職業『罠士』の大罪人 ～不人気職の検証勢、最前線を突き進む～

彼のもとへ

ネーム『RIN』――現実の名前を『虎取鈴花』。

小さい手に持つ、そのナイフを草陰から放り投げ。

《　You're the winner!　》　

仮想空間。

『OG』……『OVER GROUND』の一試合が終了。

e-sportsにて特に人気の高いジャンルである、VRFPS。

それに力を入れているプロチーム……『ブラッドラクーン』に所属している彼女。

日曜ということでチームでの合同練習があった。

そして、昼過ぎにそれは終了。

「……あざした」

「あ、ありがとうございました……」

VRFPSというジャンルにおいて、近接戦闘はあまり行われない。

だが、そんな中でナイフを両手に持ち戦う……いわゆる“ナイファー”であるのが彼女。

本能のまま、獣の様に好きに暴れ――勝利をもぎ取る彼女にはファンも多い。

しかしその気性の荒さと、仲間の力を頼らないスタイル。

加えて激しい人見知り体質で、仲の良いチームメンバーはほぼいない。

そんな孤高の存在である鈴花は、気迫を放ちながら試合を一瞬で終わらせた。

（早くダガーと遊びたい……）

その一心で。

一応安くないお金を貰っている身の為、試合はもちろん、チームの為の練習にはキッチリ出て、本気でやる。

高校生という若さで『FL（30万円）』を手にする事が出来たのは、紛れもなくチームのおかげだから。

「……じゃ、おつかれした。また明日――」

「あっ！　あのっ、リンさんってＦＬやってたりするんですか？」

「あ、確かに。どうなんですか？」

やる事は終わった。

チームチャットを離れようと思ったら、そんな声。

「……興味、ない」

「へー！　ＯＧ一筋なんですね」

「……そんな感じっす。じゃ、おつかれした」

大嘘である。

その“プライベート”を知られたくないから、いつも嘘をつく。

……“狂鬼”か何かで呼ばれている『リンカ』が自分だと知られたら……お察しである。

彼女だって、白い目で見られるのは嫌なのだ。

《『OVER GROUND』を終了します》

ベッド、現実世界。

間髪入れず、そのVRギアを頭に装着する――

「あ……寝ぐせ」

前に、手鏡で気になった髪を整えて。

「……い、いや関係ないじゃん……」

無意識の行動に、自分で突っ込みを入れてから。

《『FL』の世界へようこそ！》

そして、彼女はその世界に降り立った。

☆

☆

「……フレンドリスト」

□

《ダガー　罠士　LEVEL27》

状態：オンライン

グリーンエルド・戦闘フィールドで戦闘中

○フレンド詳細

○チャンネル移動

○パーティー招待

□

「！　もうレベル27じゃん……」

あたしがログインしていない間に、何があったのかは大体知ってる。

昨日の夜……SNSじゃダガーの名前が大量に流れていた。

あの『ダーティーキッズ』を倒して経験値を得たのだろう。

「……」

不安になる。

彼が、どんどん先に行ってしまうから。

だから――あたしも頑張らないと。

「まずは、グリーンエルドに行かなきゃ」

看守を倒した事でレベル20に到達してる。

それでも油断はしないけど。

大樹霊は始まりの街のボスモンスターだ。

もしかしたら……“あの”看守より強いかもしれない！

《ここより先に進みますと、ボスフィールドに移動します》

《よろしいですか？》

「……うん」

看守の様なヘマは絶対にしない。

気合を入れまくって、『OG』の試合並に集中して――

《フィールドボスを倒しました！》

《おめでとうございます！　新マップ・グリーンエルドへ移動出来るようになりました！》

《大樹霊の枝を取得しました》

「……ざこっ！」

物凄い肩透かし感を食らって、消化不良のまま進む。

迫る新フィールドに向けて。

「へへ……」

グリーンエルドに到達した事は、あえてダガーには連絡しない。

あたしを見て……驚く彼が楽しみだから。後ろからこっそり声掛けちゃおう。

もしまた変な集団（ダーティーキッズ）に絡まれてたら、助けてあげようかな。

《マップ『グリーンエルド』を取得しました！》

「……やっと着いた……」

……その後の謎解きが全く解けなくて、泣きそうになりながら攻略サイトを見たのは彼には内緒にしよう。

△作者あとがき

やっとヒロイン出た……（何十話ぶり）

続きは早いうちに！