フットボールのギフト ～底辺Ｊリーガーの俺がフットボールの神様からもらったご褒美とは～

第445話 トゥーロン国際 イングランド戦 前半 その３

　すると、今日何度目か分からないイングランドのコーナーキック。

　俺は上司に言われた通り、グーリッシュのマークに付くとついでにユニフォームの端をしっかりと握る。

　グーリッシュはニッコリ笑って振り返ると「そういえば、昨日の彼女、今日来てるの？」と。

「知らん！」と俺。

「いい彼女だねー、わざわざ日本から応援に来てるんでしょ。遠いでしょう。日本からフランスって」とまるで世間話をするように話しかけて来るグーリッシュ。

　このコミュニケーションお化けが！！

「Au fait, comprenez-vous le français ?（ところで、フランス語はわかりますか？）」といきなりフランス語でグーリッシュ。

「Bien sûr, et alors ?（もちろんですけど、それが何か！？）」

　すると、グーリッシュは、しまったーと言う顔になり、「I've been caught seducing your girlfriend.（君のガールフレンド口説いたの、バレちゃったか）」と。

　やべえ、コイツ、ぶん殴っちゃいそうだ。

　俺は前の世界で習ったアンガーマネジメントの講習を思い出し、６秒間しっかりと歯を食いしばって我慢してから「If you talk during the game, I'll bite your tongue off.（試合中におしゃべりすると、舌を噛み切ってしまいますよ）」と優しく注意をした。

　途端に顔を引きつらせるグーリッシュ。

　とりあえず、その履いてるか履いてないんだか分かんねーよーな短いソックスの脛、削っちゃってもいいかな。

　と、その時、プリウスの正確無比なコーナーキックが放たれた。

　小村さんの決死の飛び出しでボールをパンチングすると、弾かれたボールは司の足元に。

　俺は、司がトラップするのを確認するよりも前に、一気に右サイドを走り抜ける。

「カウンター！」

　俺が走り出してから１テンポ遅れて、円藤さんの声が聞こえた。

　大丈夫ですよ円藤さん。分かってますから。

　すると、右足のインフロントに引っ掛けた司のサイドチェンジが、右サイドのタッチラインを舐めるように飛んでくる。

　相変わらず、えっぐい精度だな。

　万が一でもこのボール収められなかったら、あとで何を言われるか分かったもんじゃない。

　俺は万全を期して、右足のインサイドで確実にトラップをしてから、空いたスペースに向かって放り込む。

　すると、チームの誰よりも早く反応したグーリッシュ。危機察知能力に関してもトップクラスだ。

　なるほど、さすが１億ユーロの価値があるだけの事はある。

　お待たせしました。じゃあ、一発、ゴリゴリのデュエル、行ってみようか！！

　タッチライン際、俺と、ジェームス　グーリッシュの追いかけっこが始まった。

　すると、その直後、ガツーンと肩に衝撃が加わった。

　どういう仕組みだ？

　オフェンスの時はまるで幽霊のように実体を感じられないのにグーリッシュは、ディフェンスに回った途端、まるで岩のようなフィジカルを発揮する。

　お前まさか、悪魔の実でも食べたのかよ。

　キーパーが前に出てたから、一か八かでスカッドをぶちかまそうと思ったのだが、しっかりとコースを切られてしまい左サイドにボールを持ち出すことも出来やしない。

　かといってこんな千載一遇のチャンス。みすみすバックパスして終わらしてたまるか。

　優斗、お前、しっかり中に走り込んでいろよな！！

　俺は加速して一気に縦に抜けると、かつての盟友の虎太郎の十八番。ロシアンルーレットクロスをグラウンダーで入れる。

　丁か半、賽の目はどっちよ！！

　ボールを上げる際にゴール前を見ないことによって、それが絶妙のフェイントになるノールッククロス。

　すると、我らが盟友、稲森優斗がイングランドのＤＦを引き連れて、死に物狂いでゴール前に走り込んでいた。

　行っけー、優斗、トラップなんかしてる暇ねーぞ！！

　ドンピシャのタイミングでニアサイドに走り込んだ優斗は、俺の一か八かのクロスに対し、スライディングをしながらダイレクトで合わせる。

　点と点が繋がった瞬間だった。