聖獣になった破滅済みの悪役令嬢は、冷血王子に溶けるほど溺愛されていると気づかない ～美人王子と男装麗人に愛され両手に花ですが、知識チートで乙女ゲームの世界を脱出させていただきます！～

第二章 私には大事なミッションがあります！ なので至急帰宅希望です。

第７話 気がつくと、大好きな乙女ゲームの世界でした。

「イレーネお嬢様！　イレーネお嬢様、大丈夫ですか？」

　まだ子供らしさを残してはいるが男性だと分かる声がして、凜は意識を取り戻す。それと同時に、歩道橋の階段から落ちそうになったことを思い出した。

　――良かった！　私、命は助かったみたいね。

　凜は、ゆっくりと重いまぶたを持ち上げる。

　すると、青ざめつつもホッとした様子の少年の姿が、凜の目に飛び込んできた。

「イレーネお嬢様、良かった、目が覚めたのですね！」

　目の前の少年が凜を見つめ、涙声で言う。

　――イレーネ？　それって、誰？

　混乱した凜は、朦朧（もうろう）としながらも眉を寄せた。

　そんな凜の表情が、苦し気に見えたらしい。目の前の少年が、心配そうに「イレーネお嬢様。まだ、お加減が良くありませんか？」と、凜の顔を覗き込んだ。

　――私は、そんな洋風な名前じゃない。私の名前は、凜よ！

　そう主張したかったが、何故か喉がカラカラで、すぐに声が出せない。仕方なく、せき込んでみたりなど口内の状態を整えながら、凜は周りの様子を窺（うかが）った。そして、自分が居る部屋が予想とはかなり違うことに、凜は絶句する。

　繊細な彫刻が施された白亜の柱。印刷ではない金の刺繍が目を引く遮光性の高い厚手のカーテン。家具も、豪華な上に可愛らしい。テーブルの上に置かれた水差しなどは、マイセンだろうか。真っ白で豪奢な形状の陶磁器で、極彩色の花の絵が華やかで美しかった。

　――ここは……結婚式場かな？

　目の前の景色は、先日参加した友人の結婚式の会場を思い出させる。だが、凜は『違う！』と心の中で首を振った。そして、目の前の少年の出で立ちを見る。

　上質で真っ白な衣装。少年の着ている服は、清廉な印象を与えるスマートなデザインではあるが、フォーマルなスーツとは全く違った。聖職者に見えなくもないが、こんな衣装を着る宗教が、凜には思い当たらない。ただ、この服装にはどことなく覚えがあった。

　――もしかして……此処って、コスプレの撮影会場？

　そう考えた瞬間だった。

　頭の中でシナプスが繋がる感覚を、凜は味わう。そして、少年を指さすと、凜は思ったままを口に仕掛けた。

「その服装って、ハル……」

　――……のコスプレッ！

　心の中で思ったことを、凜が言おうとした時だ。感極まった様子の少年に両手を掴まれ、凜は驚いて言葉を飲み込んだ。

「そうですよ！　ご無事で良かった！」

　少年。ハルが、心底ホッとしたと言いたげな表情で、そう言う。それから、彼は訊いてもいないのに『イレーネという他人の身に起こった出来事』を、さも『凛の身に起こった出来事』のように話してくれた。

　ハルの話というのは、要約すると次のようなものだ。

　今の凜は、イレーネという貴族の令嬢で、女学校に通っている。

　そんなイレーネは、女学校で急な高熱を出し、学生寮で寝込んでしまった。高い熱が数日続き、最終的に実家の屋敷で静養することになった。そして、実家に帰ってからも、しばらく意識不明の状態が続いた。それが、ようやく今、熱が下がり、意識を取り戻した。

　そう言う事らしい。

　ハルの口から語られる現在に至（いた）る経緯（けいい）に耳を傾けていた凜は、実のところ、ほとんど上の空だった。

　本来なら訳が分からない今の状況について、しっかりと情報収集し、把握すべきだろう。そうであるのだが、目の前の少年の『ハル』という名と服装、それに自身に対して呼びかけられた『イレーネ』という名の間に関連性を見い出してしまい、思わず、そちらばかりに思考が偏ってしまうのだ。

　――この男の子がハルで、私がイレーネ……それって……

　話し続けるハルを、凜は繁々（しげしげ）と見た。

　凜に見つめられたハルは「イレーネお嬢様？」と、不思議そうに小首を傾げる。

　――もしかして、ここは乙女ゲーム『シンシア』の世界ってこと？

　あり得ないと思いつつも、そんな考えが頭を過る。

　――もしそうなら……ハルが傍にいて『イレーネお嬢様』なんて呼ばれるのは、あの乙女ゲーの悪役令嬢しかいないじゃん！　それって、転生したら悪役令嬢だったみたいなラノベっぽい状況に、私自身が陥ってるってこと？

　凜は思わず「マジかよ……ヤバいな……」と、上品さのかけらもない素の呟きを口にした。そして、公式イベントに参加してしまうほど大好きな乙女ゲームの世界に来れたかもしれないという事実に、少なからず高揚した気分になる。

　だが、その高揚感も長くはもたなかった。

　凜は、すぐにこの状況に大問題があることに気が付いたのだ。それは、この状況がまやかしでなければ、かなりの確率であり得る事柄だった。

　――もしかして……私、死んじゃったの？

　そう考えた凜の脳裏に、歩道橋で乙女ゲームのシナリオライターの男性を助けようとした際の光景が過る。

　――いや、いや、いや。あんな事で簡単に死ぬなんて……二時間ドラマじゃあるまいし……

　弱弱しく苦笑いし、凜は小さく首を振った。

　すると、凜を見るハルが「大丈夫ですか？」と、心配そうに表情を曇らせる。

　――これは、きっと夢だ。乙女ゲーをプレイしすぎたせいで、夢の中でまで乙女ゲーをやってるんだ。そうに違いないッ！

　そう結論付けた凜は、心配そうに彼女を見つめ続けているハルに、ニッコリと笑顔を向けた。そして、穏やかな口調で「ゴメンナサイ。熱があったせいで、ボンヤリしてたみたい」と、彼女に出来る最上級に丁寧な態度で、この場を取り繕（つくろ）う。

　そして、今の状況に対して、次のように対処しようと結論付ける。

　――これは夢！　そのうち目が覚めるでしょッ！　折角だし、悪役令嬢ごっこでもして遊んで、夢が覚めるのを待つとしよう！

　このような軽い決断を、凜は下したのだった。