僕を忘れた君と君を忘れた僕

第11話 明るい未来

　雨が降り出した。

　朝であるのに、大きな雨雲が辺りを暗闇の森に変えている。

　フーリンとサーランはゆっくりと歩みを進める。

　「フーリン様」

　フードを目元まで被ったサーランが、静かに言う。

　「あなたが死んでも、友だちの私はあなたを絶対に忘れない。そして、メジアで書くの。あなたと私の歌を。歴史に残すの」

　サーランの顔は自信と覚悟に満ちているように見えた。

　だから、フーリンは静かに頷くだけ。サーランを絶対にメジアへ送り届ける。フーリンもその時自分に誓った。

　　　　　あなたを絶対に忘れない

　この言葉に不思議と安心感を感じた。僕が死んでも、サーランは生き続ける。

　でもこの時思った。死にたくない、と。初めて。

　山を抜けると、今まで見たことないほどの岩壁が目の前に現れた。辺りには霧が立ち込め、ふたりの間に緊張感が走る。

　「ふぅーーーーー」

　サーランが大きく深呼吸する。

　「着いちゃったね」

　「メジアではなくドラゴンの住む山に着いてしまったぞ」

　「そう。ドラゴンの住む山着いちゃったけど、ここを下ればほんとにメジアがある。登れば、ドラゴンの巣窟でしょ」

　ここが僕らふたりの終着点なのか。

　さっき自分に誓ったばっかなのに、それは叶わないのか。ここで別れる。そんな。

　「勇者たる者、戦場に一度足を踏み入れたら、そこから離れることは許されない。だから、メジアまで送り届けることができない」

　「私は大丈夫だよ。下るだけだから」

　そうは言うものの、ふたり共踏み出す一歩が出ない。ここで別れるのが正しい選択だとわかっていながら、まだ離れたくないという思いが踏み出す一歩の邪魔をする。

　そのとき。

　雨がいきなり、強くなった。

　「雨がしのげるあの洞窟まで行こう」

　サーランは嬉しそうにこちらを見つめる。

　「うん」

　今までないほどの笑顔だった。

　フーリンは手を差し伸べる。

　サーランはぎゅっと、その手を握った。

　雨が小降りになっても、ふたりは離れなかった。互いの顔を見つめ、話し、ふれあうこと。そのなんでもないことが、幸せで止められなかった。

　しかし、無常にも時はあっという間に過ぎ去る。

　「ねぇ」

　サーランがつぶやく。

　「ドラゴン倒したらさ、フーリン様もメジアに来てよ」

　フーリンは彼女の言葉の意味を理解するのに時間がかかった。

　ドラゴンを倒したらーーその先の夢ある未来の話をしてる。

　フーリンは死ぬというのに。

　「メジアで私は文字を学ぶの。そしてあなたは、友だちをいっぱい作って、いっぱい遊ぶの」

　あなたが死んでも忘れないと、言った時のような覚悟を決めた顔を浮かばせている。

　「だから、あなたは死なないの」

　瞳には涙が浮かび、声は震えている。

　「それが私たちの未来なの。死ぬなんて言わないで」

　サーランの思いが押し寄せて、フーリンの心が揺さぶられる。

　ドラゴンを倒し、共に死ぬ。フーリンの運命はそれしかない。それで、いいと思っていた。

　でも。

　サーランが描く未来は、眩き、美しい。

　メジアはきっと素晴らしい国なのだろう。彼女は文字を学び、私は友だちを作る。なんて、明るい未来なんだ。

　「行きたいんだよ。一緒に」

　サーランは頬をフーリンの胸に押しつける。

　彼女への愛しさが溢れて止まらない。

　フーリンは彼女を強く、強く抱きしめた。

　「だからこれが最後であってはならないんだよ」

　サーランが口をひらく。

　「絶対に生きる。また会える。これが最後だなんて言わせない」

　これはふたりが今、口にできる精いっぱいの愛の言葉だった。

　ふたりは、名残惜しくもそっと離れる。

　「死なないで。きっと、生きて会うの。フーリン」

　「必ず生きる。運命なんて変えてやる」

　　　　僕らの明るい未来に向かって。