山田さんちと鍔田さんちのまみむめブラザーズ・プラスツインズ

第22話

『電話をしてもいいだろうか』

　政さんからそんなメッセージが届いたのは、夜の23時近くだった。

　我が家はもうボク以外就寝中。

　ボクは音を立てないようそっと、秋の虫たちが大合唱する外に出た。

　そしてそっと鍵をして、駐車場の車に乗り込んだ。

　何だろう。

　今日は『お疲れさまでした』以外メモには書いて来てないはずだけど。

　何かあった？

　メッセージ画面を呼び出してから、ボクはそこから政さんに電話をかけた。

『もっ…もしもしっ………⁉︎』

　ワンコールで出た政さんは何故か焦ったような声だった。

　やっぱり何かあった？

　って言っても、冴ちゃんも明くんももちろん双子も寝てるし、辰さんや宗くんからの連絡はない。

　だから家関係のことではないはず。

　ここでつられてボクも焦ると政さんも余計に焦るかなと、ボクは敢えてゆっくり言った。

「こんばんは、政さん。おかえりなさい。今日もお疲れさまでした」

『あっ…ああ、うん。………ただいま。というか、ごちそうさまというか………きょっ…今日もありがとう。今日のご飯も最高にうまかった。何度叫んだか分からないぐらいだ』

「え？叫んだんですか？」

『叫んだ。叫ばずにいられなかった。あまりのうまさに』

　特に何かあったわけではなさそうで、ホッとする自分が居た。

　どうやら電話をしてもいいかってメッセージに、ボクが返信ではなく電話をしたから焦ったっぽい。

　それにしたって、叫んだって。

「大袈裟ですよ」

『なっ…大袈裟なものか‼︎しかも今日は俺の好きな和食‼︎秋刀魚‼︎肉じゃが‼︎」

「政さん、落ち着いて」

『………っ。し、すまない。だがしかし、大袈裟ではないんだ。俺はキミに、どんどん骨抜きにされていっている』

「してませんよ、骨抜きになんて」

『している‼︎十分すぎるぐらいされている‼︎しかも部屋はキレイ、ワイシャツにはアイロン、布団はふかふか、シーツもピシッと‼︎』

　政さんはそこまで声を大きくして言って、今度は自分で我にかえったらしく、ああ、すまないってボソッと言った。

　スマホ越しとはいえ、バリトンイケボの破壊力は凄まじい。

　ボクの背中が、政さんの声にゾクゾクと反応する。

　政さんの声は、ボクには凶器だ。

『いやだからだな………お礼がしたいんだ。キミに』

「それは………今度一緒に政さんの部屋を片付けさせてくれればいいですって」

『そんなのは俺のお得であって俺からのお礼ではない。俺がキミに何かしたいんだ。何でもいい。頼むからキミに何かさせてくれたまえ』

「そんな急に何かって言われても………」

『しかもキミ、もうすぐ誕生日なんだろう？』

「………そうだけど」

　確かに、政さんの言う通り。

　政さんの部屋を片付けたって、ボクの利益にはさほどならない。

　毎日政さんの部屋に通ってるのは今だけ。期間限定。政さんの仕事が落ち着けば行くことはなくなる。

　それでも、今は毎日行っていて、行くたびにあまりの物の多さにテンションが下がる。だから片付けたい。片付けてもらえたら、下がるテンションは少し減る。

　………利益といえばそれだけ。

　しかもそこに誕生日を持ち出されると。

『キミに何かさせて欲しい。キミを喜ばせたい』

　ボクをダメにする、政さんのバリトンイケボ。

　ボクはものすごく仕方なく、考えておきますって答えた。返事をした。

　とは言ってもなあ。

　政さんには聞こえないよう、ボクはそっと、息を吐き出した。