生命と恋の芽生えは遅く見えて実は速い 完

相談

　14時00分、任務完了した。

「手伝いありがとう。助かったわ」

「じゃぁ嫁」

「見つかるといいわねー」

「さて、お風呂入って戻る準備だ」

　腕をつかまれた。

「戻るのか」

「当たり前」

「求人なら出てるだろ？」

「パートでね」

「頑張れば正規になれるって」

　そんな建前信じるからいつまでも低収入なのだろう。世の中そんなに都合よくできていない。

「相変わらず、おバカさんのあまったれ」

「……」

「お疲れ様でした」

　つかまれた腕は解放された。

　☆☆

　母さんからついに言われた。

「いつまでひとりでいるの？　綾香」

　つい不機嫌な顔になる。

「それ、新藤の爺様にいわれたの？」

「それもあるけど。子供はいなくてもいいから結婚くらいはしてほしいのよ」

「いつかね」

「新藤さんも来て、いてくれているんだから。ホラ、籍だけ入れてみて」

　ニッコリする母。

「籍だけって」

　入籍が重要な決断だとなぜわからん。法律で相互扶助が義務になるのに？

　わざわざ自分より低収入な男と？

　男尊女卑の思想が色濃いあの男とはない。

　ぜーったいにない。

「また東京でいい人できたら紹介するね」

「……ええ。早くしてね」

　母も膝が悪いらしくコンドロイチンやら痛み止めやら飲んでいる。

　内臓系にはまだ疾患はないが、ひとり暮らしとなれば淋しいのだろう。

　子供と孫がどうたら、お年玉がどうたらと会話に出てくるようでは。

「一応、こちらの求人情報も置いておくわね」

（やはり母もグルか）

「籍だけ……ねぇ」

　寝る前に、脳筋男のいいところを探してみた。

　体力バカ、運転が丁寧、年上を重んじる。祖父が爺。

　喧嘩っぱやい。庭仕事を手伝ってくれる。優しい。役職もち。

「うーん。ないわ」

　いいところを考えると悪口のほうが多い。

　ガタッ

「！？」

「泊まりに来た」

「いやいやいや」

「お前どこ住み？　東京のどこ？」

「ついにストーカーするつもりか？　訴えるぞ」

　母がヒョコっと顔を出して情報を渡す。めちゃくちゃうれしそうだ。

「まぁ、港区ですってよ。もらってくださる？」

「港区女子っすか。是非っ！」

　母さんに言われてもなぁ。

　あの年収では子供は無理だし、三月は英語なんてできないし。

　母さんが持ってきた求人情報を眺める。

　今と同じ職種。年収はちと下がるが、ありかな。どうせ母さんの面倒もあるし、転職もいいかな。

　人生には打算も必要。我慢と忍耐となけなしのプライドを捨てる勇気も必要だ。

　うちにある新聞をペラペラめくる三月に話を持ち掛ける。

「ねぇ、政略結婚しない?」

「……恋愛結婚したかったんだが、鈍感女」

「あそこの求人受かったら付き合ってもいいわよ。ちゃんと私の年収超えることが条件」

「ボーナス含めればギリギリセーフ？」

「余裕でアウトね。共働きで子なしであれば、なんとか生活できるわよ」

「ひ孫コールどうするんだよ？」

「ご要望なら爺にもまだまだ働いてもらわないと。運転免許は持っているんでしょ？」

　三月は親の資格を思いだしているようだ。うーんとうなりながら答えてくれた。

「ああ、ゴールドのはずだぜ」

「なら頑張ってもらわないとね。不出来な孫の尻拭いしてもらわないと」

「まぁ、婚約成立だよな」

「成立じゃなく予約ね!!!」