第3話 宿命の到来［前編］
見渡す限りの闇。一筋の光すら届かない濃厚な闇の中に、諸星鈴は立っていた。密度の高い闇。四方八方が黒く、現実感とは無縁の不可思議な空間だ。
ここはどこなのか。いや、ここはなんなのか。皆目見当が付かない。
鈴は「自ら死を選び、死神となった元人間の出発点」とされる白い空間に、かつて一時的に滞在したことがある。この黒い空間は、あの場所とどこか似ていて――何もかもが違っていた。
胸を圧迫され、息苦しささえ覚える嫌な無音。木枯らしに肌をなぶられているような、そんな冷たさがあった。が、風など吹いていない。おぞましい感覚だ。
鈴はただ戸惑い、恐れ、立ち尽くす。そうして無意味に時間を消費していたら、ふと背後に視線を感じた。
どうしようもなく悪い予感がする。しかし、それでも手掛かりを得るため振り向くと、自分が今まで見殺しにしてきた人間達が、ぞろりと並んで立っている姿が視界に飛び込んで来た。全員が能面のような無表情をして、こちらをじっと見詰めている。
そこで、鈴の意識は途絶えた。
＊ ＊
寝室のベッドで、鈴は目を覚ました。
正確な時刻は不明だが、まだ朝には程遠いらしい。ベッドサイドのランプだけが、室内に暖色の光を提供している。
鈴は目を見開いたまま、荒れに荒れた呼吸を繰り返しながら、奥歯をがちがちと鳴らした。室温を無視して冷え切った体の震えが止まらない。
身を起こすことさえ出来ず、鈴は掛け布団を頭まで被って震え続けた。
＊ ＊
朝食は取らなかった。とてもそんな気にはなれなかった。あの夢の余韻は、空腹感すら掻き消すほどのものだった。とにかく気分が悪く、水分補給をするのがやっとだった。
鈴は祈るような気持ちで朝を待ち、最低限の時間を置いてから三〇二号室を出た。そして、そのまま隣の三〇一号室の前に立ち、そろりとインターフォンを鳴らした。短い空白の後、ドアの向こうから足音が近付いて来た。
「鈴？」
ゆっくりと開いたドアから顔を出した樹が、少々の驚きを伴った表情で鈴を見る。鈴はたちまち申し訳ない気持ちになったが、今更引き返せない。
「ごめんね。折角の休みなのに、こんな早くから」
「それは構わないけど」
樹の言葉が止まる。理由は想像が付く。
「何かあった？ 顔色が……」
「やっぱり悪い？」
ろくに取り繕えもしなくなっている自分に、つい苦笑いを浮かべてしまう。
「悪いよ。目の下に隈も出来てる。ちゃんと寝た？」
「……寝てない」
「どうして？」
当然そう問われる。
ここまで来ておきながら、鈴は一瞬躊躇した。本当にこんなことで相談に乗って貰って良いのだろうかと。要は夢見が悪かったというだけの話なのだから。
「昨日の夜、怖い夢見て……」
意を決して口を開いた。無意識に視線を逸らし、続ける。
「眠れなくなったの。眠ったら、また同じ夢見ちゃう気がして……怖かった」
取るに足らない悩みだと思われるかも知れない。ただの夢だと切り捨てられて終わるかも知れない。けれど、たとえそうなっても不満を言うつもりはない。仕方がないことだ。
ふと視線を戻す。樹の顔が強張っていた。
「樹君……？」
一体、樹は何を思ったのだろう。鈴は戸惑いつつも、樹の言葉を待った。
暫し黙っていた樹が間もなく発したのは、鈴にとって想定外の提案だった。
「上がる？ 立ちっ放しは疲れるだろうし」
「え？ 良いの？」
「嫌じゃなければ」
「有難う……。じゃあ、お邪魔します」
良く分からないままリビングに通された。お茶を出されたのでお礼を言うも、樹はどこか落ち着かない様子で頷くだけだった。
ローテーブルを挟み、樹と向かい合って座った。
何気なくバルコニーの方に目を向けると、渚が桔梗の世話をしているのが見えた。ああ見えて――といったら失礼な気もするが、生前から園芸が趣味らしい。
「鈴」
「えっ」
一時とはいえ、本来の目的を忘れてしまっていた。慌てて樹に向き直る。
「ごめん。ぼーっとして」
「ううん。気にしないで。それで、さっきの話だけど――」
真面目で、やや複雑な顔をした樹は、一拍置いた後にそれを告げた。
「鈴が見た
鈴は絶句する。氷を当てられたような感覚が背筋から全身に広がって行く。
「呪いみたいなものだと思ってる。僕もたまに見てるよ」
樹の声音には隠し切れない諦めの色が滲んでいて、鈴を絶望的な気分にさせた。
泣き出しそうになりながら、鈴はからがら尋ねた。
「あんな夢を、これから先もずっと見続けなくちゃいけないの？ 終わりは来ないの？」
「……ごめん。それは個人差があるから、なんとも言えない」
否定はされなかった。
微かな望みも失い、鈴は自失状態で項垂れた。
【To be continued】
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます