【WEB版】幼馴染のVTuber配信に出たら超神回で人生変わった

第145話 面と向かっては中々言えないけど……

　そしてロビンは床に座って、俺に昔の話をしてくれた。

「元々我はな、歌が好きで歌手を目指していたんだ。だから学生の頃はバンドを組んだりもしてたし、オリジナル曲を作ったこともあった……もちろんその時はVTuberのことなど、全く知りもしなかった」

「へぇ……」

　俺は興味深そうに頷く。あれだけ上手に雑談配信とかしているロビンが、VTuberのことを知らなかったのは驚きだな。

「それで……周りからも持て囃されて。我も歌唱力に自信があったから、成功すると信じて疑わなかった。だが、現実はそうそう上手くいかなくてな。バンドは伸び悩み人気も出ず、金銭的にも苦しくなり……最終的には大喧嘩して解散したさ」

「そうなのか」

　贔屓目に見なくても、ロビンは相当歌が上手いと思うんだけど……やっぱりそれだけで売れるほど、甘い世界じゃないんだな。

「それから我はソロで活動することにして。バイトをしながら、音楽活動に取り組んでいた。だが、そこでも思うような結果は出ず、苦しい日々が続いていた……そんな時に出会ったんだ。スカイサンライバー所属、第一期生の音崎ソラシと」

「へぇ……どうやって知ったの？」

「とあるアーティストの曲を聞こうと思ってな。そしたら彼女がカバーした動画が出てきて。さほど期待はしていなかったが、いざ聴いてみると度肝を抜かれてしまってな……我が嫉妬も出来ないほど彼女は歌が上手で。何度も聴いては……救われていた」

　ロビンは胸に手を当てながら、優しげな口調で言う……いつもおちゃらけているロビンも、本当は脆い部分もあるんだな。それを俺に見せてくれたのも、多少なり信頼してくれたってことなのかもしれない。

「そして……そのうち歌だけじゃなく、彼女にも興味を持ち始めて。配信も見るようになった。彼女の話す言葉、仕草、全てが癒やしで。毎回の配信が楽しみになって。新衣装やイベントの情報に一緒に喜んで……いつの間にかマジで好きになってた」

「マジでか」

「ああ。それが恋なのかは分からない。でもまぁ恋でないとしても、それに近い何かだったんだろう。VTuberに恋をするなんて、恥ずかしい話だが……いつの間にか我の夢は歌手から、彼女と歌うことに変わっていたのだ」

　そして照れくさそうにロビンは笑いながら、自分に指を差して。

「だからスカサンのVTuberになった」

「簡単に言ってるけど、すげぇな……」

　棚ぼたでライバーになれた俺が言うのもなんだけど……この事務所は簡単には入れないらしい。いぶっきーも言っていたけど、ここに入りたいと思っている人は想像以上に多いのだ。

　だから厳しいオーディションなんかがあるわけで……そう思うと、つくづく俺は異端な存在だな。あの時は何も知識無かったから、流れで加入しちゃったけど……今の知識持っていたら、どうなってたか分かんないなぁ……。

「それからはな。彼女とコラボも出来て、一緒に歌も歌えた。我の好意にも気付いていただろうが、軽くいなされていた。それでも我は……とても幸せだった」

　目を閉じてロビンは言う。きっと彼の大切な思い出なのだろう。

「それからしばらくして……彼女が引退するという話を聞いた我は、一生分泣いた」

「一生分なんだ」

「ああ。だからもう涙が枯れて、全く泣けないのだ」

「真顔で言われるとマジっぽいんだよな……」

　まぁ人生を変えるくらい影響された人なんだから、そうなるのも自然なことなんだろうけど……。

「ちなみに引退の理由って？」

「新たな夢が出来たらしい。それ以上は教えてくれなかったし、我もそれ以上踏み込むことはしなかった」

「そっか」

　まぁ引退理由を明かさない人もいるし。それだけの理由が聞けたなら、ロビンもこれ以上聞くのは無粋だと思ったんだろう……そしてロビンは続けて。

「その後は前に配信で話した通り……我が一流になったらまた会ってくれると約束してくれてな。でも、流石の我でも……ロビンまで辞めないようにと。引き止めるために、そう約束してくれたのは分かっていた」

　そして正面を向いて、宣言するように。

「それでも我はその約束を信じているし、今でも頑張れる原動力なのだ」

　そう言い切ったのだった。

「そっか……なんか素敵な恋してたんだな、お前」

「ありがとう。まぁ……まだ我は振られたとは思ってないがな？」

「あははっ。あっ、そういえば……ロビン年末のライブ出てたけど、ソラシさんから何か連絡あったのか？」

「ん、ああ。『上達していたけど、まだまだ一人前には遠いね？』とな。どうやらまだ、我を引退させてはくれないようだ」

　笑いながらロビンは言う……コイツ、素の笑顔の方が可愛いんだから、もっとそうやって笑えばいいのに。

「ふぅ……じゃあ次はルイボーイの番だな。レイ嬢とどんな関係なんだい？」

「ええ、戻るのかよ……」

　いい話だったし、ここで終わっておこうよ。ここで俺が彩花の話したら、なんか……気まずいじゃんか。色々と……まぁでも。ここまでロビンも赤裸々に話してくれたし。少しくらいは話してもいいのかなぁ……。

「……誰にも言うなよ？」

「その前置き、世界で一番ワクワクするよな？」

　それはめっちゃ分かるけど。

「はいかいいえで答えろ」

「なら、答えはイェスだ」　　

「洋画じゃねぇんだよ」

　もうコイツ、俺がツッコむこと前提で喋ってるよな……はぁ。とりあえず、何から話すべきか……俺はなんとか言葉を紡いでいく。

「えっと……いやまぁ。実はレイは俺の幼馴染でさ。俺をこの世界に連れてってくれた張本人で……明るくて優しくて。アイツは俺のことを自慢しているらしいけど、本当は俺なんかよりも凄いヤツで。本当に…………大切な人だよ」

　そんな俺の言葉に、ロビンは満足そうに微笑んで。

「フフッ、そうかそうか。ルイボーイ、レイ嬢のことは好きかい？」

「どうしても言わせてぇみたいだな……はぁ。まぁ、面と向かっては中々言えないけどさ……………………そりゃ好きだよ。嫌いなわけない」

「…………」

　すると途端にロビンは黙り込んだ。なんだよ……この言葉が聞きたかったんじゃないのかよ……？

「……フフッ。ルイボーイ、後ろ」

「え？」

　ロビンは俺の背後を指差す。身体ごと振り向くと…………そこには。調理場から帰ってきたであろう彩花とカレンさんが、目を見開いて立っていたのだった。