【WEB版】幼馴染のVTuber配信に出たら超神回で人生変わった

第38話 オーウェン組って？

　それから放送が終わった後、俺らは少し雑談して……帰る前に二人と連絡先を交換した。先生は「いつでも連絡してくれて大丈夫ですよ」と。もちは「あまりに連絡無かったら、メモ帳として使うよー？」と、ちょっとからかい気味に言ってきた。

　俺は笑いながら二人にお礼を言って、そのままスタッフさんにも挨拶して。現場を後にしたんだ……帰り道、メッセージアプリの『友だち』の数が、2つ増えているのをニヤニヤしながら何度も見ていた俺は、きっと変人に見えただろう。

　──

　そして次の日、俺は電話の着信音で目を覚ました。音を頼りにスマホを手繰り寄せ、繋がっていた充電器を抜き取り、応答する。

「……もしもし？」

　そしたら予想通り、聞き慣れた幼馴染の声がして。

『もしもし、類？　もしかして寝てた？』

　目を擦りながら時計を見ると、時刻は午前9時過ぎを刺していた。普段なら焦る時間かもしれないが……今日のバイトは午後からである。

「完全に寝てた」

『あははっ！　ごめんごめん、でもどうしても昨日の感想を伝えたくて！』

　笑いながら彩花は言う。昨日のって……ああ、安藤先生の理科準備室のことか。

「見ててくれたのか。嬉しいけど、別に俺が出てるからって、無理して見なくても良いんだぞ？　彩花だって忙しいだろうし……」

『いやいや！　私、ずーっと楽しみにしてたんだよ？　類が番組に出るの！』

「そうなのか？　……じゃあどうだった？」

　俺は感想を聞いてみる。そしたら動きが想像出来るほど、彩花は声に抑揚をつけてきて。

『すっっっごい良かったよ！　本っ当に神回だった！　つぶやいたーでも反響あったし、類が先生やもちちゃんと仲良くなれたみたいで、本当に良かったよ！』

「……そうか」

　思わず俺は身体を起こしていた。ああ、そうだよ……今の俺があるのは、100パー彩花のお陰なんだ。そのことをすっかり忘れていたよ。

「…………ありがとな、彩花」

『え、どうしたの急に？』

「いや、彩花のお陰でさ。今までだったら絶対に経験出来ないことを、色々と味わえてるからさ。だからその……感謝してるんだ」

　言ってて恥ずかしくなって、眠気も一気に覚めてしまう。そんな俺に気づいてるのかは分からないが、彩花はまた「ふふっ」っと笑って。

『良いんだよ！　私は類がVTuberになってくれただけで嬉しいんだから！　だから……これからも楽しいことしていこうよ、類！』

「ああ……だな！」

『…………で。そんな類に提案があるんですけどー』

　……ん？　流れ変わったな……？

「えっ、もしかして……」

『ふふっ、うん！　類、コラボしよ？　今度はちゃんとオフコラボで！』

「やっぱりか……いや、別に俺は構わないんだけどさ。コラボは最近やったじゃないか。しかも二人だけでオフコラボは、色々とマズイんじゃないのか……？」

　こんなこと言うと、初回は彩花の家でやったじゃないかーとか色々とツッコまれそうだが、あれは例外なんだよ。配信する気なんて更々無かったし、そもそもVTuberやってるなんて知らなかったし……そんな考えてる俺なんか気にも留めず、彩花は明るい声のまま。

『大丈夫だよー。それに私も、無策でコラボを持ちかけてる訳じゃないんだよ？』

「じゃあ、どんな配信するつもりなんだ？」

『今回はねー。オーウェン組のみんなでコラボ配信やりたいなーって思って！』

「オーウェン組？」

　何かどっかで聞いたことある言葉だが……いつ聞いたっけ？

『類、忘れたの？　類と私は「魔法学校オーウェン」に通ってるって設定で、他にも同じ学校に通う魔術師のライバーがスカサンにはいるんだよ！　その子ら全部合わせて、オーウェン組ってグループにまとめられてるんだ！』

