第30話 ぼっち名探偵と光のリリィ
「うひひっ、ラーメンマン……!! ラーメンマンって……!!」
リリィは特徴的なあのビジュアルを思い出したのか、笑い続けている。その笑い声につられた彩花は、読むのを一旦中断したのだった……そのタイミングで、俺はさっきから気になっていたことを彩花に尋ねてみた。
「なぁレイよ……さっきから気になってたけど、俺イジられまくってない? 本当にそうやって書いてるのか?」
すると彩花はケロッと。
「うん。私は送られてきた文の通りに読んでるよ? 類にも見せてあげようか?」
「……いや、いいよ」
彩花はそういった嘘はつかないから、本当なんだろう……じゃあさっきまでの全部は、視聴者からのイジりってことか……いや、良いんだけどね? それもひとつの愛だと言うのなら、俺はラーメンマン呼びも受け入れるけどね?
……そしてようやくリリィのツボが収まったようで、笑い声は聞こえなくなってきた。そこで彩花はお便り読みを再開するのだった。
「僕は中学生なのですが、今年のバレンタインデーにあまり喋ったことのない女の子から手作りクッキーを貰いました。それ以来、その子のことが気になって仕方ないです。これって脈アリでしょうか? 脈アリなら、告白するべきかどうか教えてください……だって!」
「……」
出たな、この質問……この中学生にマジレスするのは心が痛いけど、勘違いをしたままでいる方がきっと辛いから……俺が言ってやるしかないんだッ……!!
「いやー、私は結構気があると思うんだけどねぇ。だから早く告白するべきだと思うけど……類はどう思う?」
「本気で言ってるのか、レイ……俺は脈ナシだと思ってるよ。それも高確率で」
「ええっ、何で!?」
『まぁそうだよな』
『義理の線が強い』
『いやー手作りは気持ちこもってると思うけどな』
『レイちゃん派だな俺は』
二人の論争にコメントは、ルイ側とレイ側の二陣営に分かれ始めた……おお、凄い。何かの討論番組みたいになってきたぞ。
「まぁお便りにはあまり詳しく書かれていないから、俺の想像が多くなるけど……まずバレンタインデーにクッキーを貰った、という所がポイントだよ。バレンタインと言ったら普通、何を渡す日だ?」
「分かったぞルイ! チョコレートだ!」
「リリィ正解。そう、バレンタインはチョコを渡す日になっているんだ」
『チョコ以外も渡すことあるんじゃ?』
『マフィンとかクッキーもアリでしょ』
『チョコが嫌いな人もいるだろ!』
「みんなの意見も分かるけど、今は一般的な話をしている……だからここではチョコではなく、なぜクッキーを選んだのかを考える必要があるんだ」
「じゃあ類、どうしてその子はクッキーを選んだの?」
「俺が思うに、多分その子はお菓子作りが得意だったんだろう。市販のチョコを溶かして固めただけの、なんちゃって手作りお菓子を配ってる同級生とは格が違う」
「類……全国の女子中学生を敵に回してない? 大丈夫?」
言ってて自分もちょっとマズいと思ったが、俺に女性ファンはもうほぼいないし……それよりも彼に現実を見せる方が大事なんだ!! そう思った俺はここでギアを上げ、みんなに強く訴えかけた。
「……そこで彼女はクッキーを作った! でも作ったことのある人なら分かるけど、案外クッキーって多くの量を作ることが出来るんだよ! もちろん何回も焼く必要があるから、時間は掛かって大変だけど!」
『ん?』
『あれ』
『流れ変わったな』
『まさか……』
「多くのクッキーが出来上がるということは、そのクッキーを渡せる人も必然的に増える……つまり! あんま喋ったことのないクラスメイトの君にも、渡す余裕が出来るってことなんだアッ!!」
『うああああああああ!!!!』
『やめろおおおおおおおおおおお』
『そういう意味だったのか!!!』
『学生時代似たことあったわ!! 知りたくなかった!!』
コメントは阿鼻叫喚するが、俺は追い打ちをかける。
「更にっ、ここにはクッキーとしか書かれてないけど、本命にはチョコクッキーだったかもしれないし、型を取った可愛い形のクッキーだったかもしれないんだよ!!」
『あああああああああああ!!!』
『もう止めましょうよ!!!』
『オーバーキルだって!!』
『やめたげてよお!』
『モウヤメルンダッ!!』
『もう止めてルイ! とっくに質問者のライフは0よ!』
「……以上だよ。レイ、納得したか?」
「あ……うん、えっと。納得はしたけど……類に友達が少ない理由も、ちょっとだけ分かったかも」
「えっ」
彩花の言葉に、心臓がキュッっとなってしまう。キュンじゃないよ、キュッだよキュッ…………やっぱり俺ってデリカシーないのかなぁ……?
「じゃあ類の答えを踏まえて……リリィちゃんはどう思った?」
ここで彩花はリリィへと振った。俺の発言の後の答えは、相当難しいものだと思うが……リリィはちょっとだけ悩んだ後。
「そうだな……確かに、ルイの考えも間違ってないかもしれないけど……でも! 少なくとも、オマエは嫌われてなんかないと思うぞ! どれだけクッキー作ったって、嫌いな人に渡すヤツなんかいないもん!」
そうやって質問者を励ましたんだ。そしてリリィは続けて……。
「だからオマエは自信持っていいぞ! その子がオマエのこと好きかどうかまでは分からないけど……関係なんかどうにでも変化するから! だからまずはその子に、クッキーの作り方でも聞いてみたらどうだ?」
質問者にアドバイスまでしてあげたんだ……なんて良い子なんだ、リリィは……!
『完璧過ぎる答え』
『リリィちゃんは優しいなぁ……』
『リリィに相談枠とか取ってほしいなこれは』
『リリィちゃんのファンになります!!』
そんな完璧なリリィの答えに比べて……俺は……俺はっ……!
「……なんか。自分のことが恥ずかしくなっちゃったな」
『草』
『草』
『反省出来てえらい』
『偉いか?』
『でも、ルイの現実的なアドバイスも必要だと思うよ』
『リリィちゃんが一番、質問者に寄り添ってるけどね……』
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