第17話 マネージャーのネモさん
──その後の記憶はほとんど残っていない。ただ目覚めた時、枕元には普段飲まない、缶チューハイの空き缶が何本も転がっていたのだった。
そんなワケで次の日。
「…………うっ。うああっ…………頭いてぇ……」
俺はうめきながら身体を起こす……非常に身体がダル重い。ンだよ……俺が何したってんだよ……? 俺はこの世界に逆ギレをかましながら、地面に転がっていたスマホを手に取ったんだ……そこには。
「…………うげ」
酔いも覚めるほどの着信履歴とメッセージが残っていた。相手は彩花と、マネージャーさんと……ちゃっかりリリィもいるし。とりあえず優先すべきは……マネージャーだろう。俺は彼女から届いてたメッセージを開いたんだ。
『配信切れてませんよー!』
『おーい!!』
『「不在着信」』
『なにゆったり切り抜き見てるんですか!!』
『SUSURU!!??』
『それはまずいって!!』
『良かった気づいた!』
『「不在着信」』
……何で途中、すするで歓喜してんだよ。俺は更に下へとスライドした……。
『電話出てください!!』
『もしかして寝ました?』
『「不在着信」』
『じゃあ起きたら速攻私に折り返してください!!』
『速攻ですよ速攻!!』
『いいですねッ!!』
何で最後○ョジョみたいになってんの……? とりあえずまぁ……折り返せと書かれていたので、俺はマネージャーさんに電話を掛けたんだ。そしたら何コールか後に反応があって。
『もしもし、ルイ君ですか!? やっと起きたんですか!?』
と、強い口調でありながらも、どこか笑ってしまうような可愛らしい声が聞こえてきたんだ。ちなみに今更だが、俺に付いてくれたマネージャーさんは、
「あ、はい、起きました……おはようございます」
『もうこんにちはの時間ですよ! まったく……』
その声を聞いた俺の頭の中では、小さな女の子が腕を組んで、プイっとしているような光景が浮かんできたんだ……オタクの想像力もここまでくると笑えますね。
「えっと、今……何時っすか?」
『午前11時半です! みんな眠たい中、お仕事を頑張っているお時間ですよ!』
午後から働く人もいるんじゃないの? という屁理屈は置いといて……午前中ならまだおはようって使えそうじゃない? まぁそんなこと言うと、また怒られそうだから黙っておくけど……。
『それでですね、ルイ君! 昨日とんでもない放送事故起こしたでしょ!!』
「う、うああああっ……!! ……思い出したくもないです……!」
放送事故、というワードで俺の頭は更に痛みを増す。確か昨日、俺はとんでもないことをやらかしたはずだが……ダメだ、どれだけ過去を美化しようとしても、嫌な記憶だけが蘇ってくるよ……!!
『そういう訳にはいきません! まずはルイ君、昨日非公開にした動画を公開してください! もちろん、事故の部分は編集で切り取ってですよ!!』
「あっ、はい……今からですか?」
『当然です!! アーカイブで見ようと思ってた人だって、大勢いるんですよ!!』
「そ、そうっすよね……」
そりゃ、みんながみんな生で見られるとは限らないしな……俺は電話を繋げたまま、パソコンを起動させたんだ。えっと、編集ってどうやってやるんだっけ……?
『あとですねルイ君! それが終わったら、つぶやいたーの更新もしてください! あれから音沙汰が無くて、みんな心配してるんですよ!』
「えっ? ああ、左様でしたか……」
『さようです! レイちゃんとかリリィちゃんにも鳩が飛んで、みんな迷惑してるんですよ!!』
鳩が飛ぶ……? 何だそれ。そういう言い回しでもあるのだろうか?
「……とにかく、つぶやいたーも更新すればいいんですね?」
『そうです! ご自身の言葉で謝罪をしてください!』
「はい……承知しやした……」
そして俺は何とか編集をし、放送事故部分の箇所を切り取って、俺の初配信のアーカイブを公開したんだ……まぁどうせ放送事故の切り抜きは、消せないほど上がってんだろうけどなぁ……。
『……公開しましたか? 次はつぶやいたーです!』
マネージャーは俺の手を休めないよう、定期的に声をかけてくる……だが二日酔い状態の俺は頭が回らず、何かもう限界に達しそうだったんだ。
「…………ああ。ダメだ、思いつかない。どれだけ言葉を練ろうと、ルイ民のみんなに馬鹿にされる未来しか見えないっすよ……」
『あのですね……ルイ君! あんまり私から方針とかキャラを決めるような、そういったことはしたくないんですけど……もうルイ・アスティカはクールキャラでやっていけないです! 確実に!!』
「ですよねぇ……」
初配信の内容だけなら、まだボロは出てなかっただろうけど……あの切り忘れ後の言動を全部見られてしまったら、もう最強魔道士なんて名乗れないよ。レイのエッチな切り抜き見て、ラーメン啜ってる変態でしかないもん……。
……はぁ。もう俺は一生お笑いキャラで行くしかないというのか……? こんなにカッコいいキャラクターを貰ったというのに……!! 女性人気も狙えたかもしれないのに……!! ちくしょう……ちくしょおぉぉぉぉ……!!
……もうこれ以上何も考えたくなかった俺は、マネージャーにひとつ。こんな提案をしてみたんだ。
「……あの、ネモさん」
『何ですか急に変な呼び方して……ちゃんとマネージャーって呼んでください』
「……根元マネージャー。今から配信してもいいですか?」
『えっ……うええっ!? 何で!!??』
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