職業『罠士』の大罪人 ～不人気職の検証勢、最前線を突き進む～

グリーンエルド・奥地②

そして、俺は一人になった。

ワイルドボアーをハメていたら仲間を失った……。

世界に復讐を誓わないが、ちょっと寂しい。

リンカでも居れば違うんだろうが、アイツ居たら無双しそう。

俺の為にならないね。

「……ま、次は“アレ”だな」

グリーンエルド探検隊(解散)は、更に奥地へ向かった……。

☆

《大地雷が発動しました》

「ボ……」

《経験値を取得しました》

「うーん」

通りすがり、少し処理しにくくなったマンドラゴラを狩りながら歩く。

あの馬……と行きたいところだったが、全然居ないね。

マンドラゴラやワイルドボアーの二種に比べて明らかにレアモンスターなんだよな。

「どこかな～ほいっほいっ」

マップでいえば大分奥の方だろう。

というわけで、護身用の地雷グレネード×3をジャグリングしながら歩みを進める。

えっほえっほ。

このスリルがたまらない（5敗）。

「……ん？」

「――だ、ダメだ！　強すぎる！」

「――引くぞ！」

「――でも、こんなチャンス―――」

と思ったら、遠くからプレイヤーの声。

グリーンエルドの奥地はもはやジャングル。

ゲームとはいえ、かなり視界が悪い。

木々が立ち並ぶこの光景は、目に優しくて好きだけど。隠密行動もしやすいしね。

罠士の庭と名付けよう（ドヤ顔）。

「珍しいな――ん？」

あれ。よく見たら。

少し開けた場所。

あのデカくて黒い馬は――

《深緑を翔ける者（エルダーホース）　LEVEL???》

「あっ、居た」

「――駄目だ諦めろ！」

「逃げられな――ぐあっ！？」

「あ、あ……」

草陰を掻き分けて、ハッキリ見えた。

しなやかな肢体に芸術品の様な漆黒。

風を纏うような、神々しいオーラ。

それが今、顔を天に上げ――

『■■■■■■！！』

「っ、うっさ……」

思わず耳を塞ぐ。

そして目の前の三人は――

《レイ　魔法士　LEVEL22　状態異常：恐怖》

「一人になったか」

たった今、あのハイパーボイス（適当）で二人デス。

距離が離れていた魔法士のみ生き残っている様だ。

「『こちらパーティー壊滅の為、至急応援を。恐らくレアモンスター、チャンネルは』――きゃあ！？」

なんか早口で言ってるけど。

「ひっ。ひいっ……」

『クゥイーン！！』

甲高い声を上げながら、そのプレイヤーに近付いていくエルダーホース。

……どうしようかな。

絶対アレ、このままじゃ死ぬよな。

かといって、なんか横取りみたいになったら嫌だし……。

「や、やめ――」

「――おい、そこのプレイヤー！　このお馬さん倒していい！？」

社会人たるもの、報連相が大事である。

例え善意で助けたとしても、あっちから見れば悪意にも見える時はあるからね。

ポケットに地雷グレネードを仕舞って怯えさせないよう非武装で近付き、馬とプレイヤーの間に入る。

『……？』

「！？　えっ、だ、ダガー……！」

歩みを止め、不思議そうにこちらを見るエルダーホース。

対して、目を見開いて絶句するプレイヤー、レイ。

……馬よりも人のが俺見てビビってるよ。

その大きな杖を握り締め、身体はがくがく震えている。

小柄な女の子の見た目もあって、俺が悪いみたいだ。

「オレ、オマエマルカジリ(怪物)」

「ひぃっ！」

「このエルダーホース、俺が倒して良い？」

「ひえ……」

「キーボード欲しい（切実）」

「ひぇ……！？」

ああ駄目だ、話にならない。

というかさっきからふざけ倒してるんだが、お馬さん攻撃してこないぞ。

「来ないの？」

『ヒヒーン！！』

ヒヒーンですって。かわいいね。

図体に似合わず中々お利口さんだ。

ちなみにこのエルダーホース、体力１ミリも減ってない。

「来ないんだ」

『ヒヒーン！』

……うん。

もしかしたら、このモンスターこっちが手を出すまで攻撃してこない感じ？

攻撃してない俺がこのレイってやつの前に出たから、彼女へのターゲッティングが消えたのか……？

