聖獣になった破滅済みの悪役令嬢は、冷血王子に溶けるほど溺愛されていると気づかない ～美人王子と男装麗人に愛され両手に花ですが、知識チートで乙女ゲームの世界を脱出させていただきます！～

第６話 良いことの後には悪いことがやって来る。人生は山あり谷あり。

　乙女ゲームの続編情報を得た凜は、スキップでもしたい心持ちで会場を後にした。

　ウキウキした気分で複合施設の外に出た凜は「凜ちゃん！」と呼ぶ男の声に気づき、思わず足を止めた。

　――この声は……

　悪い予感を感じつつも、凜は声のする方を見る。そして、予感は残念ながら的中したと知った。

　よく見知った人物が手を振りながら、凜の方へ駆けて来る。爽やかで明るい印象、なかなかの好青年だ。

「あ……晶（あきら）くん」

　その名前を口にした瞬間。この悪い事態に現実味が増し、イベントのおかげで楽しい気分だった凜の気持ちは、一気に沈んだ。

　何故なら、こちらに駆けてくるその青年は先日、浮気をされた挙句に別れることになった凜の元カレだったからだ。

　――こんな所で会うなんて……もう二度と関わり合いにはなりたくなかったのに……

　そうは思ったが、無視を決め込んでは遺恨が残り、後々困る事もあるかもと感じた凜は、嫌々ながら立ち止まったまま、元カレの晶が彼女の傍に来るのを待った。

「奇遇だね」と晶。

　――楽しい気分だったのに、アナタのせいで台無しです。

　そう思った凜だったが「そうだね」と、無感情な相槌を返す。

　すると、晶は「ここで今日、仕事関係のイベントがあってね。イベントが終わって帰ろうとしたら、凜ちゃんが歩いてるのを見かけて……思わず声をかけちゃったんだ」と、訊いてもいない事情を教えてくれた。

　――イベント?　それって、もしかして……

　凜の脳裏に、先ほど後にしたばかりの乙女ゲームの公式イベントの様子が過る。そして、彼女は確信した。

　――そうか！　あのゲームをくれたのは、晶くんだもんね……

　晶の言う仕事関係のイベントとは、自分が先ほどまで参加していた乙女ゲームのイベントの事だと察し、凜は一人で納得する。そして、作り笑顔を浮かべると「そうなんだ」と応じ、逃げ口上を口にした。

「それは奇遇だったね。それじゃあ、私はもう帰るから……」

　そういうや否や、凜は踵を返し、歩き出す。

「あッ！　凜ちゃん、待って！」

　晶の引き留める声が、背後で聞こえた。だが、今度は聞こえないふりをする。話してみて気づいたが、この浮気男と同じ場所で同じ空気を吸うことは、まだ凜には苦痛を伴うものだったのだ。

　――とっとと、退散しよう！

　そう決断した凜は、複合施設の敷地内から急ぎ足で出る。そして、複合施設の傍にある歩道橋へと足を向けた。

「待って。待って、凜ちゃん！　話があるんだ」

　――げげッ！　追って来やがった！

　晶が自分を追ってくるのを感じ、振り返ることなく凜は急ぎ足で歩道橋を上る。

　トッ、トッ、トッ、トッ。

　トン、トン、トン、トン。

　二つの足音がし、見なくとも晶も歩道橋を上ってきたのだと分かった。

　息を切らせながら、凜は階段を上り終える。すると、目の前に背中を丸めて歩く男性の姿を見つけた。前を行く男性は、手にしている冊子のようなモノを読みながら歩いているようだ。

　――読書しながら？　危ないな……

　男性の非常識な様子を見た凜は、追ってくる晶の事を一瞬忘れ、思わずその男に注目した。そして、注目したことでその男が何者か分かり、彼女は驚き立ち尽くす。

　凜を立ち尽くさせた人物。それは、乙女ゲームの公式イベントで登壇していたシナリオライターだった。

　――すごい偶然！　話しかけてみたい！

　凜のオタク心がうずく。

　――でも、知らない相手に急に話しかけられるなんて、ああいうタイプの人にとっては、きっと迷惑だよね。

　公式イベントでのおどおどしたシナリオライターの姿を思い出した凜は、声をかけることを躊躇った。

　その時だ。

「凜ちゃん……足が……速いんだね」

　息を切らせながらそう言う男の声が背後でして、凜はハッと我に返った。

　――そうだった！　今は晶（あきら）くんから逃げるのが優先ッ！

　凜は気持ちを切り替え、晶を引き離そうと、改めて歩き出す。もちろん、その歩く速度は速い。

　それに比べ、前を行くシナリオライターはよそ見しながら歩いている事もあって、歩く速度は大変遅かった。

　凜とシナリオライター、それに晶の距離は、どんどんと縮む。

　そんな中。

　冊子に目を落としたまま歩くシナリオライターが、ついに歩道橋の端に辿り着いた。彼は階段を下りるために、のっそりと向きを変える。

　――追い越そうか？　それとも、この人の後を下りようか？

　凜の背後で何事か言っている晶を無視して歩き続ける凜が、そう思案し始めた時だった。

「あれ？　赤月（あかつき）くんじゃない。キミも今、帰り？」

　晶が、シナリオライターに唐突に話しかけた。

「え？」

　素っ頓狂な声を上げたシナリオライターが、凜たちのほうへ振り返る。それと同時に「あ……」と間抜けな声を上げ、バランスを崩した彼は、階段の方へ倒れ込んだ。

　――いけない！　落ちちゃう！

　あまりにも短い時間のことで、どう判断したのかは分からない。とにかく凜は『危険だ！』と感じた。そして、歩道橋の鉄製の床を強く蹴ると、彼女はシナリオライターに向かって手を伸ばす。伸ばした凜の手が、辛うじてシナリオライターの手首を掴んだ。

　――引っ張らなきゃッ！

　そう思い、凜は力いっぱいシナリオライターを自分の方へ引っ張る。

　すると、引っ張った反動だろうか。シナリオライターの居た階段の方へ、凜の体が自然と倒れ込んだ。

　――あ……コレ、ヤバいヤツかも？

　そう思った瞬間だった。

　どこから発せられた光だったのかは、今となっては分からない。気が付くと目を開けていられないほどのまばゆい光に包み込まれ、凜は意識を失った。