【WEB版】幼馴染のVTuber配信に出たら超神回で人生変わった

第51話 もう一回ちゃんと言って？

　シンプルだけど、そのまっすぐな言葉はちゃんと俺に伝わった。そうだ……本当は俺だって気づいていたんだ。彩花が俺に対して好意を向けていたことに。そして俺自身も彩花が好きだということに。

　……でも。気づかないフリをした。見えないフリをしたんだ。関係が変わってしまうことに怯えて。このままの関係が一番丁度いいって、自分に言い聞かせて。

「……」

　……だけど彩花は今、勇気を出して言ってくれた。だから俺も返事をしなきゃ……真剣に向き合わなきゃいけないんだ。

「…………ああ。ありがとう、彩花」

「……！」

　握る手が次第に強くなる。言わなきゃ……俺も彩花のことが好きだって。ちゃんと伝えなきゃ……！！　

「…………俺もっ、彩花のことが────」

『ピポパピポポポン』

「……ッ！！？？」「……！？」

　突然の音に心臓が飛び出そうになる。何の音が鳴ったか、俺はしばらく理解出来ずにいた……それが電話の着信音だと気づいた時には、俺らはちょっと冷静になっていて……繋いでいた手も離れていた。

「なっ……で、電話…………？」

「わっ、私のじゃないよ？　だって着信音が違うから……」

　ってことは……俺のスマホが鳴ってるってこと？　そのまま音の鳴る方にゆっくり視線を向けると……机の上でスマホが光っていたのが見えた。確かにそのスマホは、俺のあいほーんに間違いなくて……。

「……」

　……おい。おいおい類よ……何でこういう時に限って、おやすみモードにしてねぇんだお前はぁ……！！　バカぁ！！　俺の大バカぁ！！　

　だが後悔しても時は戻る訳もなく、無慈悲にコールは鳴り続ける……そして彩花はちょっと気まずそうに。

「…………あ、出ていいよ？」

「い、いや……そういう訳には……」

　だがこれを無視したからと言っても、さっきの雰囲気に戻れるとは思えないし……どうしよう。ガン無視するか、無理やり電源切るか、ぶん投げるか……。

「……いいから出なよ。こんな時間に掛けるってことは、大事な連絡かもよ？」

「…………ああ。そうだな。ごめん」

　彩花の正論に何も反論が出来なかった俺は、彩花に詫びを入れて……素直に机に置いてあったスマホを手に取った。そして画面を見ると……そこには『根元マネージャー』の文字が表示されていたんだ。

「……ネモさん？」

　ネモさんとは定期的に仕事の連絡を取り合っていたが、こんな時間に掛けてくるのは初めてのことだった。まさか何かトラブルでもあったのか……？　俺は少し不安になったまま応答した。

「……もしもし？」

　そしたらいつも通りのネモさんの声が聞こえてきて。

『あ、夜分遅くにすみませんルイ君。今大丈夫ですか？』

「あ、はい……大丈夫ですけど……」

『本当ですか？　声に覇気がありませんけど……ちなみにさっきまで何かしてました？』

　……彩花と一緒に寝てました、なんて死んでも言える訳がないんだよなぁ。

「…………トレーニングです」

『ああ、もしかして筋トレ的なことですか？』

「……はい、そうです」

　どうやら上手いこと解釈してくれたみたいだ。まぁ間違ってはないだろうけど……それでネモさんは、ここでひとつ咳払いをして……この雰囲気を一変させるくらい元気な声で、意気揚々と言葉を発したのだった。

