第53話 めっちゃ柔らかかったなぁ……
──
……そして朝食も食べ終わり。彩花も洗濯した服に着替えて……俺らは解散する流れになっていた。玄関先で靴を履いている彩花に向かって、俺は言う。
「彩花、忘れ物ないか?」
「うん、大丈夫と思う」
「そうか。じゃ、気を付けて帰れよ?」
「うん……ありがとね、類」
そう言いながらも、彩花の足は動かないままで……数秒後、彩花は振り返って無言のまま、俺の顔を見つめてきたんだ。
「どうした?」
「……いや、なんだか幸せだなって。帰りたくないなって思っちゃったんだ」
顔を赤くしたまま、小さな声で言う彩花が何だかおかしくて……ちょっと可愛くて。思わず俺は笑ってしまった。
「ははっ、そっか。別にもう一日くらいいてもいいんだけど……お前、用事あるだろ?」
「えっ?」
「昨日、俺の家泊まりたくて『何も予定ない』って嘘ついただろ? 今なら分かるよ……だってあの時、変な間があったからさ」
「……」
俺がそうやって言うと、彩花は大きなため息を吐きながら……。
「はぁ……あーあ。ほんっとどうでもいいとこだけ鋭いんだから、私の彼氏さんは」
と。続けて彩花は、ケロッと白状してきて。
「そうだよ。今日、テストの日なんだ」
「……え、ええっ!? お前やべぇだろそれ!? 早く行けよ!?」
その『予定』があまりに予想外過ぎて、俺の方が焦ってしまった……いや俺、大学行ってないからよく分かんねぇけど、テストって大事なヤツだよな!? 進級に関わる重要な要素だよな!? なのにどうしてお前は、そんなのんびりしてんだよ……!?
「うん、多分遅刻だけどね……行ってくるよ。じゃ、お邪魔しました」
そう言った彩花は、しぶしぶ一歩前に踏み出して、ドアのノブに手を掛ける。そしてドアを開けようとした……瞬間。俺も一歩前に踏み出して手を伸ばし、彩花の肩を掴んでいたんだ。
「……えっ、類?」
「…………」
絶対に引き止めちゃ駄目だって分かってたのに。引き止めるつもりなんか全く無かったのに……無意識に身体が動いていた。自分が自分じゃないみたいで怖かった…………いや。きっと俺はまた、気づかないフリをしてたんだ。俺も『彩花が帰ってほしくない』って。『彩花がいないと寂しい』って、心の奥底では思っていたんだ。
「……どうしたの?」
「…………いや、飯作ってくれたお礼、ちゃんと言ってなかったなって思って」
「えっ? ああ、いいよそんなの。またいつでも作ったげるから……」
「いや、言わせてくれ。本当にありがとな……彩花」
「えっ、わっ……!?」
そこで俺は軽く彩花を抱きしめて……頭を撫でてやった。お礼なんて建前だ。彩花に触れてたかった。ただ、温もりを感じていたかっただけなんだ。
「……」
それで彩花は驚いた様子は見せたものの、すぐに受け入れてくれたみたいで。俺の胸に体重を預け、背中に手を回した。そしてされるがまま……いや、彩花もノリノリで、俺の身体に頭をグリグリと押し付けるのであった。
「…………」
そんな時間が何十秒か続いた。最初の内はそれが楽しくて、心地良くて、幸せな時間だったのだが……徐々に冷静さは取り戻してくるもので。何でこんな玄関先で、しかも彩花を引き止めてしまっていることを思い出した俺は、正気に戻って……撫でていた手を止めてしまったんだ。
「……?」
それが不思議に思ったのか、彩花も顔を上げて……上目遣いで俺の方を見つめてきた。えっ、どっ、どうしよう……どうやって誤魔化せばいいんだっ……!?
「……え、えっと、あの、その……彩花、前に頭ナデナデされたいって言ってたの思い出したから……それで…………ごめん!!」
途中からもう誤魔化せないなと思った俺は観念して、素直に頭を下げて謝った。だけども彩花は全然怒ってる様子もなく……ただ「ふふっ」と笑って。
「……やっぱり類はモテないなぁ」
と、独り言のように呟くのだった。
「……えっ? それって……」
「でも、類にしては頑張ってくれた方かもね……そういう時はね。こうするんだよ」
「……?」
そう言った彩花は俺にグッと近づいてきて…………そっと唇を重ねてきた。
「…………ッ!!??!!??」
「んっ…………」
「…………」
「…………ぱっ」
俺から唇を離した彩花は、過去一番のしてやったり顔を見せて……小悪魔のような微笑みを俺に見せてきた。
「……えへへっ。恋人ならこれくらい普通でしょ?」
「…………あ、あわッ……」
度肝を抜かれ、俺が何も言い出せないでいると……彩花は顔の近くで手を振って。
「ふふっ、それじゃあね、類! また遊びに来るから!」
そう言って彩花はドアを開けて、俺の家から去って行った。呆然と立ち尽くした俺は、こう呟くのが精一杯だったんだ…………。
「………………めっちゃ柔らかかったなぁ…………」
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これにて1章完結です。2章もゆるゆると続けていく予定なのでお楽しみに~。
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