このクラゲは嘘をつく

ZONE8：深海ゾーン

　また暗闇に入ってしまった。あの化け物に食われたのか？目をあけて確かめる。

　「ヤッホー　目が覚めた？」

　そこには、あの時聞いた声の主と思しき少女が目に入った。

　今ミオは横になっている状態だ。つまり、少女に膝枕されている状態だ。

　「へぇ～　綺麗な目をしてるね～」

　彼女はそういった。

　「えっ・・あれ、わたし・・えっ？」

　ミオは急いで起き上がってあやふや周りを見た後、少女の顔を見た。金髪で美しい緑の目だ。

　「ちょいちょい、落ち着いて」

　少女はなだめて、ミオをゆっくり落ち着かせた。

　「びっくりしたよ～　まさかまた新しい住人がくるなんてね。これならファミリーも増えて楽しくなりそうだ」

　新しい住人？ファミリー？どういう事なんだろう。

「どういう事ですか？」

　ミオは不安の興味で聞いてみた。

　「この水族館で住んでるのことをファミリーっていうんだよ。君もここの仲間入りさー」

　少女は楽しそうに、笑っていった。

　「あ、名前まだだったね。私はリリーっていうんだ」

　「私は・・ミオです」

　自己紹介をした後、もう一人の少女が水とパンを持ってやってきた。

　「あ、起きたみたいね？」

　「あ、お姉ちゃん」

　黒髪の少し背の高い少女だ。

　「私はクオン。この子の姉をやってるわ」

　「よ・・よろしくお願いします」

　この2人があの化け物を倒したのか、ミオはそう思い、2人に問いただしてみた。

　「あの・・さっきの化け物はお2人が？」

　「うん！このでかいヤリさんでね」

　彼女の振り上げた右手には、大きな銛がきらめいていた。

　「うわ・・大きい」

　ミオはその銛を見て、驚いた。

　「すごいでしょ～私の自慢の武器だよ」

　「まぁ、リリーがどっかで拾ってきたものだけどね」

　「ところで、あの魚の化け物は？」

　ミオはあの魚について、2人に聞いた。

　「ああ、あの魚はこの深海ゾーンをうようよしてるんだ。うちらを襲わないやつもいれば、さっきのあいつみたいに突然襲ってくるやつもいる」

　「わたしたちはあの化け物のことを"ディーパー"と呼んでいるわ」

　そうして話していく内に、突然うなり声が聞こえた。

　「な、なに！？」

　「あーあ、また出てきたよ」

　「ミオちゃん、こっちにおいで」

　ミオはクオンに手を握られ、リリーは銛を構えた。

　そこから出てきたのは。目が緑色に光っていて、しかも目玉だけ上に向いているディーパーだった。

　「よし！もうひと仕事といくか」

　リリーは銛を振って、攻撃にかかる。そのディーパーは目から光線を出して、反撃するかのように、こちらに向かって泳いできた。

　「くそ！あのビームが邪魔で、攻撃できない！」

　目の魚は2人に近づいてきた。

　「2人とも、あぶない！」

　「ど、どうしましょう・・」

　ミオは恐怖のあまり、無意識のうちに、ギプスの右手を顔の前に出した。

　その時、ディーパーは奇声を発して消滅していった。

　「あ、あれ？」

　「ど、どういう事？」

　2人はもちろん、ミオも唖然としていた。

　「え？マジで？あんたの右手、どうなってんの？」

　リリーは目を丸くして、右手を指さした。

　「いや・・私にもよく・・」

　その時、右手がまた、激痛に襲われた。最初に感じた痛みと一緒だ。

　「ちょっと！大丈夫？」

　「とりあえず、上のカフェテリアで休ませましょ」

　「オッケー」

　2人はミオを抱えて、エレベーターで上に上がった。