ミライガミエルノ

【 変えられない運命 】

　その後、彼女と会うこともなくなった。

　どうしても、会えないという。

　彼女には、それが見えているから。

　あんなにも明るい彼女が、ずっと背負い続けている十字架。

　それが彼女の心を苦しめる。

　結局、高校を卒業する前に、彼女とは別れることになった。

　それっきり一度も会っていない。

　大学に入り、付き合ってほしいと言ってきた女の子はいたが、彼女のことを引き摺っていた僕は、どうしてもＹＥＳとは言えなかった。

　彼女以上に、好きになれる女性は現れなかったんだ……。

　未来を変えられなかった自分が情けない。

　でも、これもやはり彼女が見た未来、運命だったのかもしれない。

　――それから時が経ち、大学２年の７月。

　２歳になったミーを抱きかかえて、久しぶりにあの『出逢い橋』へ行った。

　ふたりが初めて会話をし、初めて触れ合ったあの場所へ。

　空は晴れ渡り、夏の雲があの時のことを思い起こしてくれる。眩しい太陽にこの小さな川の流れがキラキラと反射して綺麗だ。さらさらと水の流れる音も心地いい。

　アーチ状の橋の天辺から下に流れる川を覗くと、あの時、ふたりビショ濡れになった場所が見える。ふたり寄り添い一緒に靴や服を乾かした、あの大きな丸い石もまだ残っているようだ。

　懐かしそうに橋の中央でこの穏やかな川の流れを眺めていると、突然ミーが僕の胸で暴れ出し、咄嗟のことに僕はミーを腕の中から不覚にもポロリと落としてしまった。

「あっ！」

『にゃ～！』

『ドボーン！』

　しまった！　運悪く、ミーが橋の上から川の中へ……。

　僕は慌てて、ミーを助けにゆく。

　橋の左側にある石の階段を下り、砂利を越えて川の中へ。

　見るとミーは、必死に泳ごうとしているが、溺れかけている。

　一刻を争う、危険な状態だ。

『にゃ～！』

　僕は、咄嗟に頭から川へ飛び込み、必死に泳ぎ急いでミーの元へ。

　そして、ミーをあの時と同じように左手で掴まえて助け出す。

「ぷはぁーーっ！」

　大きく息を吐き出し、ミーを川の中からこの夏の空へと救い出した。

　その時……。

　どこからともなく、また、パチパチパチと拍手をする音が聞こえてくる。

　川から顔を出し、その音のする方を見ると、あの時と同じように自転車に乗った笑顔のあの人がいた。

　僕たちは、この思い出の場所『出逢い橋』で、また偶然、再会したんだ……。