デスゲームがずっと続けばいいのに

第2話 断頭台に上る準備

　『レイユちゃんのー、簡単なルール説明ー！！』

　ふざけた掛け声と同時に、ホワイトボードの余剰スペースに次の説明が表示される。

①レイユちゃんから出題される『課題』をクリアしてね♡

②『課題』をクリアするとごほーびに『ポイント』と『コイン』をあげゾ

③『課題』をクリアできないとポイントは減っちゃうゾ。もしポイントを全損（0に）したら、ミナゴロシ☆

『課題』……一週間に一つ出題されるゾ。内容はイロイロ！　きっと楽しいよ！！

『ポイント』……1000pt貯めれば、みーんな現実世界に帰れるゾ。初期ポイントは100pt！

『コイン』……これを消費して、『アイテム』や食料を買えちゃうゾ

『アイテム』……『課題』クリアを助けてくれるゾ

『何か質問はあるかにゃ？　レイユちゃんが答えられる範囲で答えちゃうっ！　あっ、でもー、私に関する質問と、現実世界に返せーとかの抗議は受け付けないからね〜。あと、念のためにご忠告。ここでの死＝現実世界での死だからね〜』

　まるで問題の解説をするくらいの気軽さでゲームマスターを名乗る女……レイユはデスゲームのルールを説明する。

　だが当然、運営（レイユ）それでいいかもしれないが、僕たち（プレイヤー）にとってはそうじゃない。そんな簡単な調子で、納得はできない。

　そもそもここが仮想空間だという話も正直リアリティーがない。

「おいっ、どういうことだよっ！　デスゲームってなんだよっ！？　俺はそんなものに参加しねえぞっ！！」

「そうよっ！　早くお家に帰してよっ」

「帰せー！！」

「帰らせろー！！！」

　クラスメイトたちはホワイトボードのレイユに向かって口々抗議し始めた。

　まあ、そうなるだろう、こんな状況。なんかの冗談だと思うし、皆殺しって脅しも信じないに決まってる。

『あー、もううるさいなー。私、言ったよね？　抗議を受け付けないって。だーかーらー、人の言うこと聞かないおバカちゃんたちにはお仕置きだゾ？』

　パンっ！

　パンっ！

　スイカが内側から破裂するような小気味いい音が二回。

　クラスメイトたちは、最初その音の正体に気づかなかった。いや、気づきたくなかった。

　さっきレイユに抗議した生徒のうち二人。体格のいい短髪の男子と、制服を着崩したポニテの女子。二人の頭が内側から爆ぜたのだ。

　赤い花束が散る。

　二人は先頭の席にいたため、一番後ろのボクは幸い血飛沫を浴びずに済む。だが、近くにいた人たちは顔に制服に赤を纏う。

　誰かの悲鳴が聞こえた。いや、一人じゃなくて複数人のものか。まあ、この状況なら仕方ないな。

　だが、

『うるさいっー！　これ以上うるさくするなら、みんなブッコロスヨ？』

　レイユの狂気と冷気を孕んだ一言で場が鎮めた。

『キミたちの首につけられてるそのチョーカーは爆弾だから。……無理に外そうとしない方がいいよー。シロートがテキトーに弄って内部センサーバグらせれば、身体と頭がバイバイしちゃうゾ☆ 』

　ウィンク付きでそう解説される。

　どうやら僕たちは彼女の、もしくは彼女らのデスゲームに付き合わなければならないらしい。

『話戻るけど、質問とかないよね？　てかもう答えないケド。……じゃあ、さっそく最初の「課題」を発表しまーすっ！！』

　先程進行を邪魔されたせいか、レイユは若干不機嫌だった。人二人殺しておいて、若干不機嫌になる程度。常人とは感覚が違いすぎる。そこには躊躇はもちろん、快楽や愉悦もない。仕方なく殺すわけでも、楽しんで殺すでもない。道端のゴミを捨てるような気軽さで人を殺す。

『みんなー、準備はいいかなあー？　最初の「課題」発表するよー。最初の「課題」は「人気投票」！！』