幽世おにごっこ

第三関門 青の鬼門

　玲太郎が次に足を踏み入れたのは、どう見てもただの家。長い長い廊下から覗くドアの先の光景は、どこの家庭にもあるキッチンや風呂場。ただその中に、図書室や座敷牢（ざしきろう）が見受けられるのは珍しいだろうか。

『アイテムを使用し窮地を脱した河井選手、第三関門ステージ“本館”へと足を踏み入れました‼』

『……この光景、既視感があるんですけど、ここの選手って、まさか……』

『その通り‼　人間を追いかけさせたら右に出る者はいない‼　第三関門に待ち受けますのは鬼ごっこ界の伝説（レジェンド）‼　青鬼選手です‼』

　間も無くして、デン、デン、デンと不安を煽るようなBGMが掛かると、観客席の方から一斉に生唾を飲み込むかのような音が聞こえる。

　ざわめく会場。その半分は躊躇（ためら）い交じりの歓声へと変わるが、もう半分は畏怖（いふ）、そして人間への同情の念が込められていた。

『河井選手、開始早々懐から胡瓜を取り出し、細かく何度も後方を振り返る‼　それは決死‼　正に競技者の表情‼　さぁこの局面、一体どう乗り切るのかぁ⁉』

『って言うか、もう五秒が経過しているのに誰も来ないんですけどー？』

『おぉっと青鬼選手、後ろから追走するのではなく、これは脇道から一気に襲い掛かる作戦かぁ⁉』

　そう実況が捲（まく）し立てるものの、未だステージを走る玲太郎に襲い掛かるモノの気配は無かった。

『……来ませんね』

『こ、これは一体どうしたことだぁ⁉　これではただ河井選手がゴールしてしまうぞぉ⁉　えっ、あ……こ、ここで運営サイドより会場の皆様にお知らせです。第三関門に出場予定の青鬼選手ですが、多忙の為、本大会にお呼びすることができなかった、とのことです……』

　……。…………。

『ゴ、ゴールッ‼　か、河井選手、なんと第三関門も突破しましたぁッ‼』

　快活としたゴール宣言も虚しく、会場は白け、完全に静まり返っていた。

『うーん、これはイベント終了後、運営サイドにどんな罰が下るのかが楽しみですね♪』