ミライガミエルノ

【 彼女の秘密 】

　それは、７月のある日。

　僕が教室の机の引き出しに、小説を置き忘れてしまった時のこと。

　もう夕日が落ち始めた時間帯。

　家から走って学校へ戻り、教室の後ろの入口から入ろうとした時、偶然、あの席に座っている彼女を見つけた。

　その時、沈みゆく夕日の中で、彼女は小さな声を出して泣いていた……。

　彼女の目から零れた涙が、オレンジ色に光ってキラキラと落ちてゆく。

　走って来たことで、息の上がっていた僕の気配に彼女が気付くと、僕は誤魔化すように、少し大きな独り言を言った。

「あっ……、ちょ、ちょっと、小説を忘れちゃったな……」

　彼女は、左手の甲で涙を素早く拭き取ると、僕の方を向き驚いている様子。

「ヒ、ヒトリくん……」

「あっ、小説あるかな……？　あ、あった、あった……」

　僕は見ていないフリをして、自分の机の引き出しの中から小説を取り出す。

「ヒトリくん、このことは……、このことは、誰にも言わないで……」

　そう言うと、また彼女の大きな瞳から涙が溢れ出し、頬を伝ってゆく。

　僕は完全に戸惑い、目があちこち泳ぎまくっている。

（どうして泣いているんだ？　何か嫌なことでもあったのか？）

「い、言わないさ……。うん、絶対に言わない。誓うよ……」

　彼女は、両手で顔を覆うと、また声を出して泣き始めた。

「ふうぅぅ……、うぅぅ……」

　僕は、どうしたら良いのかの答えを持ち合わせていなかった。

　だから、こう言うしかなかった……。

「そ、それじゃあ、僕、行くね……。ま、また、明日……」

　彼女の背中からは、オレンジに染まった夕日が窓から悲しく入り込んでいる。

　長く伸びた哀しげな彼女の影が、僕の足元まで届きそうだった。

　振り返って帰ろうとした時、一瞬彼女の泣き声が大きくなった気がした……。

　あのいつも明るい彼女の姿は、そこにはなかった。

　それが、僕が初めて見た、彼女の涙だ……。