『まぁ、前置きはこのくらいにしておいてですね。改めまして……ルイ君！　チャンネル登録者数10万人突破、おめでとうございます！』

「…………えっ。えっ？」

　予想外過ぎる発言にどんな反応をしたらいいか分からなくて、俺は困惑してしまう……そしたらネモさんは不思議そうに。

『あれ？　ルイ君、もしかして気づいてなかったんですか？』

「えっ、いや、ちょっと調べてみます…………うわ、マジだ！？」

　通話を繋いだまま俺は『ルイ・アスティカ』のチャンネル画面まで飛んでみる……そこには。確かに『チャンネル登録者数10.0万人』の表示があったんだ。

　いや、嘘だろ……！？　流石に早すぎないか……！？　だって俺がデビューして、まだ一ヶ月ちょっとしか経ってねぇんだぞ……！？

『もー、しっかりしてくださいよ、ルイ君。ルイ民の方もつぶやいたーで沢山お祝いしてくれてますよ？』

「え、そうなんすか……！？　……後で、お礼言っておきます！」

『はい、ぜひそうしてください……あとルイ君。ずっと言いたかったんですけど、収益化の申請もしておいてくださいね？　もうとっくに出来るはずでしょうから』

　収益化？　……ああ、それってもしかして。

「スパチャとかのことですか？」

『はい、それも含まれます。他にも広告収入とかもありますね。収益化をすれば、ルイ君のお給料だって増えますし……ルイ君にお金投げたいって人も多くいますから、良いこと尽くめなんですよ？』

「ええっ……？　そんな人いるんすか……？」

『もちろんですよ。自覚ないかもしれませんが、ルイ君はもう人気VTuberの一員なんですよ？　だからこんなペースで10万人も突破したんです』

　そっか……いや、別に配信見てくれるだけで俺は嬉しいんだけどね？　でもまぁお金は貰えるに越したことはないけども……。

『……では。伝えたいことは伝えたので、この辺りで切らせていただきますね。これからも活動、頑張ってくださいね？』

「あっ、はい、ありがとうございます、ネモさん！」

『はい。失礼します』

　そうして通話は切れた……そのまま彩花に視線を向けると、彩花はずっと俺の方を見てたらしく、バッチリと目が合うのだった。

「…………聞いてた？」

　俺の言葉に彩花は頷いて。

「うん。もう10万人いったんだね。凄いよ。こんなペースは中々見ないもん」

「そうなのか。でも、これはみんなのお陰だよ。コラボや番組の力が大きいだろうし……」

「ううん、類の力も絶対にある。周りだけの力じゃ、こんなにすぐ10万人はいかないよ。そのことは私が一番知ってるから」

「……」

　彩花はそうやって言い切った……ああ、そうだな。彩花は配信者として、伸びるための努力は欠かさないヤツだ。そんな彩花がそう言ってくれるのなら……それを素直に受け止めるのも大事かもしれない。過度な謙遜も必要ないのかもしれないな。

「……ああ、そうかもな」

「うん。そうだよ」

「……」

「……」

「…………あ、そうだ。10万人って。アレ貰えるんじゃないか？」

「アレって……銀の盾のこと？」

「あー……そうそう。そんなやつ。あれカッコいいから、家に欲しいんだけど……」

「ああ……盾はみんな事務所に飾ってるみたいだよ？」

「え、そうなの……？　残念だな……」

「……運営さんに言ってみたら？　特例でくれるかもよ？」

「いや……そこまでするほど、欲しいわけじゃないんだけど……」

「……」

「……」

「…………ふふっ」

「…………ははっ」

「あははっ！」「えへへっ！」

　ここで俺らは顔を見合わせて、大いに笑いあった。この瞬間、お互いに緊張の糸が切れたみたいで……本当に幼い頃に戻ったみたいで。無邪気に笑いあったのが、凄く楽しくて。何だか……とっても心地良かったんだ。

　そして俺はまた、ベッドに飛び乗って……彩花の隣に寝っ転がった。

「あー……！！　あははっ、何だかサイコーな気分だ……！」

「ふふっ、やっぱり私の幼馴染は凄いよ！　私も鼻が高いもん！」

「いやいや、それほどでも…………あるかー！」

「…………あるのかー？」

「いや、お前から言ってきたんだろ？」

「……」「……」

「「あははっ！」」

　俺らはまた笑いあった。こんな馬鹿みたいなやり取りが……本当に楽しかった。クサイセリフだけど、こんな時間が一生続けばいいなって、俺は本気でそう思ってしまったんだ。

「…………ねっ。類、もう一回」

「えっ？」

「電話に遮られちゃったからさ、もう一回ちゃんと言って？」

「……何をだ？」

「…………」

　そしたら彩花は無言で、俺の二の腕を強く摘んできた。

「だぁ！？　痛い痛い痛い！！！！　分かってる！！　分かってるってば！！」

「……じゃあそんな意地悪しないで？」

　そう言って彩花は、摘んでいた手をパッと離してきた…………はぁー。やっぱり俺の可愛い幼馴染にゃ敵いませんな……。

「…………ああ。…………好きだぞ、彩花」

「んふふっ、にへへっ……！」