ミライガミエルノ

【 ヒトリとミライ 】

　その出来事から、僕らはクラスの誰にも言わず、こっそりと付き合った。

　学校では、いつも通り、彼女は皆に囲まれて明るくワイワイしている。

　僕はと言うと……、何も変わらずいつも通りで、自分の席でひとり寂しく小説を読んでいる。

　時折、彼女は僕に視線をくれるが、僕もチラッと見るだけで、すぐに視線を逸らす……。

　余りに対照的な僕ら。でも、その関係性がまたいい。ふたりきりの秘密だから。

　僕がいつも通り、ひとりで家に帰ろうとすると、彼女はこっちを見て、胸の前で小さく手を振る。僕もそれに応え、同じように胸の前で小さく手を振る。僕たちだけのさよならの合図。

　そんな彼女の行動に、後ろの席にいた女子が気付いた。

「んっ？　未来、今誰に手を振ったの？　えっ？　ま、まさか、ヒトリじゃないよね……？」

　彼女と僕の方を交互に見ながら、驚いた様子。

「んっ？　あっ、ほ、埃（ほこり）が舞ってて、手でよけてたの……」

「あっ、埃か。そうだよね～、まさか、未来がヒトリに手を振るなんてあり得ないから」

「うふふっ」

　そんな関係が、僕には堪らなく刺激的だ。

（勝手に言ってろ。未来ちゃんは、間違いなく僕に手を振ったんだよーーっ♪）

　心の中で、そう叫ぶのが、最近の楽しみの一つだ。

　休日になると、僕たちはデートを重ねた。

　映画を観たり、ゲームセンターへ行ったり、遊園地や動物園に行ったり、家であの助けた子猫とふたりでじゃれ合ったり……。僕らは完全にカップルになっていた。

「神目（かんめ）さんは、何か飲む？」

「ねぇ、ヒトリくん、ふたりきりの時は、『ミライ』って呼んで。神目さんって何だか堅いよ」

「じゃ、ミ、ミライ……、ちゃん……」

「ちゃんもいらない」

「じゃ、ミ、ミライ……」

「はい。よくできました♪　ヒトリ♪　チュッ♪」

　彼女はそう言って、僕のほっぺにキスをした。

　僕の鼻からは、赤い液体がタラタラと静かに流れている……。

「ミライ……」

「ヒトリ、鼻血出てるぞ。うふふっ、しょうがないな～、拭いてあげる」

　ドキドキが止まらない。目の前には、あの憧れのミライちゃんがいるのだ。

　やさしく鼻血を拭いてもらいながら、ニヤついた顔が元に戻らない。

『にゃ～』

　そんな僕らの熱々ぶりに、子猫のミーちゃんがふたりの間に割って入ってきた。

　彼女はそれに気づき、子猫を両手で抱え、お互いの鼻を擦り合う。

「ミーちゃん、少し大きくなったにゃ～。かわいいにゃ～♪」

　いや、ミーちゃんもかわいいが、ミライちゃんの方が何倍も、何十倍も……。

「ねぇ、ところで何で子猫の名前『ミーちゃん』にしたの？」

「そ、それは内緒……」

「えぇ～、教えてよ～」

「教えないよ～」

「もう、ヒトリのいじわる～」

「あははは……」

　決して交わることのなかった正反対の僕たちは、こうしてお互いの時間を一緒に過ごすようになった。