職業『罠士』の大罪人 ～不人気職の検証勢、最前線を突き進む～

迫りくる影

『Freedom‐Liberty』。

サービス開始後、多くのプレイヤーがその世界に足を踏み入れた。

当然、それには『プロ』の者達も集う。

完全フルダイヴという未知の領域ではあったものの、その者達は『普通』よりも明らかに抜きん出ていた。

そして、サービス開始24時間後。

レベルと攻略進行度。

それらを踏まえトップに位置していたのは――ある三グループ。

百人を超えるプロチーム――『プラチナレッグ』の精鋭達。

仮想世界の申し子と呼ばれた、ソロプレイヤーの検証勢――『VP』。

「どんな手を用いても最前線に」……そんな宣言をした有名動画配信者集団――『ダーティーキッズ』。

そしてサービス開始48時間後。

その3グループを差し置いて現れた、『罠士』が急遽トップになる。

当然、彼らは気付いていないが。

鳴った『ワールドメッセージ』にて、『FL』内の真の『最前線』は知れ渡る事になる。

《　《　《　ダガー様が、フィールドボス・大樹霊の初討伐に成功しました！》　》　》

そんなアナウンスによって。

☆

『ダーティーキッズ』。

その名の通り、彼らは進む為なら『何でも』やるのがモットーだ。

狩り場の『横（横取り）』。

反抗する者には『PK（プレイヤーキル）』。

そしてその高いPSによって、横暴は自由に行われていた。

『彼ら』を狩ろうとする者は居るが……そういった厄介な者達が現れると、即座に逃走を繰り返し、隠密行動で煙を撒く。

そんな悪行を繰り返せば、当然ネットでも叩かれるが。

『悪評』は大好物。

名前が売れるなら何でも良い。

『FL』の最前線を撮影すれば、再生回数はうなぎ登り。

積み上がっていく罪ポイントなど、彼らは気にもしない。

そして彼らは――運が良かった。

たまたま同じ様なPKペナルティを持つ集団に数回遭遇しており、それを狩って経験値の大量獲得。

一気にレベル20に持って行けた。

《ノーブル　LEVEL20》

《フール　LEVEL20》

《ハオス　LEVEL20》

「……なんでオレ達が最初じゃねーんだよっ！！」

「落ち着けって」

「ダガーって誰だ？　プロでも何でもねぇ、ネット漁ってもロクな情報が出てこない」

「素人のラッキーだろ、どうせすぐ抜かす」

「チッ……」

場所はグリーンエルド。

ダガーが大亀と遭遇した頃……彼ら三人、『ダーティキッズ』のメンバーはそこへ辿り着いていた。

「あの『枝』のせいで手間取ったし……ああクソ腹立つ！」

「確かに」

「とりあえず動画撮りながら進んでいくか。もうコメントオフにしようぜ」

「だな」

「マジでアイツふざけんなや……」

☆

……そして。

彼らは見つけてしまう。

《ダガー　LEVEL23　罠士》

《『闊歩する大地（グラウンド・トータス）　LEVEL25》

「――――『罠設置』！」

遠く向こう。

ジャングルにて――自分たちよりもレベルが高い彼。

ワールドメッセージで世界を驚かせた彼。

『最前線』に位置する『ダガー』の姿を。

「……アイツが」

「……何だよあのモンスター」

「……もう60％近くまでやってるじゃん」

グラウンドトータスに、そのダガーは奮闘している様に見えた。

そして――彼らの口元に笑みが零れる。

それは、『綺麗』なモノじゃない。

反対の、『邪悪』な危険な香りで――

「……奪っちまおうぜ」

「ああ」

「50％以上削られてたら報酬受け取れねぇんだよな――ついてる」

草陰。

罠士は、三人に気付く様子など全くない。

「ハハっ。こんな場所誰も居ねぇし最高」

「最前線は俺達のもんだ、あんなクソ素人にやれるかよ」

「その通り――行くぞ」

二人はナイフを持ち。

一人は弓を構え。

彼らは――そこから飛び出した。