第68話 イルミネーションとプレゼント
──
……そして帰り道。俺の両手には、大量の紙袋が握られていた。
「いっぱい買ったね!」
「ああ、お陰様でな……」
結局俺は、彩花が選んでくれた服のほぼ全てを買っていた。もちろん財布にお金は入ってなかったから、カードを使ってな……ううっ、支払日が恐ろしいぜ……。そんなちょっと後悔して落ち込んでいる俺とは反対に、彩花は嬉しそうに微笑んで。
「でも、服を買ってくれて本当に良かったよ! だって類、昔から全くオシャレに興味無かったからさー?」
「まぁな……服なんて、着れりゃ何でも良いって思ってたからな」
ぶっちゃけ今も考えはほとんど変わってないけど……でも、彩花の彼氏? になった以上は身だしなみくらいキチンとしないとなぁ、と思い始めていたのも事実である。まぁ……これも良い機会だったのかなぁ。
「ふふっ、それも類らしいけどね?」
「そうか……って彩花、駅はそっちじゃないぞ?」
彩花が駅とは反対の方向に進んでいるのに気づいた俺は、慌てて彼女を引き止めようとしたが……。
「良いんだよ! こっち来て!」
逆に彩花は俺を連れてこようと、袖を引っ張ってきたんだ。
「え、おいおい……!」
「いいからいいから!」
言われるがまま引っ張られ、足を進めていくと……徐々に人が増えていることに気がついたんだ。何だ? 何かイベントでもやっているのか……?
「類、前見て!」
「えっ? あっ……!」
そこには。
「これを見せたかったの! この時間ライトアップされてるって知ってたから!」
「…………わぁ」
木や柵、クリスマスツリーに付けられた電飾が、青や緑に光っていて……幻想的な風景を生み出していたんだ。ああ、これがイルミネーションってやつか……こんな間近で見たのは初めてかもしれない。
「すげぇな……」
「でしょ!」
……正直、イルミネーションの良さってのはよく分かっていなかった。見ることも無かったし、見に行こうと思ったことも無かったから。『光るだけで何が面白いんだ』って。『光に集まるなんて虫と同じだろ』って、どっかで聞いたことあるような煽りを真に受けていたから。
……だけど。
「ホントに綺麗だね! 別世界みたい……!」
「……ああ」
お前をこんな表情にさせるイルミネーションは、きっと素晴らしい物なんだろう。今日、俺はそれを確信したよ。
……そして一通りイルミネーションを眺めた後、彩花は俺の方に振り返って。
「よーし類、写真撮ろっか!」
「ああ……それは良いんだが。今更だけど、VTuberって現実世界の写真をつぶやいたーに上げても良いのか? イルミネーションもそうだし、コラボカフェでも散々撮ってたけど……」
「上げないよ?」
「えっ?」
「これは類との思い出のために撮った写真だもん。誰にも見せないよ?」
「……!」
不意の彩花の言葉に胸がドキッっとしてしまう。や、やべぇ……何で照れてるんだよ、俺は!! しっかりしろ!!
「そ、そうか……」
「あっ、せっかくだし私達も撮ってもらおうよ! イルミネーションをバックにしてさ!」
「え、私達って……?」
俺が言い終わる前に彩花は小走りで若いカップルに近づき、声を掛けていた。そしてすぐに両手で丸のジェスチャーをしながら戻ってきて……。
「撮ってくれるって!」
「え、ええ……?」
困惑しながら向こうを見ると、そのカップルの女性は彩花のスマホを手にしていた。え、撮ってもらうってそういうことかよ……!? そして女性はカメラを向けて「撮りますよー」と声を掛けてきて……。
「ほらほら類、笑って!」
「え、あっ、ぴ、ピース……」
俺はあからさまな作り笑顔でピースをした。色々急展開過ぎて……脳が追いついていなかったのだ。……そして何枚か撮った後、彩花はそのカップルと会話をして。
「良かったら私も撮りますよ!」
「本当? 助かるよー!」
「いえいえ! あっ、アプリはこれで良いですか?」
「うん!」
……な、何だこのコミュ力お化けは……! 俺、何も喋れないんですけど……。
「いきますよー!」
「はーい!」
そして彩花は、俺らと同じようにカップルの写真を撮って。スマホを返し、彩花達は笑顔で別れるのであった。二人に手を振っている彩花に対して、俺は呟く……。
「いや、すげぇなお前……」
「え? これくらい普通だよー? 助け合いの精神、ってやつ!」
「そ、そっか……普通なのか……」
平然と言ってのける彩花に驚いてしまう……俺だったら絶対に声掛けれねぇよ。知らない人に頼むくらいなら、自分で三脚を用意する方を選ぶもの……そして彩花は撮ってもらった写真を確認しながら、満足そうに。
「おおー良い感じに撮れてる! 後で類にも写真送っとくね!」
「ああ、ありがとな……じゃあもう寒いし、そろそろ帰るとしようか」
俺は彩花にそう言って、駅へ足を進めようとした……だけど。
「あっ…………待って!」
「えっ?」
彩花の言葉に足を止めざるを得なかったんだ。振り返ると、彼女はいつの間にか真剣な面持ちに変わっていて……。
「……渡したい物があるの!」
「渡したい物?」
「うん」
そう言って彩花は、ポケットから白い四角の箱を取り出した。それが何なのか、俺には皆目検討がつかなかったんだ……指を差して俺は尋ねてみる。
「それは……?」
「……」
聞いても彩花は答えないまま、それを俺に差し出してきて……ちょっと顔を赤くして、視線を逸しながら……こうやって発したんだ。
「クリスマスプレゼントだよ、類。受け取って……欲しいな?」
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