職業『罠士』の大罪人 ～不人気職の検証勢、最前線を突き進む～

グリーンエルド・奥地①

グリーンエルド、大分歩いた場所。

奥地と言っていいだろう。

まだまだエリアは奥にありそうだけど、とりあえずね。

……というか、奥に行けば行くほど広いから。このマップ。

そんなわけで――今のところ、奥地で出会ったモンスターは三体。

マンドラゴラ。

ワイルドボアー。

もう一体は名前を見る間もなく消えて行ってしまった。

自動車ぐらいの大きさで、かつとんでもない“早さ”ってことしか分からない。

あの体躯（たいく）……見間違いでなければ“馬”に見えた。

感覚でわかる。きっと“闊歩する大地（グラウンド・トータス）”と同じ部類だ。

……メモ取るのに必死で見逃した訳では無い！

まあいつか会えるだろう。多分。

「うーん、絵が下手！」

『コッ』

ゆっくりゆっくり進みながら。

手元のそれを眺め、呟く。

□

『マンドラゴラ』

レベルは27~30。

かの有名な、ロミオとジュリエットでも大活躍だったそれ。

引き抜いた時にソイツの叫び声を聞いたら死ぬ、有名な化け物。

が、このゲームでは死なないらしい。

死なないが、結構なダメージは食らう。ついでに状態異常で混乱もつく。

そして引っこ抜くまでもなく、近付いたら勝手に飛び出てくる。

自己主張が大変激しいモンスターである。

SNSやったら身を滅ぼすタイプ。

（挿絵：デカい根に葉っぱと顔と手足が付いた化物）

□

「おっ。噂をすれば……止まれ止まれ」

『コッ』

亀に捕獲罠を仕掛けまくり食わせまくり、もはやコイツは俺の相棒である。

なんせ一度も死んでいない。

お互いにね。そして――その一因として、この亀の存在にある。

特にこのマンドラゴラに関しては。

亀くん、捕獲罠ペッてしないでね（必死）。

「さて、雑草刈りだ……『罠設置』」

☆

「じゃ、行ってこい！」

『コッ』

諸々の準備を完了。

指をそこへ指す。

目標は風に靡（なび）かない、不自然なデカい葉。

俺が降りてから、トコトコと“それ”に近付いていく亀。

来るぞ……。

『■■■！！！』

『コッ』

亀がその葉に近付いた瞬間。

人間の断末魔をより酷くした様な、そんな不快音。

そして同時に――現れた。

でっかい1メートル程の人型の木の根。

口を開けて、叫ぶ様な表情をしたままこちらを向き突っ込んでくる。

『ボ……！』

《落とし穴が発動しました》

『ボ！？』

で、そのまま設置していた穴にホールインワン。

そして――

《巨大地雷が発動しました》

《巨大地雷が発動しました》

『ボォオオオ！！』

「燃えとる燃えとる」

《マンドラゴラ　LEVEL27　状態異常：燃焼》

落とし穴の近くに設置していた、巨大地雷の餌食となり――燃えた。

やはり植物？　とあってそれになりやすいようだ。

「『スコップスラスト』！」

『ﾎﾞ』

《経験値を取得しました》

そのまま、小突いてやれば死。

地雷is最高（Q.E.D.証明完了）。

ちなみにあの葉には一切ダメージがないので注意。

埋まってる状態に地雷グレネード！　

ダメージゼロ！（無慈悲）。

ただ、体の一部だから割れて爆発はする。

その後地面からは出てくるから意味はない事はない。

だが葉っぱがない植物ってのは不気味だ。

しかも顔付き。ホラーである。

『コッコッコッ』

「よくやった」

亀が居れば一発地雷グレネードが節約出来るというだけだが――普段の狩りで瓶を消費するのは勿体ないし、この方法が一番だと思う。

『コッ』

「お前はマンドラゴラキラーだな。よーしよしよしよしよし」

撫でながら褒めてやる。

朧げな記憶だが、どこかのファンタジーじゃ犬を使ってマンドラゴラを発見させていた。

俺は動物愛好家って訳じゃないが、ちょっとこの亀に愛着湧いちゃったし、自爆特攻はさせたくなかった。

言い訳になるが、偶然だったのだ。

たまたまマンドラゴラに通り掛かった時、亀はそのまま歩き続け、俺だけ混乱状態になっていて。

「人に見られてたらヤバかったな」

亀の甲羅の上で暴れまくる成人男性。

浦島太郎も多分こんな感じだったんだろうね（適当）。

思えば亀は、人間の聴覚の20分の1以下しかないらしい。

要するにすっげー耳が悪い……マンドラゴラの叫び声が利かない程には。

コイツには『何かうっさいな』ぐらいなんだろう。

「……で、次は――」

『フゴッ、フゴッ……』

これは醜い人間ですか？　いいえ、デカいイノシシです。

始まりの街に居たワイルドデグの進化系っぽいね。

《ワイルドボアー　LEVEL28》

うるさい鳴き声に振り返る。

人の鼻息を100倍ぐらいにしたらこんな感じなんだろう。

「離れてろ」

『コッ』

大亀に手で遠くへ行くよう指示。

そして、目の前で地面を蹴る敵を眺める。

『ブオォ！！』

身体にオーラの様なモノをまとい、こちらへ突っ込んでくるワイルドボアー。

あの状態では、与えられるダメージが半分以上減る。かつ、スーパーアーマーと特定の状態異常の無効化。

仕掛けた麻痺罠も捕獲罠も意味がない。

あの“五倍地雷”でさえも、全く怯むことはない。

じゃあどうするのかと言えば――

「『高速罠設置』」

『ブオ――』

《落とし穴を設置しました》

《落とし穴が発動しました》

『ブオ！？』

頭から穴に突っ込むワイルドボアー。

その突進のエネルギーは、綺麗に自分に返ってくるというわけだ。

「イノシシに突進されても問題ない。そう、落とし穴ならね（キメ顔）」

ソレは、言うなればイノシシ特攻。

見ろ……あのピヨピヨ状態の哀れな彼を。

《ワイルドボアー　LEVEL28　状態異常：気絶》

「……『スコップスラスト』！　『罠設置』……『スコップスラスト』！」

『ブヒッ！？　ブホッ！　ブオオ！』

「……」

この悲鳴の通り、弱点は尻である。

……まあ後は煮るなり焼くなりね。

ハメる為に、落とし穴を近くに設置しておくのを忘れずに。

パターンを組めばハメ続けられる。

コイツを相手にするコツは――ずばり、無心になることだ。

『……コッ』

おいカメこっち見んな！　仕方ないだろうが（恥）。

えっなんでそんな離れていくの？

《使役状態が解除されました》

「おーい！！ 『スコップスラスト』！」

『ブホッ！　ブオオオオ！』

捕獲罠の効力、切れるタイミング悪すぎだろ！

ああもうダメだ！　あんなところまで！

このイノシシはハメ続けないと面倒なので、去っていくカメを横目で見るしか出来ない。

どうか行かないで……(届かぬ想い)。

△作者あとがき

ま、間に合った……。

誤字脱字などあったらごめんなさい。