山田さんちと鍔田さんちのまみむめブラザーズ・プラスツインズ

第20話

　その日の夜の11時頃、ボクのスマホがブルっと震えた。

　自分の部屋で仕事の動画編集をしていたボクは、集中してたこともあってその振動にびっくりした。

　隣の部屋では冴ちゃんと双子が寝てる。早寝早起きを習慣にしてる明くんも、多分もう寝てる。

　少し開いている窓からは、秋の少し冷たい風と虫の声。

　メールは政さんだった。

『今日もおいしいご飯をありがとう。しかも朝ご飯まで。キミのおかげで忙しいのも何とか乗り切れそうだ』

　そのメッセージの前と後には、もちろんにゃん様のスタンプ。

　すぐにボクも、にゃん様のお疲れにゃんスタンプを送った。

　スマホを見ているんだろう。現在進行形で。

　送ってすぐ既読がつく。

　それに何故か、ボクの口角が上がった。

『メモの件、承知した。よろしく頼む』

　メモ。ボクが今日政さんの部屋に置いて来た伝言。

　スマホでメッセージを送ればいいのに、敢えてメモにしたのは、仕事の邪魔にならないように。

　メモなら確実に仕事が終わってから見れる。そう思って。

　ボクがメモに書いて来たのは、今回のご飯配達への対価のおねだり。

『ご飯のお礼はこの部屋の片付けでお願いします。ボクも一緒にやります』

　そう書いて置いて来た。

　返事は『承知した』。

　実際にやるのは政さんが落ち着いたら。やりがいありそうって、楽しみだった。

『洗濯してもいいですか？』

　日に日にソファーに積まれていく、一体何枚持ってるの？っていう数のワイシャツに、ついにボクは降参して、そう書いたメモ用紙を置いて来た。

『ぜひ頼む。洗濯機や洗剤は好きに使ってくれて構わない』

　メモを置いてきた日の夜にそうメールが来て、ボクは次の日、休診日の辰さんが午前中から来るってことで、午前中から政さんの部屋に乗り込んだ。そして洗濯機を回した。

　洗濯をするとき、驚いたことがある。

　洗濯機の横にあった洗剤が、うちで使ってるのと同じこと。においがしないやつ。

　そして、そのすぐ近くに置いてあった、ビニール袋に入った謎の物体。

　何だろうってよく見たら、そこには洗剤と柔軟剤が入っていた。においのある洗剤が。

　政さん………。

　出会った最初は色んなにおいがしていた政さんが、今は全くにおわない。

　どきん。

　洗濯機前で、心臓がへんに飛びはねた。