幼馴染のVTuber配信に出たら超神回で人生変わった

第8話 俺の一番の才能は

　そして電話が切れてから、お互い無言の気まずい時間が流れていた……いや、何で彩花は配信で俺のことを喋っているんだ？　別に怒っている訳じゃないけど……その理由が分からなくて、ただ俺は困惑していたんだ。

「……なぁ彩花。伊吹さんが言ってたことって本当なのか？」

「……」

　彩花は何も答えず、俺から視線を逸らした……ああ、小さい頃からそうだ。彩花は言いたくないことがあったら、どれだけ待っても答えてくれないんだよな。

「教えてくれないなら調べるぞ。お前のだって、切り抜きが上がってない訳じゃないだろ……」

「……っ、ああ、もう！　分かったってば！」

　俺が言うと、食い気味に彩花は口を開いた。きっとそのことについて話すのは嫌なんだろうけど、目の前で動画を見られる方がもっと嫌だと思ったんだろうな。

　そして彩花は顔を赤らめながら……小さな声で話し始めたんだ。

「わ、私は……時々、配信で類のこと話してるよ」

「……それはどうしてだよ？」

「だって……！　類との思い出はとっても面白いものばかりだし……！　類は私の自慢の、尊敬できる幼馴染だからっ……！」

「……」

　……前者は百歩譲るとしてだよ。俺が自慢の幼馴染って……冗談だろ？

「……うん。その目だよ……類。いっつも類は卑下するんだ。『俺なんかより凄い人はたくさんいる』って。『俺は優しい人なんかじゃない』って……そんなこと、そんなこと全然ないのにっ！」

「……！」

　俺は目を見開いた。その彩花の言葉が嬉しかったのと同時に、心のどこかが苦しくなっていたからだ。

「類はとっても凄い才能を持ってる。それをみんなに知ってもらうために、私は類とゲーム配信したんだよ？」

「彩花……」

　彩花のただの自己満で放送に誘っていたと思いこんでいた俺は、途端に恥ずかしくなってしまった……そんな俺を見てか、彩花は徐々に笑顔を取り戻して。

「ふふっ……そしたらさ、配信は想像以上に成功してさ！　事務所から声が掛かったのは、流石に私も予想外だったけど！　逆にこれは運命なんじゃないかって、私思ったんだよ！」

「運命？」

「うん！　運命！　類がこの世界に入ってくれたら、きっと色んなことが経験できてさ！　毎日新鮮なことだらけで、とっても楽しいと思うんだよっ！」

　……新鮮なこと、かぁ。そういや毎日のように彩花と遊んでいた頃は、ずっと楽しかったよなぁ。

　あいつが新しい公園を見つけたのなら、俺が先に大きな秘密基地を作って。あいつが新しいゲームを買ってもらったのなら、俺も同じのを買ってそれを極めて。しょーもないことだけど、彩花を驚かせたいという信念だけで行動していた俺は、今よりも明確に充実していたはずだ。

　……それから彩花と遊ばなくなってからは、学校と家を往復するだけの生活。それが今は学校がバイト先に変わっただけ……あんな過去があった以上、今の生活が楽しいとは言い難い。

　…………俺は。退屈な日常から、違う世界に踏み出してもいいのだろうか……？

「もちろん、分からないことだらけで不安もあるかもしれないけれど……類には私が付いているでしょ？」

「えっ……？」

「この超人気VTuberの私がさっ！」

　そして彩花はわざとらしく、女児アニメに出てくる決めポーズを取った。そのポーズが……幼い頃の彩花の影と、ピッタリ重なったように見えたんだ。

「……ははっ。あははっ！　……ああ、そうだな。俺にはお前がいる。これは俺の持っている、一番の才能かもしれないな」

「え、えへっ！？　いやぁ……それは大げさなんじゃないかな……！？」

「いいや、大げさなんかじゃない。これなら俺は胸を張って言えるよ」

　そしたら……さっきより何倍も顔を赤らめてしまった彩花は俺に背を向けて、置いてたクッションに顔を埋めるのだった。

「……～っっ！！！　ああーもう……！！　類ってホントズルいなぁ…………！！」

「何がだ？」

　言うと、置いてあったもうひとつのクッションで顔面を叩かれた。

「いてっ」

「……まぁいいよ！！　これで類がVTuberになるのに、納得してくれたってことでいいんだよね！？」

「うーん……まぁ、そういうことになるのかなぁ」

「ふふっ、よーし！　言ったね！　それじゃあマネージャーさんに伝えとくから！」

「ま、マネージャー……？　え、お前そんな人まで付いているのか！？」

「そうだよ！　聞きたいことがあったら、大体はマネージャーさんに連絡するんだ！」

　VTuberにマネージャーなんているのか……もうそれ、マジのタレントと変わらないんじゃないのか……？

「芸能人みたいだな……」

「ふっふっふー。類ももうちょっとで、その芸能人の仲間になるんだよー？」

「……なんかもう緊張してきた」

「大丈夫だよ！　こんな私でも、何とかやれてるんだから！」

　そう言って彩花は俺の背中を叩いた。この瞬間、俺は彩花のことを心強いと本気で思ってしまったんだ。

「そうだな……分かった。少しくらい彩花の言葉を信じてみるよ」

「うんうん、それでいいのっ！　類はもう少し楽観的に生きてみるべきだよ！」

「ああ、だな」

　俺の言葉に彩花は笑みを浮かべる。数分前の表情とは段違いだ。

「よーし！　じゃあ時間もあるし、今日もコラボ配信しよっか？」

「それはしない」

「えー何でさー！」

「もう少し彩花と話したいからな」

「……も、もぉっー！！　いつから類はそんなカッコつける人になったのっ！？」

「え、別にそんなつもりないんだが……」

　そんなに変な言い方だったか？　VTuberとしてじゃなく、普通に喋りたいってニュアンスだったんだけど……まぁ何か彩花、嬉しそうだしいっか。

　…………それから俺は彩花からVTuberの話を色々と聞かせてもらって。そして帰る時に彩花の母が作ってくれたポテトサラダを頂いて、彩花の家を後にするのだった。