けてあるんです。

それで寝る時に閉めるそうだから、それから朝わたし達が起きてくる間のはずです」

「それってつまり…？」

千枝ちゃんが具体的に聞くと、真美ちゃんはうつむきました。

「お母さん達が寝るのは、夜の１２時なんだって…」

！

わたしと千枝ちゃんはびっくり顔になりました。

みんなが知らない夜の時間なんだから、なんとなーく遅いんだろうなって思っていたけど、それよりもずっとです。

夜の１２時って、次の日に変わる不思議な時間だよね。

わたしが１度も起きていたことのない時間です。

大晦日の時も起きていようとしても、どうしても途中で眠っちゃうから。

そこでわたしは困って、いってしまいました。

「わたし、毎日９時に寝てるよ」

真美ちゃんも、わたしよりも困った顔でいいます。

「わたしも８時３０分…」

…………………。

（そんな時間に起きていられるかなあ？）

３人で何秒か止まってしまったけど、わたしはぱっと気を取り直しました。

真美ちゃんも夜遅いのを気にして困ってるもんね。

それくらいなんとかできなくっちゃ、立派な魔法使いになれないよね。

みかんは頑張るよ！

そう心の中で決意して、真美ちゃんに聞きます。

「その前にたくさんお昼寝しておけばいいよね。

でも、そんな夜遅くにわたしがいても大丈夫？」

わたしがあきらめなかったので、真美ちゃんはうれしそうな顔になりました。

そして元気に、いいアイディアをいってくれます。

「お母さんにはおとまり会っていえば大丈夫です。

それだったら、何時でもよくなるし」

うん。本当にそれなら真夜中にもいられる、１番いい方法だね。

「そっか、そうだね」

わたしは感心してうなずきました。

でも千枝ちゃんは、そう聞いて残念そうです。

「わたしは夜に来られないや。

でも後で何があったか教えてね」

そんな千枝ちゃんに、真美ちゃんはしっかりうなずきます。

「うん、もちろんだよ。千枝ちゃん」

そう約束している２人は本当に親友らしくて、見ているわたしにとってもよかったです。

そうして夜に調べるのは、わたしと真美ちゃんの２人になっちゃいました。

でもそのお泊まりの時のことについては千枝ちゃんも一緒に、３人で詳しく決めます。

「お昼寝する時間がいるし、お泊まり会をするんだから、学校がお休みの日がいいよね」

わたしがそういうと、千枝ちゃんがカレンダーでチェックしてくれました。

「だったら、ひな祭りの前の日がお休みです」

その答えに、ちょっと考えます。

「そっか、それじゃ遅いね」

謎がわかるのは、本番のおひな祭りの日になっちゃうもん（正確にいうと日付が変わっているからだよ）。

今日が月曜日だから、お休みまで１番遠いんだよね。

真美ちゃんもわたしと同じように思ったみたいで、そしてもっと考えていました。

「千枝ちゃん、その日って何曜日なの？」

真美ちゃんの質問に、千枝ちゃんはわかりやすく答えてくれます。

「日曜日だよ。その前の土曜日は３月最初だから、学校あるもんね」

その言葉に、わたしと真美ちゃんはぱっと顔を見合わせます。

「土曜日だったら、家に帰ってから眠れば、なんとか大丈夫そうだね」

わたしがそういうと、真美ちゃんも期待を持った顔でいいます。

「お昼寝をして、夕方来てもらうことにすればできそう。

すぐにお母さんに聞いてみますね」

こう話がまとまって、次の日には、お泊まり会ができるって真美ちゃんからお返事がきました。

わたしは３月１日の夕方に真美ちゃんの家にお泊まりして、おひなさまの謎を調べることになったのです。