昭和編

「一乗寺肇といいます。好きなことは音楽を聴くことと、木彫りの人形を作ることです。よろしくお願いします」

　ぱらぱらとまばらな拍手。女子学生はちらちらと肇のことを見ている。樹はそっと肇の表情を見た。目が合い、微笑んで手を振ってくれる。樹はなんとなく照れながら手を振り返した。女子学生の視線が今度は樹に突き刺さる。樹はさっと下を向いた。肇は色白で端正な顔立ちをしていた。大きな黒い瞳、すっと通った鼻筋、小さな、形の良い唇。女子学生が注目しているのも無理はない。樹もまた、肇の美形っぷりに緊張するのだ。初めて会ったあの日から。

「東京から来たんだって？」

　休み時間、肇は途端にクラスメイトに取り囲まれた。

「うん、そうだよ」

「東京ってどんなところ？　綺麗な人ばかりなの？」

「俺知ってるぜ！　東京って雪が降らないらしいぞ」

　肇は困ったように笑っている。そつがないように見えて、肇は元来引っ込み思案だった。樹は席を立って、肇の元に行った。

「肇」

「樹」

　肇はほっとしたように笑った。

「放課後は、彼は僕が学校案内をするから」

　そうクラスメイトに言うと、彼らは残念そうに眉根を下げた。みんな彼のような、優等生で優しい人が好きなのだ。その気持ちは痛いほど分かったから、樹は少し申し訳ない気持ちになった。しかし一方で、彼を独占できて嬉しい気持ちにもなっていた。正直、樹はすでに肇にぞっこんだった。こんな洗練された人が友達で、誇らしい気持ちでいっぱいだった。