「……ああー。ちょっと思い出してきた」

　社長の塩沢さんがそんなこと言ってた気がする。確か彩花と関わり持たせるために、俺もその魔術師の一員に加えてくれたんだっけ……。

「そもそも、そのオーウェン組って何人いるんだ？」

『えっと……私と類と、あとカレンちゃんとロビンくんだから、四人だね！』

「まーた新しい名前が出てきたな……？」

　スカサンに加入して一ヶ月ほど時間は経ったが、流石にまだ全員の顔と名前は把握していないんだ。覚えるべきなんだろうが、あいにく俺は記憶力が無くてな……それに一ヶ月前までは、VTuberとアニメキャラの区別すら付いてなかったからな……これは言い訳か？

『流石にこの二人は覚えておくべきだよ、類！　今後絶対に、このメンバーで活動することがあるからさ！』

　彩花は強く言い切った。今後のことを見越して、早いところオーウェン組で顔を合わせておくべきってのが、彩花の考えなんだろうか。だったらこの誘いも断る訳にもいかないよなぁ……。

「ああ、分かった……とりあえず二人について調べてみるよ」

『うん！』

　そして俺は通話を繋いだまま、スマホでスカサンの公式サイトを開いた。そのままスクロールしていって、オーウェン組のライバーを探していく。

「えっと、カレン……あ、いた。このカレン・ストーリーって子か？」

　俺は学士帽を被った、りんごほっぺでショートヘアの銀髪少女を見つけた。その子の下には『カレン・ストーリー』と名前が書かれていた。

『そう！　カレンちゃんはちっちゃくて、ホントにカワイイ子なんだよ！』

「へぇー」

　ロリっ子ってやつか。まぁ一定の需要はあるんだろうなぁ……と思いつつタップして、そのプロフィールを読み上げてみる。

「『誰にでも優しい、しっかり者の天才少女。飛び級で魔法学校オーウェンに入学した』……なるほど。神童ってやつか」

『ふふ、こうして見るとちょっと類と設定被ってるね？』

「俺はロリでもないし、優しくもしっかり者でもないぞ」

『ふふっ！　それを判断するのは類じゃないんだよ？』

「ええ？　どういう意味だよ……？」

　困惑しながらも俺は画面をライバー一覧の画面に戻り、もう一人のオーウェン組を探していった。えーっと、ロビンロビン……。

「あ、見つけた」

　そこには紫髪で耳にピアスを付けた、気だるげな表情をした少年の姿があった。下に書かれている名前は……。

「ロビン・フレイルか……クール系の強キャラっぽいな」

『ああ、ロビンくんはムードメーカーで、お調子者みたいな人だよ？』

「えっ。この見た目でか……？」

『うん！』

　……ああ、そうなのか。お調子者なのか……いや、別に良いんだけどね？　初回でキャラ崩壊させた俺が、彼に言えることなんて一つも無いんだけどね？

『類が加入する前はこの三人で、歌ってみたのコラボとかしてたんだよ！』

「そうなのか。それでこの中に新入りとして、俺が入って……嫌われない？」

『大丈夫だってば！　二人ともとっても優しいし、視聴者のみんなも類のこと大好きだから！　ねっ、安心して？』

　彩花は俺に心配させまいと、優しい言葉を投げかけてくる。その彩花の言葉に「そうだな」とは、とてもおこがましくて言えないけど。

「……まぁ。みんなが許してくれるなら。俺もオーウェン組の一員として、頑張りたいとは思ってるけど……いいのかな？」

『ふふっ、うんっ！　もちろんだよ！　……それでね、類がそう言うと思って、先にカレンちゃんとロビンくんのコラボの承諾は貰ってたんだー！』

「流石彩花、行動が早いな……それでいつコラボするんだ？」

　感心と呆れが混ざった感情のまま、俺は彼女に日程を尋ねた。そしたら……若干、彩花は言いにくそうに。

『えっと、日付は11月の頭らへんにしようってなったんだけど……場所がまだ決まってなくてね。だからもし……もしだよ？　万が一、類が良かったらだけど…………類の家とかどうかなーって思ってて……ねっ？』

「ええ……マジで言ってるの……？」