そもそもHP的に攻撃当たってないっぽいし、レイへのヘイトも薄かったのかな。

「で、どうするよ。目の前居るけど」

「……このモンスターは、私達の獲物です」

「ああ了解、じゃあ他の探すね。ガンバガンバ――」

「へっ？　ちょ！　待ってください！」

『クゥイーン！！』

「何だよ……」

「いや、貴方“あの”ダガーですよね？」

『ヒヒーン！』

「……」

さっきからお馬さんとレイが一緒に喋ってて頭おかしくなりそう。

俺は聖徳太子じゃないんですよ。

もう無視して帰ろうかな、ちょっともう聞き取れないですわ(笑)。

「あの“残虐非道のプレイヤーキラー”で、“テロリスト”で、“どんな手段を使ってでも経験値を稼いで”、“死体の山で高度100ｍまで到達した大罪人”で――」

「おいちょっと待て」

この子何言ってんの？

聞き逃さないよ？？

罠士がめちゃくちゃ言われてたら怒り新党（過激派）だが、俺自身はどう思われようがいい。こんな罪ポイント300超え野郎だし。

良いんだよ。良いんだけど。

そこまで意味分からんあだ名があれば別だ。

「？」

「どこ情報だよそれ……」

「ネットですけど」

「……お前それ信じてんの？」

「はい」

「……」

「違うんですか」

アレだ。

ここまで真っ直ぐＹＥＳと言われると反応に困る。

嘘を嘘と分からない人はなんたらかんたら……そんな言葉を彼女に浴びせてやりたい。

「……残虐非道かは知らないが、まず俺は“正当防衛”しかしてないと思ってる」

残虐非道要素ある？

プレイヤーキラーって言うけど、無差別にやってない。正当防衛だぞ……多分。

アギト？　ああそんなの居たね（すっとぼけ）。

「別に経験値は稼ぎたくて稼いでいた訳じゃない。というかレベル上げはそこまで優先度は高くない」

そんな最初のアギト君とか、脱獄とかあって経験値は稼げたけど、それは後から付いてきただけに過ぎない。

「死体の山に関しては常識で考えろ。バランスを無視したとして、成人男性一人の身長が200センチだったとしても50人だぞ？」

コレに関しては、残念ながら俺は物理学者じゃないのでそもそも出来ない。

石をありえないバランスで積む凄い人は見たことあるけど、それ死体でやってたらサイコパスだよ？

「……テロリストは……？」

「…………」

客観的に考えたら、非戦闘エリアで看守相手を吹っ飛ばしたのはそうかもしれない。

だがアレは布教活動だ。コラテラルダメージ。必要な犠牲――

「そうなんですね」

「俺としては違うんだけどな」

「テロリスト側はいつもそう言います。“正義は我ら”と」

「急に返すのに困ること言うのやめてくれない？」

「……じゃあ、やっぱり」

「もうそれでいいや……」

「怖い人なんですね！」

「うん(てきとう)」

なんか疲れた。

というか、別にそう思われてても俺にダメージ無いし良いか。

「あと、エルダーホースもう遠くまで行っちゃいそうだけど。追ったら？」

話している途中から、あの馬は呆れた様に離れていっていた。

やっぱり、攻撃されなかったら攻撃しない紳士なんだろう。毛並みも綺麗だし()。

「……」

……いや、なんで追わないの？

この子、ずっと直立不動なんだけど――

「……エルダーホースどころじゃ無くなっちゃいました」

「えっ」

「私達は、ずっと貴方を探していたんです」

「はぁ？」

「ごめんなさい……その、会えば、分かります」

……何を言ってる、コイツは。

“私達”？

「っ！」

《アーノルド　魔導士　LEVEL23》

瞬間。

森を掻き分けて、現れた。

「初めまして、ダガー」

「……誰だよお前」

「ああ失礼。『プラチナレッグ』のアーノルドだ」

黒の長髪。

大きな杖にローブ。

そして特徴的な、木のメガネを掛けた彼が。

「キミを、私達のチームへ勧誘しに来た」

確かに、俺へそう言ったのだ。

△作者あとがき

いつも応援ありがとうございます。明日も投稿出来るはず……。出来なかったらごめんなさい。