第146話 私も類のことは好きだよ
……やべぇ。やっべぇ……!! つーか、なんでこのタイミングで帰ってくるんだよ!! もしかしてロビンが調整してたのか……!? いや、俺が話すもっと前から帰ってきていた可能性もある……と、とにかく! ここは騒ぎを起こさないよう、平穏に終わらさなければ……!!
「え、えっと……あ、れ、レイ。これはその……なんだ。ロビンが変なこと聞いてきてさ。どうしてもそういうことを言わせたがってて……それで……!」
「……」
「……レイ?」
すると彩花は優しく微笑んだ後、俺に近づいてきて。
「ありがとね。私も類のことは好きだよ」
余裕っぽく、そう言うのだった……もしかして。ここで照れたりしたら、変な空気になることが分かっているから、平静を装ってくれてるのか!? ありがてぇ……ありがてぇけど……耳、真っ赤にしてるんですけど!? 大丈夫か、保てるか!?
「え、えっと……そろそろ始まるので、私達は控室に行きましょうか?」
「ああ、そうだな」
それで空気を読んでか知らないが、カレンさんはロビンを連れて控室へと帰って行くのだった……ねぇ、ちょっと! 戻るなら彩花も一緒に連れってってやってよ!!
「……」「……」
そして取り残された俺ら二人……なんだこれ。誰も幸せにならない時間だって。
「えっと……その、レイ。説教は終わってから幾らでも聞くから……だから今は何も言わないでくれるか?」
「……分かった。でも、これだけ言わせて」
「なんだ?」
それで彩花は恥ずかしそうに、手で口元を隠しながら。
「……私。今、ニヤけるの必死に我慢してるんだよ?」
「えっ、それって……?」
俺の続きの言葉を聞くまでもなく、彩花はその場から去っていった。ニヤけるのを我慢って……それって嬉しいからってことか? なんだ。アイツも可愛いところあるじゃんか……ってなんか無性に暑くなってきたな。俺まで照れなくていいってのに。
──
……それで。しばらくしてから、スタッフさんもスタジオに戻ってきて。俺は通しのリハーサルを行って、お披露目配信の時間になるまで待機していた。
その間俺を気遣ってか、俺に話しかけてくる人はいなかった。それならと俺は、配信が始まるまで、頭の中で流れをシミュレーションしていた。
そして本番開始直前。
「…………」
……俺はめっちゃ緊張していた。なんでだよ! あれだけ練習したのに!! どうして俺の足は震えてるんだよ!! おっ、おちおち、落ち着け俺……!
「……類」
「あ、レイ……」
顔を上げるとそこには彩花の姿があった。恥ずかしい話だけど……彩花を見るだけで、俺の心は少し落ち着きを取り戻していた。やっぱり彼女が近くにいるってだけで、安心できるのかもしれない。
そして彩花は俺が緊張していることを分かっていたのか、一度深く頷いた後。
「類はいつも通りやったら大丈夫だよ。絶対に上手くいくから」
そう言葉を掛けてくれたんだ。
「……ありがとう。なんか初配信の時を思い出したよ」
「ふふっ。あの時も類、私に電話してきたよね?」
「そうだったな……なんか俺、お前に迷惑掛けてばかりだな」
「ううん、そんなことないよ。私だっていつも類に助けてもらってる」
言うほど助けたことないけどな……? とか思ってると、俺の脳内を察したのか。彩花は具体例を挙げてってくれて。
「この前やったエイプリルフールの企画だったり、クラストオンラインで一緒に行動してくれたことだったり。凸待ち配信にも来てくれたじゃん。どれも全部、類がいなかったら成立しなかったんだよ?」
「いや、そんなことはないと思うけどな……? それに全部楽しそうと思ったから、俺は協力しただけだし……」
そこまで言ったところで、彩花は優しく微笑んでくれて。
「私も同じ。今日も楽しそうって思ったから来たし、上手くいくって信じてるから『大丈夫だよ』って声を掛けただけ。深い意味なんてないんだよ」
「そっか……ありがとな」
「ルイさん、準備の方お願いしますー」
このタイミングで、スタッフさんが俺のことを呼びに来た。彩花達の出番は後からなので……最初は俺一人で、配信を進めていく必要があるのだ。
「はーい。……呼ばれたから行ってくるよ」
「うん、頑張ってね、類!」
その一言で全身の震えが止まってしまう俺は、本当に単純なヤツなのだろう。
「よし。行ってこい、ルイボーイ」
「ファイトです、ルイさん!」
「ありがとう! 行ってくる!」
そしてロビンとカレンさんからも激励の言葉を貰って、俺は控室を出た。そして配信スタジオに入り、待機して……配信開始時間になった後、事前に作ってもらっていた数十秒のムービーが流れ出した。
それは俺の後ろ姿を映した映像で。そのルイが目の前にある大きな扉を開いた後、画面は真っ白に包まれて……次に映し出されたのは、魔法学校の背景と3Dの『ルイ・アスティカ』の姿だった。
リハーサル通り、俺は一歩前に踏み出して……手を顔に近づけ。決めポーズをしながら、こう言った。
「……ふーっ。初めましての方は初めまして……スカイサンライバー所属、最強魔道士でお馴染みのルイ・アスティカだ」
『うおおおおおおおおおお!!!!!!』
『きたあああああああああああああああ!!!!』
『ルイ3Dおめでとう!!!!!!』
『草』
『想像してたよりもちっこいなwwww』
『初期ルイの挨拶で草』
『幻の挨拶じゃねぇか』
『言うほどお馴染みか?』
『ルイが生きてる!! 歩いてる!!』
『待ってたぜぇ、この日をよォ!!』
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